Он молчал, уставившись в стол.
— Знаешь, Виталий, я благодарна тебе. Ты освободил меня. Восемнадцать лет я жила твоими интересами, подстраивалась под твои желания, растила ваших детей. А теперь у меня появилась возможность пожить для себя.
— Наташа…
— Я переезжаю в Киев. Начинаю новую жизнь. И знаешь, что самое удивительное? Я счастлива. Впервые за долгие годы я действительно счастлива.
Виталий молчал, а затем тихо произнёс:
— И что мне теперь делать?
— Не знаю. Это твоя жизнь, твой выбор. Ты хотел свободы — получил её. Пользуйся.
Наташа поднялась и направилась к выходу. У двери обернулась:
— И передай своей матери: пусть больше не звонит. Я не держу зла, но возвращаться в прошлое не собираюсь.
Дома она выключила телефон и приступила к сбору вещей. Квартира уже была продана, покупатели обещали расчёт через неделю. Оставалось лишь упаковать самое необходимое и отправиться в Киев.
Вечером позвонила Оксана:
— Наташа, ты где? Весь город гудит, что ты Виталия послала и уезжаешь в столицу.
— А что тут обсуждать? Всё верно говорят.
— Но он же раскаивается! Может, стоило дать ему шанс?
— Оксан, а ты бы простила мужа, который покинул тебя ради молодой любовницы? Причём именно тогда, когда у тебя появились деньги?
Оксана замолчала.
— Вот видишь. А я уже дала ему двадцать лет. Этого достаточно.
Через неделю Наташа стояла в киевской квартире тёти Ани и смотрела в окно на древние улочки Печерска. Здесь царили тишина, покой и история. Здесь можно было начать всё с нуля.
Она достала телефон и отправила детям сообщение: «Приезжайте в гости. У нас теперь есть дом в Киеве».
Затем села за старинный письменный стол тёти Ани и приступила к составлению плана новой жизни. В сорок два года она наконец обрела свободу. Свободу быть собой, делать то, что хочет, строить свои планы.
Месть? Да, она отомстила. Самым лучшим способом — своим счастьем. Пусть Виталий и его мать теперь знают: женщина, которую они считали «запущенной домохозяйкой», сумела создать новую жизнь. Без них. И она в этой жизни счастлива.
А это, пожалуй, самая сладкая месть из всех возможных.