— Боже мой, — он откинулся на спинку стула. — Даже не мог представить…
— Вот именно. А теперь представь, что Мария получает от тебя двадцать пять тысяч гривен алиментов. А где оставшиеся тридцать пять?
Тарас промолчал.
— Я не хочу вносить раздор между тобой и Марией, — продолжила Екатерина. — Но мне важна справедливость. Если она использует алименты на собственные нужды — это её выбор. Но тогда пусть не удивляется, что у Назара нет средств на досуг.
— Согласен, — кивнул Тарас. — С понедельника всё меняется. Любые траты на Назара — только по обоюдному согласию. И строго пополам.
— И еще одно, — Екатерина закрыла ноутбук с лёгким щелчком. — Я хочу, чтобы ты сам поговорил с Назаром. Без упрёков и обвинений. Объясни ему спокойно: я не злая и не скупа, просто у меня тоже есть свои обязательства. И если он хочет куда-то пойти — пусть спрашивает у мамы или у тебя.
— Обязательно поговорю, — пообещал Тарас. — Уже завтра.
Екатерина налила себе чаю и устроилась на диване.
— Знаешь, что обиднее всего?
— Что именно?
— Что я действительно люблю Назара. Мне хочется радовать его, делать приятное… Но когда вижу, как его мама просто манипулирует ситуацией… вся радость исчезает.
Тарас сел рядом с ней.
— Я понимаю тебя. Это моя ошибка: нужно было раньше установить границы.
— Теперь они есть, — Екатерина положила голову ему на плечо. — Лучше поздно, чем никогда.
Они молчали, наблюдая за падающим снегом за окном. Спустя час пришло сообщение от Марии: «Тарас, ты серьёзно считаешь нормальным согласовывать каждый поход в кино? Это абсурд».
Тарас показал экран Екатерине.
— Как думаешь ответить?
— Напиши ей: абсурдно тратить сорок тысяч гривен в месяц на развлечения ребёнка за чужой счёт, — ответила Екатерина спокойно. — А договариваться о расходах заранее — это разумно и правильно.
Тарас отправил сообщение. Ответа не последовало.
— Как думаешь, она смирится? — спросила Екатерина.
— Со временем да, — пожал плечами Тарас. — У неё просто не останется другого выхода.
И он оказался прав: спустя два дня Мария прислала смс: «Хорошо. В субботу Назар хочет в развлекательный центр. Половина суммы – четыре тысячи гривен. Переведёшь?»
Тарас отправил деньги без лишних слов. Екатерина лишь молча кивнула – лавочка действительно прикрылась окончательно.