Наташа стояла у окна своей пустой квартиры и наблюдала за двором, где когда-то резвились её дети. Сейчас Игорю уже двадцать лет, он работает в Одессе, а Оля, которой восемнадцать, учится в университете. Квартира казалась просторной и холодной без их весёлого смеха, без постоянной суеты и горы учебников на столе.
Много лет назад, когда появился на свет Игорь, она оставила работу в сфере рекламы. «Зачем тебе эта карьера, — говорил тогда Виталий, — я буду обеспечивать семью, а ты посвятишь себя дому и детям». И она посвятила. Готовила, стирала, приводила в порядок квартиру, водила малышей на кружки и секции, сидела с больными, помогала с уроками. С рождением Оли жизнь превратилась в непрерывный бег: подъём в шесть утра, завтрак для всех, проводы мужа на работу, отправка детей в сад и школу, затем покупки, приготовление еды, уборка, встречи с детьми, кружки, уроки, ужин, стирка, глажка… И так каждый день без перерыва.
Виталий приходил домой уставшим, молча ужинал и включал телевизор. В выходные встречался с друзьями, играл в футбол или отправлялся на рыбалку. «Ты же дома отдыхаешь всю неделю», — говорил он, когда Наташа просила остаться и помочь с детьми.
Его мать, Тамара Ивановна, регулярно напоминала: «Виталий устает на работе, ему нужен покой дома. А ты что? Сидишь, как барыня. В моё время женщины и работали, и дом вели». Наташа молчала, сжимая зубы. Объяснять было бессмысленно — свекровь видела только то, что хотела видеть.
Годы незаметно пролетали. Дети взросли, стали более самостоятельными. Наташа задумалась о возвращении к работе, о заботе о себе. Записалась в спортзал, стала уделять внимание внешности, обновила гардероб. Впервые за долгие годы взглянула на себя в зеркало и подумала: «А ведь я ещё привлекательна».
Но Виталий не замечал перемен. Или не хотел замечать. Он всё чаще задерживался на работе, становился отстранённым и холодным. А потом признался, что влюбился в свою молодую секретаршу Ирину — двадцатипятилетнюю, яркую и амбициозную.
— Прости, Наташа, — произнёс он, собирая вещи, — но я больше не могу. Мне нужны новые ощущения, новые эмоции. Ирина понимает меня, она такая… живая.
Наташа молча наблюдала, как рушится её мир. Восемнадцать лет брака, двое детей, общие планы и мечты — всё оказалось не важнее молодого тела и восхищённых глаз.
Тамара Ивановна, конечно, поддержала сына:
— Что ты хотела, Наташенька? Совсем себя запустила. Дома в халате сидишь, причёской не занимаешься. Мужчина ведь глазами любит. А ты… Виталию нужна женщина рядом, а не замученная домохозяйка. Наташа не стала напоминать, кто именно настаивал на том, чтобы она сидела дома и занималась только семьёй. Просто ушла и перестала отвечать на звонки свекрови.
Развод прошёл тихо. Виталий оставил ей квартиру — видимо, совесть ещё не покинула его. Деньги детям он перечислял исправно, но общаться с бывшей женой избегал. Дети, к счастью, уже были взрослыми и сами решали, с кем поддерживать отношения.
Наташа устроилась работать в небольшое рекламное агентство. Жизнь постепенно налаживалась. Она училась жить самостоятельно, заново открывала себя. Но боль предательства не проходила. Особенно тяжело было осознавать, что двадцать лет её жизни оказались никому не нужны.
Однажды утром ей позвонил нотариус из Киева:
— Наталья Петровна Смирнова? Примите мои соболезнования. Ваша тётя, Мария Ивановна Кузнецова, скончалась. Вы являетесь единственной наследницей по завещанию.
Тётя Аня. Наташа смутно помнила эту женщину — сестру отца, которая много лет назад переехала в Киев и лишь изредка посылала новогодние открытки. Они виделись всего несколько раз в детстве.
— Что входит в наследство? — поинтересовалась Наташа.
— Трёхкомнатная квартира в центре Киева, коллекция антиквариата и два миллиона гривен на банковском счёте, — ответил нотариус.
Наташа едва не уронила трубку. Два миллиона гривен… Для неё, получающей сорок тысяч в месяц, это были просто несбыточные мечты.
В тот же день она рассказала об этом своей подруге Оксане. Та была искренне рада:
— Наташ, ты представляешь? Это же судьба! Новая жизнь в столице, новые возможности! Я так за тебя рада!
Наташа отправилась в Киев оформлять наследство. Квартира оказалась настоящей жемчужиной — старинный дом в Печерске, высокие потолки, паркет, изразцовая печь. Антиквариат — картины, фарфор, серебро — всё это имело большую ценность. Тётя Аня, как выяснилось, разбиралась в искусстве и всю жизнь собирала коллекцию.
Пока Наташа пребывала в Киеве, Оксана, видимо, не удержалась и рассказала кому-то из общих знакомых о наследстве подруги. А те — другим. В маленьком городе новости распространяются быстро.