— А ты чего ожидала? — с усмешкой произнесла Надя. — Я ведь тебя предупреждала. Извини, но я правда не потяну двоих. Может, вечером, когда муж вернётся…
Мария молча отключила телефон. В этот момент она остро ощутила свою полную одиночество. Будто мир стал чужим и пустым. Мысль о том, что дальше будет только тяжелее, а сил уже нет, накрыла её с головой. И тогда ей вдруг стало всё равно.
Вдруг зазвонил телефон.
— Да… — ответила Мария безжизненно.
— Привет! Мы случайно прихватили вашу игрушку на прогулке, только сейчас заметила! Могу занести тебе.
Это была Александра — они накануне гуляли вместе.
— Как хочешь… — пробормотала Мария.
— У тебя всё в порядке?
Женщина тяжело вздохнула и бросила взгляд на сына: он уже не плакал, но продолжал хныкать.
— Я просто очень устала…
— Сейчас подойду.
Александра действительно появилась через несколько минут. Дочку она оставила со старшим сыном и поспешила к Марии.
— Ты выглядишь ужасно… Что случилось?
— Я больше не могу… Всю ночь не спала, а сейчас Владислав капризничает без остановки. У меня нет сил совсем…
Александра взяла Марию за плечи и мягко заставила её посмотреть в глаза.
— Ты справишься. Просто тебе нужно немного передохнуть.
— Но как?..
— Очень просто. Владислав, собирайся — идём ко мне в гости! — сказала она с улыбкой.
— Ты его возьмёшь? Мне бы хоть часик…
— Пусть побудет у нас до вечера, — подмигнула соседка.
— А как же твои дети? Ты уверена?
— Не смеши меня! Отдыхай спокойно и ни о чём не думай!
Александра увела Владислава к себе домой, а Мария наконец-то позволила себе лечь и заснуть. Ей приснилось, что сын уже подрос и перестал капризничать. Во сне она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Проснувшись спустя четыре часа, Мария сначала даже не поняла, где находится. Она сразу набрала Александру по телефону — та заверила её: всё отлично, пусть отдыхает ещё немного.
Впервые за долгое время Мария спокойно поела без спешки и тревоги. И вдруг ощутила прилив сил — словно кто-то снял с неё тяжесть последних дней.
Забирать сына она шла с радостью в сердце. Несколько раз поблагодарила Александру:
— Брось ты! Если что понадобится — просто скажи, я помогу без вопросов!
Это был тот самый день, когда Мария едва не сломалась окончательно. Позже она призналась Александре: тогда у неё мелькали самые тёмные мысли… И именно соседка буквально спасла ей жизнь своим участием и теплом.
Она также рассказала о том дне Светлане и подруге Наде — как они отказались помочь ей в трудную минуту… И от осознания того одиночества становилось особенно больно внутри.
Прошло время: Владислав вырос, трудности остались позади; Мария высыпалась по ночам и хорошо зарабатывала на жизнь.
Семья Александры переехала в другой украинский город, но они с Марией продолжали поддерживать связь. Ведь тот день навсегда остался для неё особенным: когда родные отвернулись… а простая соседка протянула руку помощи без лишних слов или условий.