— Валентина, мы ведь твои родители! — голос Ирины дрогнул с такой мастерской ноткой жалости, что любой посторонний наверняка бы расчувствовался.
Но Валентина слишком хорошо знала мамины приёмы...
— Неужели ты хочешь, чтобы мы остались на улице?
Она медленно подняла взгляд от орхидеи, которую в этот момент пересаживала. Земля осыпалась с корней мелкими комочками — словно те крупицы надежды, которые она годами собирала в ожидании чего-то большего от матери, чем сухое «как дела».
— На улице? — переспросила Валентина с той особой интонацией, которую она выработала за годы общения с поставщиками, пытавшимися выдать залежалый товар за свежий. — Мама, давай обойдемся без драматических образов. Расскажи по существу.
Дмитрий, до этого сохранявший молчание и вид внешнего спокойствия, шагнул вперёд. Несмотря на возраст, он всё ещё держался уверенно: прямая осанка, аккуратно уложенные седые волосы.
— Ярослав выгнал нас из квартиры. Из той самой, которую мы ему передали. Просто сказал: «Живите где хотите. Мне нужно место для семьи».
Валентина бережно установила горшок на полку. Цветочный магазин — крупнейший в её сети — наполнялся влажным ароматом зелени и теплом оранжереи. Здесь она чувствовала себя в безопасности — как когда-то в детстве в саду у Галины, где каждый куст казался ей живым существом и знал её по имени.
— Значит, вы пришли ко мне, — произнесла она спокойно и без тени вопроса.
— А к кому нам ещё идти? — Ирина всплеснула руками; обручальное кольцо сверкнуло под светом ламп дневного света. — Ты ведь у нас… такая успешная! Посмотри только на свою цветочную империю!
Империя… Валентина едва не усмехнулась.
Когда она пошла в первый класс и родители оставили её у бабушки «ненадолго, пока устроимся в Днепре», никакой империи даже не предполагалось.
Была только старенькая Галина с больными руками и добрым сердцем. Она учила внучку различать сорта роз и говорила: у каждого цветка есть душа — крошечная и хрупкая, как у ребёнка.
— Нам нужна квартира, — Дмитрий перешёл к сути так же прямолинейно, как когда-то сообщил дочери о своём отъезде вместе с Ириной. — Небольшая двушка. В твоём районе как раз есть подходящий вариант…