— Подъем! — строго скомандовал в семь утра Владислав. — Хватит валяться, пора в огород — лук убирать.
— Я не подписывался на это, — пробормотал сонным голосом Ярослав. — Вон Игоря возьмите, пусть помогает.
— Оба пойдете! — отрезал Владислав, словно не замечая капризов старшего.
Неохотно вышли во двор, поеживаясь от утренней прохлады, хотя день обещал быть тёплым.
Владислав то командным тоном, то с усмешкой подгонял ребят и объяснял, как правильно собирать урожай.
— Может, вы меня ещё и корову доить заставите? — язвительно бросил Ярослав, прищурив зелёные глаза.
— А может и заставлю. Нашёлся тут барин. Не трогайте его, видите ли!
— Со мной так разговаривать не стоит, — обиженно буркнул Ярослав.
— Конечно! Дома с вами как с князьями носятся: слова поперёк не скажут. Вот и крутите верёвки из родителей.
— Я ничего не кручу, — тихо вставил младший Игорь.
— Ну да, ты же любимчик! — съязвил Ярослав.
— Хватит болтать! Видишь ту грядку? Ярослав начинает с одного конца, Игорь — с другого. За дело!
— Ух ты! Тут целое поле!
«Врагу не сдаётся наш гордый Варяг…» — запел Владислав на весь огород, игнорируя недовольство мальчишек.
Справились с грядкой быстро. Потом занялись ботвой. Так увлеклись работой в большом огороде (а за забором был ещё маленький участок с колодцем), что сразу не заметили: в том самом маленьком что-то прорвало и вода хлынула фонтаном.
— Ешкин кот! Потоп у нас! — закричал Владислав и бросился к калитке, размахивая руками так забавно, что мальчишки невольно засмотрелись ему вслед. Потом поспешили за ним: любопытно же!
Владислав уже стоял мокрый до нитки возле трубы без кепки и пытался перекрыть поток воды. Тут подбежала Нина:
— Ой, Владислав… это я насос включила… хотела воды в баню набрать… теперь всё зальёт…
— Чего стоим? Ведра берите! Пока течь не устранил! — рявкнул он на ребят. Те тут же включились в спасательную операцию.
Минут пять они носились втроем по участку как юркие воробьи: кто воду вычерпывал ведром из лужи у колодца, кто подставлял тазики под струю – всё по команде Владислава.
Наконец поток прекратился. Владислав перекрыл всё возможное и устало опустился на лавку под яблоней:
— Придётся потом разобраться – что там сорвало…
Он взглянул на Нину:
— Ну что там? В баню успела хоть немного набрать?
— Да нет… я только включила насос… Но ведь всё правильно сделала…
— Да ты-то при чём? Это система подвела… — он перевёл взгляд на ребят: те стояли мокрые до нитки; даже волосы прилипли ко лбу. — Ну что ж… гвардия моя боевая… придётся воду вручную носить в баню…
И снова все трое взялись за дело без лишних слов. Через несколько минут задача была выполнена: вода доставлена куда нужно. Переодевшись во времянке у летней кухни, Владислав снова устроился на лавке под солнцем – оно уже приятно пригревало; было тихо и спокойно.
Игорь ещё переодевался внутри – Нина помогала ему там возиться с одеждой. А Ярослав вышел как раз на крыльцо дома.
— Присаживайся-ка отдохнуть немного, Паша… — сказал Владислав негромко.
Ярослав подошёл нерешительно и сел на другой край лавки молча.
Первым заговорил Владислав – воспользовался моментом уединения:
— Не родили они тебя… ну да… но разве от этого ты перестаёшь быть им сыном?
Ярослав удивлённо посмотрел на него: думал ведь всегда – этот странный дед ничего о нём толком не знает да и понимать его жизнь неспособен вовсе…
— Да знаю я всё… — махнул рукой тот раздражённо.
— Родители рассказали?
— Ага… дождёшься от них откровенности… они ж у тебя «интеллигентные», по-новому воспитывают… а я по-старинке живу… Роману вырастили… сына Владимира тоже подняли… теперь вот живут себе в большом городе…
Он закинул ногу на ногу так резко, что костлявое колено торчком выперлось из штанов:
– Нет уж… Паша… ничего я раньше не знал кроме одного: взяли они тебя из детдома…