— Анастасия, доченька, послушай меня внимательно, — мама села рядом на диван и нежно взяла её за руку. — У нас в семье так заведено: замуж выходят один раз и навсегда. Твоя прабабушка Галина прожила с мужем пятьдесят два года, а я с твоим отцом уже три десятилетия вместе. Брак — это не шутка.
— Мам, но ведь всё изменилось, — мягко высвободив руку, возразила Анастасия. — Сейчас у людей совсем другой взгляд на отношения.
— А традиции никто не отменял, — строго ответила мать. — Вот взгляни на тётю Орисю…
Анастасия едва заметно вздохнула — эту историю она знала наизусть. Тётя Орися терпела все капризы своего мужа, но сумела сохранить семью. Теперь её ставят в пример как воплощение женской мудрости.
Тогда, сидя в родительской квартире на диване, Анастасия и представить себе не могла, насколько эти слова отзовутся в её собственной судьбе. А ведь всё начиналось так красиво…
Она почти вприпрыжку возвращалась домой из магазина с полными пакетами в руках. День выдался солнечным и радостным. Вдруг один из пакетов порвался, и апельсины рассыпались по дорожке парка.
— Разрешите помочь? — донёсся приятный голос мужчины.
Анастасия подняла глаза и увидела высокого молодого человека, который уже собирал фрукты по аллее.
— Спасибо вам большое! — улыбнулась она. — Я Анастасия.
— Тарас, — представился он. — Давайте я помогу донести пакеты до дома.
Так началась их история. Тарас оказался обходительным и внимательным: приносил цветы без повода, приглашал в уютные кафе и всегда слушал её с интересом. Через полгода он сделал предложение руки и сердца.
Свадьба была скромной по масштабам, но очень душевной. В белоснежном платье Анастасия светилась от счастья. Мама украдкой вытирала слёзы:
— Какая же ты у меня красавица… И жених достойный парень из хорошей семьи!
Первые месяцы супружеской жизни пролетели словно во сне: всё казалось идеальным. Но со временем Анастасия стала замечать перемены в поведении мужа: вечера он всё чаще проводил перед телевизором или за компьютером.
— Милый, может выберемся куда-нибудь? — предлагала она с надеждой.
— Я устал после работы… давай как-нибудь потом, — отвечал он без энтузиазма.
А вскоре Тарас остался без работы. Вернее сказать ушёл сам: «перспектив никаких», объяснил он тогда. Анастасия поддержала его:
— Не переживай! Обязательно найдёшь что-то лучшее!
Но недели сменялись месяцами, а подходящей вакансии всё не находилось: то зарплата низкая, то график неудобен или коллектив неподходящий.
Анастасия работала медсестрой в районной поликлинике: платили немного, зато стабильно. Постепенно все домашние хлопоты легли исключительно на неё: готовка ужинов после смены, уборка квартиры и закупки продуктов стали её повседневностью. Тем временем муж всё больше времени проводил лёжа на диване.
— Тарасик… я тут нашла вакансию администратора… может попробуешь? — осторожно предложила она однажды вечером.
— Ты что… разве не видишь? Мне плохо… голова кружится… давление скачет… — простонал он жалобно.
Анастасия прикусила губу от досады: все медицинские анализы были в норме; врачи уверяли единогласно – здоров как бык! Но Тарас продолжал жаловаться на слабость и недомогания при каждом удобном случае.
Вскоре к ним зачастила свекровь – Валентина – женщина высокая и статная с идеальной причёской и ухоженными руками.
— Сыночек мой любимый! Я пришла помочь вам справиться со всем этим! Невесточка-то совсем замоталась…
Сначала Анастасии даже стало легче – дома стало чище да еда горячая всегда под рукой стояла на плите… Но вскоре она поняла – свекровь чувствует себя здесь слишком свободно…
— Настенька дорогая! Я перестирала твои вещи… Кстати… это что за пятнышко у тебя на блузке? Совсем перестала следить за собой…
Каждое подобное замечание било точно в сердце… Действительно – до парикмахера она давно не доходила; корни волос выросли заметно; маникюр стал роскошью недоступной ни по времени ни по деньгам…
Позже у Тараса появилась новая идея – открыть магазин подарков:
— Любимая! Это наш шанс начать всё заново! Нужно всего лишь взять небольшой кредит для старта…
Анастасия поверила ему снова… Оформила кредит сама – ведь официального дохода у мужа не было уже давно… Но спустя три месяца магазин пришлось закрыть – конкуренция оказалась слишком жёсткой…
Она стояла у окна кухни с чашкой остывшего чая в руках…