— Так больше продолжаться не может, — Александра решительно отложила телефон на стол. — Дмитрий, нам нужно поговорить.
Дмитрий оторвался от ноутбука. Его жена стояла у окна, нервно перебирая край рукава свитера. За стеклом медленно падал январский снег, укрывая улицы города белым покрывалом. Праздничные дни остались позади, но их последствия всё ещё ощущались.
— О чём речь? — спросил он, хотя и без слов догадывался о причине её тревоги.
— О твоей маме. О том, что произошло в новогоднюю ночь. О том, как она разговаривала со мной при всех.
Он закрыл крышку ноутбука. Этот разговор был неизбежен с самого первого января, когда они вернулись домой после семейного застолья в гнетущем молчании.
— Галина просто была не в настроении… — начал он привычную оправдательную речь.
— Нет, Дмитрий, — Александра покачала головой. — Дело совсем не в этом. Когда человек теряет самообладание, наружу выходит то, что он действительно думает. И знаешь, что ранит больше всего? Что уже на следующий день она написала мне сообщение с рецептом пирога — будто ничего и не случилось!
— Александра…
— Подожди. Ты помнишь начало всего этого? Три года назад мы только познакомились с твоей мамой. Как она радовалась тому, что ты наконец встретил «хорошую девушку»? Как приглашала меня на чай и показывала твои детские фото?
Дмитрий кивнул про себя: да, он помнил это хорошо. Тогда Галина действительно приняла Александру тепло и открыто. Вначале всё складывалось прекрасно: совместные обеды по выходным, душевные разговоры на кухне, обмен рецептами… Мама сияла от счастья при виде того, как сын обрел семейное благополучие.
— А потом всё стало меняться… — продолжила Александра тихо. — Сначала это были странные намёки… Потом пошли упрёки по поводу моей готовки… Затем начались замечания о том, как я веду хозяйство…
— Ты преувеличиваешь…
— Серьёзно? — она подошла ближе к столу и опёрлась на него руками. — Тогда давай вспомним новогодний вечер шаг за шагом: каждое её слово.
Дмитрий поморщился: тот вечер он предпочёл бы вычеркнуть из памяти вместе со многими другими похожими моментами за последний год.
— Хорошо… вспомним… — сказала Александра и села напротив мужа. — Мы пришли около восьми вечера. Я принесла свой фирменный салат – тот самый рецепт ей когда-то очень нравился… Помнишь её реакцию?
Он промолчал – конечно же помнил… Но признать это означало бы открыто поддержать жену в затянувшемся конфликте с матерью.
— Она сказала: «Александра дорогая! Ну зачем же так старалась? У нас и так еды полно». А потом поставила мой салат подальше – за вазу с фруктами… И ведь это было только начало вечера!
Дмитрий поднялся и подошёл к окну. Снег всё так же падал крупными хлопьями – словно создавая иллюзию тишины и покоя вокруг них… Как же многое изменилось за эти три года…
— А знаешь что самое странное? — продолжала жена чуть тише. — Я до сих пор помню день нашего первого визита к вам домой… Твоя мама встретила нас в фартуке с подносом горячих пирожков… Тогда она сказала: «Наконец-то у моего сына появилась настоящая семья». И я поверила ей тогда… Поверила всей душой…
— Ты часть семьи… — произнёс Дмитрий почти шёпотом.
Александра горько усмехнулась:
— Правда?.. Тогда почему каждый раз она даёт понять: я здесь чужая? Почему каждый праздник превращается для меня в испытание? Почему постоянно звучат сравнения с твоей бывшей девушкой Лесей?
Дмитрий резко обернулся:
— Причём тут Леся?
— Ты не слышал?.. В ту ночь твоя мама снова вспоминала перед всеми гостями какая Леся была хозяйственная! Как варила борщ! Как солила огурцы! Как идеально гладила тебе рубашки!
— Перестань…
— Нет! Я больше молчать не буду! — Александра вскочила со стула. — Знаешь что больнее всего? Что ты тогда тоже молчал! Когда она начала рассказывать всем про то, как я неправильно застилаю кровать… Когда намекнула гостям на мою расточительность… Когда снова заговорила о той «идеальной» встрече Нового года – где была Леся!
В комнате воцарилась гнетущая тишина… Только теперь Дмитрий начал осознавать всю глубину боли своей жены – ту боль, которую причиняли казавшиеся безобидными слова его матери…