Алексей тихо кивнул, ощущая глубокую гордость, которая была для него важнее всего.
Внезапно к дому подошла Елена — похудевшая, с поседевшими прядями и пустотой в глазах.
— Прости, — произнесла она. — Я лишилась всего. Тот человек, к которому ушла, оказался пустышкой. Исчезло здоровье, пропало благополучие… Раньше я думала, что ты мешаешь Дмитрию. Сейчас же осознаю: ты был его опорой.
Алексей долго не отводил взгляда.
— Я не испытываю злости, — наконец ответил он. — Но домой не впущу. В этом доме живёт доброта, а ты принесла лишь холод. Теперь хочешь согреться там, где тебе всегда было холодно. Так не бывает. Желаю тебе обрести покой — только не здесь.
И он закрыл дверь.
Спустя десять лет Татьяна ушла тихо. Утром она не проснулась. В комнате витал аромат ландышей — её любимых цветов. Алексей сидел рядом, сжимая её руку, тихо произнося слова благодарности. Слёзы не текли. Он лишь прошептал:
— Спасибо. Я скоро приду. Подожди меня.
На похороны собрались соседи, знакомые, дети с двора. Все знали Таню — добрую, скромную, всегда готовую угостить чаем и поддержать.
Илья написал книгу, которую назвал:
«Скамейка, где началась жизнь»
Он посвятил её деду и бабушке. Книга обрела тысячи читателей. Люди отправляли письма, выражая благодарность за искренность, правду и веру в то, что даже в преклонном возрасте возможно встретить любовь и обрести свой дом.
А Алексей… прожил ещё немного. Однажды он просто лёг на ту самую скамейку, где всё началось. Закрыл глаза и увидел, как по снегу идёт Татьяна, улыбается и говорит:
— Пора домой, Коля.
Он улыбнулся и сделал шаг навстречу.
Эпилог.
Теперь на этой скамейке висит небольшая табличка:
«Здесь всё изменилось. Здесь родилась надежда.
Не проходите мимо стариков — они тоже нуждаются в любви».
Каждый вечер здесь собираются внуки, держат за руки своих бабушек и дедушек. Ведь любовь — не в пышных церемониях. Она заключается в том, чтобы сказать:
*«Я тебя нашёл. Теперь ты не одинок».