Отец озвучил сумму.
Валентина прикинула в уме — это несколько месяцев напряжённой работы всей её команды, если всё пойдёт без сбоев. Сумма внушительная, но не за пределами возможного.
И вдруг внутри что-то дрогнуло — то самое упрямое детское чувство, которое никак не хотело исчезать. А вдруг теперь родители действительно увидят в ней кого-то важного? Поблагодарят, посмотрят с теплом, которое раньше доставалось только брату…
— Я подумаю, — произнесла она и отвернулась к полке со стеллажами.
— Валентина… — Ирина подошла ближе. От неё веяло теми же духами, что сопровождали её с детства — единственное, что в матери оставалось неизменным. — Мы понимаем всю серьёзность просьбы. Но ведь мы родные люди.
Родные… Это слово повисло в воздухе магазина тяжёлым и неестественным звуком.
Когда они ушли, Валентина ещё долго стояла у окна и смотрела на улицу. Её терзали сомнения: а вдруг родители действительно нуждаются? Может быть, это шанс наконец стать для них настоящей дочерью, а не той девочкой, которую когда-то удобно было оставить у Галины и забыть?
Пока она металась между мыслями, родители уже начали действовать: обзванивали общих знакомых, жаловались на бессердечного сына и намекали на черствость дочери. Лариса, сестра Ирины, даже специально приехала из другого города.
— Валентина! Это же твои мама с папой! Как ты можешь им отказать? У них ведь совсем ничего нет!
— У меня тоже ничего не было. Всего добилась сама, — спокойно ответила Валентина. Но Лариса лишь отмахнулась от этих слов.
Перелом наступил неожиданно: Валентина заехала в торговый центр и столкнулась лицом к лицу с Остапом — сыном Ярослава. Подросток был вылитый отец в юности и тащил большую коробку с конструктором.
— Тётя Валентина! — обрадовался он. — Классно, что встретились! Мама говорит, у вас самые красивые букеты получаются! Поможете выбрать что-нибудь к её дню рождения?
— Конечно помогу! — улыбнулась Валентина. — Как у вас дела? Папа как?
— Всё отлично! Мы наконец переехали в новую квартиру. А дедушка с бабушкой остались жить в нашей старой. Им там удобнее: первый этаж всё-таки… Бабушке с ногами легче подниматься.
Валентина застыла на месте.
— Они живут в вашей прежней квартире?
— Ну да! — Остап удивлённо посмотрел на неё. — Папа им её оставил после покупки новой квартиры.