Они там устроились очень удобно — Дмитрий даже выделил себе отдельную комнату под кабинет. Хотя постоянно жалуются, что им тесно, когда мы приезжаем. Мол, неплохо бы еще одну квартирку рядом — специально для внуков. Дмитрий буквально зациклился на этой идее: говорит, нужно успеть, пока жильё не подорожало ещё сильнее.
Пол магазина внезапно качнулся под ногами Валентины, будто она стояла на палубе во время шторма.
— Для внуков? — переспросила она, сама удивившись странному звучанию своего голоса.
— Ага, для меня и сестры. Дедушка всегда говорит: внукам — только самое лучшее. Он вообще к нам очень бережно относится. Каждую неделю звонит, расспрашивает про оценки, планы… Вам он тоже часто звонит?
— Да, — солгала Валентина без колебаний. — Конечно.
Вернувшись домой, она принялась собирать информацию шаг за шагом. Звонок знакомому риелтору подтвердил: квартира, которая раньше принадлежала Ярославу, была оформлена на Дмитрия еще год назад.
Картина сложилась окончательно. Холодная и расчетливая мозаика под названием «как выманить деньги у дочери».
Валентина сидела на кухне и смотрела на фотографию Галины — единственную память о ней. Бабушка улыбалась из простой деревянной рамки; в её взгляде читалась та самая мудрость людей, прошедших через многое и сумевших простить ещё больше.
— Что бы ты сделала на моем месте, бабушка? — тихо спросила Валентина у снимка.
Ответ пришёл сам собой. Теперь она точно знала и что предпримет, и когда именно это случится. На горизонте маячил семейный праздник — идеальный момент для того чтобы всё расставить по местам.
***
День рождения Ларисы традиционно отмечали в ресторане. Собрались все родственники — ближние и дальние. Валентина приехала с огромным букетом пионов — любимых цветов именинницы.
Дмитрий с Ириной заняли центральные места за столом — как старшие члены семьи это было их привилегией. Ярослав с супругой и детьми устроились по правую руку от них. Валентине досталось место напротив — отличная позиция для того представления, которое она задумала.
Когда прозвучали первые тосты и атмосфера стала более непринуждённой, Валентина неспешно поднялась со своего места.
— Я хочу сказать пару слов о честности, — начала она спокойно; её голос прозвучал особенно отчетливо в наступившей тишине. — О том, как важно доверять друг другу… Чтобы родители не обманывали своих детей так же искренне, как дети не лгут родителям…
— Верно! — отозвался кто-то из дальних родственников с другого конца стола.