Вам у нас понравится!
— Виктория, солнышко, ещё раз с днём рождения! — голос Оксаны звучал приторно-сладко, словно переспелый фрукт, и оставлял после себя ощущение липкости. Она устроилась за скромным столом в их с Дмитрием небольшой квартире и окидывала всё вокруг взглядом хозяйки. — Как же ты похорошела после родов! Прямо загляденье. Такая… аппетитная стала.
Виктория, ставившая на стол яблочный пирог, на мгновение застыла. По спине пробежал знакомый холодок. В устах свекрови слово «аппетитная» давно стало эвфемизмом для «полненькая». Дмитрий, сидевший рядом с матерью, весело рассмеялся, не уловив скрытого посыла в её комплименте.
— Мам, ну хватит уже. У Виктории всё прекрасно. Она у меня самая красивая, — он взглянул на жену с теплотой в глазах, и та заставила себя ответить ему улыбкой.
— А я разве спорю? — Оксана всплеснула руками с кольцами, сверкавшими при каждом движении. — Я только радуюсь! Вот помню: тебя родила — через месяц уже снова влезла в свои джинсы до беременности. Кожа да кости остались. Но сейчас времена другие — экология не та. Главное ведь здоровье! А красота… красота требует усилий. Постоянных.
Последнюю фразу она произнесла с видом человека, изрекающего истину века. Вся эта речь была лишь вступлением к чему-то большему. Виктория чувствовала это так же ясно, как знала: за ночью всегда приходит утро. Сегодня свекровь приготовила особенный сюрприз к её дню рождения. Главное блюдо ещё не подали.
И долго ждать не пришлось. После чая и пирога Оксана поднялась со стула с видом триумфатора.
— А теперь мой скромный презент! Виктория, от всей души тебе дарю! Долго думала: что подарить женщине, у которой есть главное — любящий супруг и чудесный малыш? И поняла: лучший подарок — это забота о себе самой.
С этими словами она протянула Виктории плоскую коробочку из бархата. Та взяла её осторожно; пальцы начали неметь от предчувствия того, что внутри окажется вовсе не украшение из ювелирного магазина. Дмитрий наблюдал за происходящим с неподдельной радостью — он всегда верил в искренность намерений своей матери.
Виктория открыла коробку и увидела внутри плотный сертификат на атласной подложке с золотым тиснением: «Клиника естетичної медицини “Нове тіло”». Ниже значилось: «Преміальна річна програма “Ідеальний силует”. Комплексний підхід до корекції ваги».
Её улыбка не исчезла и не исказилась; она просто застыла на лице ледяной маской совершенства. Это был вовсе не подарок — это был диагноз вслух при всех присутствующих. Унизительное послание в дорогой обёртке под видом заботы.
— Вот это да, мам! — восхищённо выдохнул Дмитрий. — Это же та самая клиника! Их реклама по всему городу висит! Представляешь себе такой подарок?
Оксана сияла от удовольствия и смотрела на Викторию выжидающе: ей хотелось увидеть слёзы или хотя бы замешательство — любое проявление эмоций было бы подтверждением её правоты и власти над ситуацией. Но Виктория молчала; она лишь смотрела на карточку с золотыми буквами перед глазами, которые складывались в одно короткое слово: «Жирная». Три килограмма после родов, которых сама она почти не замечала, были превращены свекровью в катастрофу планетарного масштаба.
— Благодарю вас… Оксана… — медленно произнесла Виктория ровным голосом и подняла глаза на женщину напротив. — Очень… щедро.
В её взгляде отсутствовали обида или злость; там отражался холодный омут спокойствия без дна – зеркало самодовольного лица свекрови напротив неё. И именно тогда Виктория поняла: оправдываться или худеть назло она больше не станет ни за что на свете. Подарок будет принят – но обязательно возвращён обратно… с процентами сверху.
До этого момента война была односторонней инициативой Оксаны – теперь всё изменилось.
Когда гости разошлись по домам и праздник окончательно выдохся словно проколотый воздушный шарик – оставив после себя лишь груду грязной посуды да неприятное послевкусие – бархатная коробочка осталась лежать на журнальном столике как немое напоминание о пережитом унижении.
Дмитрий тем временем собирал тарелки со стола и вполголоса насвистывал какую-то мелодию…