— Твоя свекровь всегда была странной, постоянно плела какие-то интриги, — заметила Ольга.
— Она же клялась, что всё изменится и будет по-другому, — пыталась я оправдаться.
— И тебя это убедило? — с сомнением приподняла бровь Ольга.
Свекровь меня никогда не принимала. По крайней мере, именно это ощущение появилось после свадьбы.
Она быстро изменила своё отношение ко мне и начала намекать, что я не подхожу её сыну. Не такая ухоженная, как её Елена. Не хозяйственная и недостаточно «женственная».
Рядом с ней всегда находились её подруги, такие же сплетницы. Они лишь смеялись над её словами, даже если они вовсе не были смешными.
Естественно, для них я была самой худшей невесткой.
— Моя Еленочка — умница, — повторяла свекровь при каждом удобном случае, — всё успевает: дом держит в порядке, мужа радует. А ты, Милка, опять как всегда…
Елена молчала, демонстрируя послушание. Но в её взгляде читалась совсем иная история. Жизнь, которую мама запланировала для неё с детства, ей не нравилась.
Игорь пытался прекратить этот поток колкостей, но безуспешно. Любая попытка вмешаться прерывалась странными шутками: «Сыночек, сиди тихо под каблуком!»
Он молчал. В памяти оставался образ доброй и заботливой матери, какой она была до развода с отцом.
Я часто задавалась вопросом, почему Наталья Михайловна стала такой неприятной? Ведь в начале наших отношений с Игорем она вела себя совсем иначе.
Шутница
Ей нравилось отпускать колкие замечания в мой адрес. Сначала это было осторожно, а со временем её шутки превращались в откровенные насмешки.
Её подруги тоже не отставали. Они собирались у подъезда, словно на шабаш. Свекровь рассказывала им небылицы обо мне, и они громко смеялись.
В последний раз Наталья Михайловна заявила, что мы с Игорем вскоре разведёмся. Сказала это с такой уверенностью, будто держала в руках какую-то контрольную кнопку.
Я не смогла сдержаться и предложила ей проверить память. Но она лишь усмехнулась и с ехидцей ответила:
— Думаешь, у меня нет ключа к сыну?
Со временем я привыкла к её насмешкам и начала реагировать спокойнее. Пусть себе брюзжит, лишь бы не вмешивалась в мою жизнь.
Странное предложение
Мы с Игорем живём отдельно от неё. Своей квартиры пока нет — пришлось снимать жильё. И с деньгами сложно — у него проблемы с работой.
Свекровь не подавала признаков жизни уже две недели. Я была этому рада. Но вдруг она появилась, как гром среди ясного неба.
Стояла в дверях с банками варенья и закрутками. Первым импульсом было просто захлопнуть дверь перед ней.,Она протянула гостинцы, сообщив, что это от Елены.
Елену я всегда любила и уважала, поэтому отказать не могла. Пришлось впустить её в дом.
Но зачем она появилась?
— Мил, в прошлый раз я была с тобой чересчур груба, хочу помириться.
Я буквально онемела. Зачем ей всё это? Разве так быстро она всё поняла и пришла каяться?
— У меня скоро юбилей — шестьдесят лет, вот и решила пригласить вас.
— Я и забыла… Хорошо, мы обязательно придём.
— Может, на юбилее вы развод устроите, сделаете мне подарок. Тогда хотя бы попрощаемся! — засмеялась она. — Шучу, не сердись.
На её очередную глупую шутку я не отреагировала.
Свекровь пожаловалась на недомогание и попросила нас навести порядок в квартире в Кременчуге. Мы согласились — почему бы и нет?
Она направилась на кухню, поставила чайник, а я взяла мусорный пакет и вышла. Едва закрыв дверь, я услышала беседу.
Не знаю, что меня подтолкнуло, но я подошла тихо ближе и услышала:
— Игорёк, я ведь не шутила! Посмотри, как вы живёте… Хочу помочь тебе. Брось Милу, а тебе квартиру в Кременчуге подарю. Новую жену найдём моментально! Помнишь Аню, дочь тёти Любы?
— Мам, зачем ты такое говоришь?
— Я желаю тебе только лучшего, сынок. Квартиры на дороге не валяются!
Я едва сдержалась. Они долго ещё продолжали разговор, а я представила, что в мусорном пакете лежат самые ценные вещи свекрови, и резко выбросила его в контейнер.
Игорь сделал вид, что согласен с мамой, вероятно, чтобы избежать ссоры. Он всегда был таким.
После смерти бабушки Игоря, Наталья Михайловна показала всем завещание. Выяснилось, что она стала единственной наследницей. Наталья Михайловна сразу же начала сдавать квартиру, не подумав о сыне, которому приходилось снимать жильё.
«Странно, ведь бабушка так любила внука, почему она его не вписала?» — подумала я тогда.
Ещё больше удивляло, что она не помогла ни мне, ни Игорю. Мы могли бы пожить там некоторое время, пока решим свои проблемы с работой.
А тут ещё такое странное предложение. Почему свекровь считала, что Игорь согласится?
Он рассказал мне обо всём. Мы убирались в квартире, готовя её для новых жильцов. Мимоходом обсуждали странности его матери.
В комоде я случайно наткнулась на старый альбом с фотографиями. На одной из них маленький Игорь сидел у бабушки на коленях и улыбался.
— Игорь, посмотри, что я нашла!
Он подошёл и улыбнулся.
— Я и забыл про этот альбом. Нужно забрать его с собой и поставить фотографию бабушки в рамку.
Мы закончили уборку и ушли, прихватив этот альбом. Новым квартирантам он, конечно, не пригодился.
Неожиданная находка
Вечером следующего дня, разглядывая старые фотографии, Игорь вновь заговорил о своей матери.,— Знаешь, Мил, — начал он. — Раньше она была совсем другой. Помню, как мы часто гуляли и смеялись вместе. У неё были замечательные отношения с папой.
Да, возможно, когда-то Наталья Михайловна действительно была иной. Но та женщина, которую я знаю сейчас, совершенно не напоминает любящую мать из рассказов моего мужа.
Она хитрая, расчетливая, способная на любые подлости, чтобы нас поссорить.
— Со временем все меняются, Игорь. Может, и я через несколько лет превратюсь в такую же ворчунью. Тогда и ты меня бросишь, как твой отец поступил с ней.
— Фу-плюнь.
В глубине души я понимала, как ему нелегко принимать её такой. Ещё вчера он её защищал, утверждая, что она никогда не пойдет на подлость.
— Какую фотографию поставим в рамочку, Игорь?
Он указал пальцем на большое фото бабушки у яблони и направился спать.
Я начала вытаскивать фотографию и заметила за ней нечто любопытное.
День юбилея
Настал долгожданный торжественный день — юбилей Натальи Михайловны. В доме витали ароматы пирогов, компота и закусок, которыми переплетались запахи её любимых духов. Стол ломился от блюд, а сама виновница праздника сияла, восседая во главе стола.
Рядом сидел дядя Натальи Михайловны, Дмитрий Николаевич — высокий и серьёзный мужчина, на котором даже возраст не смог скрыть благородство и силу характера.
Она оказалась в центре внимания, словно ждавшая возможности вновь показать своё «остроумие».
Мы с Игорем вошли в комнату, и сразу же все обратили на нас взгляды.
Наталья Михайловна буквально светилась от удовольствия.
— Мил, ты сегодня постаралась, — нежно произнесла она. — Вижу, наконец-то научилась выглядеть прилично. Раньше даже смотреть на тебя было стыдно.
— Спасибо, что заметили, — едва сдерживая раздражение, ответила я.
— Ну хотя бы на юбилей свекрови нарядилась, — добавила она с усмешкой, подмигнув своим подругам.
Те привычно захихикали и кинут взгляды на моё платье.
— Посмотрите на эти фотографии, — внезапно воскликнула свекровь, доставая альбом. — Вот свадебные. Игорёк такой красавец здесь. Как давно это было!
Она указала пальцем на моё фото в свадебном платье.
— А у Милы платье даже не по размеру, — вновь рассмеялась она. — Я думала, у тебя просто плохое зрение, почему иначе выбрала такое. Ну, что поделать — не всем дано иметь вкус…
Она словно получала удовольствие, подколывая меня. Я давно решила с этим покончить.
Поставила свекровь на место
— Да, Милка всегда была неказиста, — подхватил кузен Сергей. — Но это ведь не её вина?
— Серёжа! Сейчас получишь по уху! — резко перебил его отец, угрожая кулаком.,Его явно раздражало поведение близких.
Я поднялась, держа бокал, и, чтобы привлечь внимание, тихо постучала по нему вилкой.
Воцарилась тишина, все устремили взгляды на меня, ожидая слов.
— Во-первых, дорогая Наталья Михайловна, Игорь не покинет меня из-за той квартиры, которую вы предложили.
— Что за глупости ты говоришь?
— Да, да, уважаемые гости, она недавно старалась уговорить сына развестись со мной, обещая взамен подарить ему квартиру в Кременчуге.
Дмитрий Николаевич посмотрел на неё, нахмурив лоб.
— Во-вторых, и это самое неприятное, я обнаружила кое-что в старом фотоальбоме.
Я достала из сумочки конверт и бросила его на стол. Дмитрий Николаевич мгновенно его схватил, прочитал вложенный там документ, зло уставился на Наталью Михайловну и резко ударил кулаком по столу, отчего посуда подскочила.
— Как ты могла осмелиться?! — выкрикнул он на неё.
Все за столом замерли. Даже подруги, которые недавно смеялись громко, затихли. Свекровь опустила глаза.
— В этом конверте находится настоящее завещание бабушки Игоря, — заявила я.
Бросила быстрый взгляд на Игоря. Он выглядел так же поражённым, как и остальные гости.
— Вы же всех нас обманули, показывая поддельное завещание.
Никто такого не ожидал.
— Всё это ложь! — попыталась вмешаться свекровь.
— Наоборот, это правда! Игорь не был осведомлён о настоящем завещании, и поэтому, спустя полгода, наследство автоматически перешло к вам. Из-за вас он не смог вовремя получить свои законные права.
В комнате повисло молчание. Свекровь попыталась произнести что-то, но у неё не вышло.
Подруги начали шёпотом обсуждать, бросая на неё разочарованные взгляды.
— Она всегда странно себя вела — особенно после того, как Миша ушёл от неё, — неожиданно произнёс один из гостей.
Дмитрий Николаевич поднялся из-за стола.
— Вот как. Ты прямо сейчас оформляешь дарственную на своего сына.
— Но ведь…
— Никаких «но»! Ты меня хорошо знаешь, Наташка, несмотря на то, что я твой дядя!
Её брат смотрел на неё так, будто внезапно осознал, насколько далеко она зашла со своими интригами.
Свекровь, потеряв последние силы на оправдания, выскочила из комнаты, оставив гостей в молчании и непонимании. Её подруги поспешили собираться. Даже самые верные теперь не желали иметь с ней дела.
— Пойдём домой, — тихо сказал Игорь, поднимаясь из-за стола.
Спустя несколько месяцев после юбилея мы с Игорём переехали в квартиру бабушки.
Наталья Михайловна не выходила на связь с нами всё это время. Слухи о её поступках быстро разлетелись, и теперь бывшие подруги насмехались над ней.