На следующее утро она проснулась раньше остальных. Сварила себе кофе, распахнула окно. Ветер доносил аромат весенней свежести. Казалось, сама жизнь шептала: «Сделай выбор».
Когда Галина спустилась по лестнице, Оксана произнесла:
— Я собираюсь искать работу. Так больше продолжаться не может.
— Какую ещё работу? У тебя и дома дел невпроворот!
— Я не могу бесконечно сидеть и ждать, когда на меня снова накричат.
— Сиди спокойно, Оксана. Ты ведь здесь не хозяйка.
Но впервые за всё это время Оксана не отвела взгляда.
— Понимаю. Но я больше не хочу быть гостьей в собственной жизни.
Даже для неё самой эти слова прозвучали неожиданно.
К вечеру она вернулась домой с договором — её приняли в небольшое ателье по интерьерному дизайну. И впервые за долгое время она шла по улице с лёгкостью в сердце.
Работа стала её опорой. Там царила совсем иная атмосфера — тишина, творчество и уважение. Коллеги называли её находкой. Даже владелец сказал:
— У вас отличный вкус, Оксана. Было бы жаль потерять такой талант.
Каждый вечер она возвращалась домой уже другой — не покорной и неслышной. В её взгляде появилась твёрдость, а голос обрёл уверенность.
Галина это чувствовала и раздражалась. Иногда нарочно начинала упрекать:
— Что-то ты поздно приходишь! Неужели работа важнее семьи?
Оксана спокойно отвечала:
— Работа для меня теперь тоже важна.
Иногда между ними воцарялась напряжённая тишина — плотная, как дым от костра. Но теперь Оксана перестала бояться этой паузы.
Владислав заметил перемены, но не мог разобраться в их сути.
— Ты стала какой-то холодной, — сказал он однажды. — Мама переживает… Думает, ты отдаляешься от нас.
— Я просто больше не оправдываюсь за себя, — тихо ответила она.
— Раньше ты была мягче…
— Раньше я была лишь тенью самой себя.
Он промолчал. Внутри него боролись две силы: стремление к привычному покою и ощущение того, что он теряет жену.
В ту ночь Оксана долго смотрела на него спящего рядом. Когда-то он был центром её вселенной. А теперь стал лишь частью прошлого, которое всё труднее удерживать при себе.
С приходом весны она заказала себе новый планшет для работы — на свои деньги и своими усилиями. Когда курьер принёс посылку, Галина с упрёком сказала:
— Покупки такие делает… Будто деньги сами к ней текут! Лучше бы сыну костюм купила!
Оксана только усмехнулась:
— Сын взрослый человек — сам справится с этим.
Позже вечером Владислав подошёл к ней:
— Мама говорит, ты стала грубить… Может быть мягче?
Она спокойно ответила:
— Я просто больше не позволяю обращаться со мной унизительно… А ты ведь молчишь каждый раз, когда она так говорит обо мне…
— Я просто избегаю скандалов… Это же моя семья…
— А я тебе кто тогда, Влад?
Он ничего не сказал в ответ. И тогда Оксана поняла: всё стало ясно окончательно.
Через неделю сирень уже цвела вдоль улиц города; она собрала сумку и подошла к нему:
— Владислав… я ухожу. Не из-за неё — ради себя самой.
Он попытался остановить её:
— Подожди… ну как же так…
Но было уже поздно идти назад…