─ Не может быть! ─ воскликнула Ирина Смирнова, внимательно просматривая списки студентов своего курса. Эти списки ей выдали в деканате, поскольку неожиданно первокурсницу выбрали председателем профкома.
─ Алексей Иванов, ─ повторила девушка вслух, чтобы убедиться в правильности прочитанного, ─ Иванов, Алексей… Невероятно! …
Известно, что в жизни случаются совпадения. Но чтобы настолько! Фамилия совпала, да еще и довольно редкая. А имя! Оно было таким же, как у брата-близнеца Ирины, умершего в двухлетнем возрасте. Она, конечно, уже не помнила его, но всю жизнь ощущала, что потеряла тогда очень близкого, жизненно важного человека.
Еще более удивительным оказалось то, что дата рождения этого незнакомого юноши также совпадала с ее собственной — 7 декабря 1985 года.
─ Это уже выходит за рамки обычного, ─ подумала Ирина, ─ и происходит не случайно.
Все выходные девушка не могла перестать думать об этом. Она вспоминала рассказы матери о том, как та принесла домой двух маленьких, плачущих комочков. Как одна ухаживала за ними, ведь так называемый отец сбежал, узнав, что у девушки, с которой он не собирался связывать жизнь, ожидается двойня.
Как родители мамы отвернулись от нее, когда узнали, что та «принесла в подоле», а потом сменили гнев на милость, когда близнецы достигли около года. Как Алексей заболел воспалением легких и не смог справиться с болезнью, покинув этот мир. Как долго малышка Ирина, еще ничего не понимая, кричала после этого день и ночь без причины.
Мама рассказывала, что этот пронзительный крик до сих пор звучит у нее в ушах.
Каждый раз, отмечая день рождения Ирины, вся семья вспоминала крошечного Алексея, который мог бы быть сейчас таким же, как именинница. В общем, вся жизнь Ирины проходила под незримым присутствием Алексея Иванова, ее собственного брата, которому не было суждено дорасти до взрослости.
И вдруг эти списки. Родное имя…
─ Интересно, как он выглядит? А вдруг мы похожи? Это было бы совсем странно, ─ размышляла девушка, ─ посмотрим, смогу ли я его узнать сама? Скорее бы…
В понедельник первая пара проходила в большой аудитории, где собирался весь курс — семьдесят пять человек. Ирина села на самом верху и начала внимательно рассматривать однокурсников. Парней среди них было немного — около трети.
Девушка внимательно всматривалась в каждого. Это было непросто, так как она смотрела на них со спины. Спасало лишь то, что студенты были непоседливы и общительны, постоянно поворачивались в разные стороны. Но сколько ни всматривалась Ирина в лица ребят, ни один из них не вызвал у нее отклика.
В конце лекции преподаватель провел перекличку, и оказалось, что Алексея Иванова нет в аудитории.
─ Еще любопытнее, ─ подумала Ирина, направляясь на следующую пару, ─ его сегодня не было, поэтому я и не увидела его. Значит, моя интуиция не подвела.
В тот день Ирина так и не встретила тезку своего брата. Не удалось это и на следующий день. Девушка узнала, что парень болеет и находится в общежитии. Она даже собиралась навестить его, но вовремя отказалась от этой мысли. Как бы она выглядела, если бы появилась в чужом доме без приглашения?
И вот однажды… Ирина, как обычно, сидела на верхних рядах поточной аудитории, когда вошел Алексей Иванов. Она сразу узнала его: высокий, крепкого телосложения, спортивного вида, русые волосы, голубые глаза. Да, голубые — это было заметно даже издалека. Именно таким Ирина подсознательно представляла Алексея в своих мыслях. Она сама была русоволосой и голубоглазой.
Нет, они совершенно не были похожи. Но все же…