— Я больше не могу так жить, — прошептала Анастасия, глядя на себя в зеркало.
На нее смотрела уставшая молодая женщина в поношенном халате. Под глазами залегли темные тени, волосы потускнели, взгляд стал безжизненным. Где же та жизнерадостная девушка, что когда-то встретила Тараса в парке?
Утро шло своим чередом — она собиралась на смену, а муж дремал на диване. В прихожей уже звенели ключи — свекровь вернулась.
— Анастасия, я пирожков испекла, — Валентина с деловитым видом направилась на кухню. — А то вы совсем исхудали с твоей стряпней.
Анастасия промолчала. Взяла сумку и вышла за дверь. На работе навалилось немало задач — новые пациенты, процедуры, капельницы. В обед позвонила свекровь:
— Тарас совсем плохой сегодня, давление подскочило. Хоть бы позвонила узнать, как он.
— Я занята на работе, — устало ответила Анастасия. — Позвоню позже.
Вечером она возвращалась домой с трудом волоча ноги. Мысли путались, в голове стоял гул. У подъезда столкнулась с соседкой Таней.
— Анастасия! Сто лет тебя не видела! Зайдешь на чай?
Она хотела отказаться… но вдруг поняла: возвращаться домой совсем не хочется.
— Знаешь… пожалуй, зайду.
Кухня Тани была уютной и теплой: аромат чая и свежее печенье создавали атмосферу доверия. Хотя жили рядом, подруги не виделись уже несколько месяцев.
— Как ты? — спросила Таня внимательно и мягко.
И тут Анастасию прорвало. Она выложила всё: о безработном муже и его бесконечных недомоганиях, о властной свекрови и долгах за провальный бизнес.
— Самое страшное… я перестала ощущать себя женщиной, — призналась она тихо. — Будто стала загнанной лошадью.
В этот момент на кухню вошел муж Тани — Ярослав. Не говоря ни слова, он помыл чашки и протер столешницу перед тем как поставить чайник греться.
— У меня Ярослав хозяйственный человек, — с теплотой сказала Таня. — Раньше я тоже думала: женщина должна все тянуть сама… Но потом поняла: семья ведь как команда. Оба трудятся и оба создают уют вместе.
Анастасия возвращалась домой под впечатлением от разговора с подругой. У входа столкнулась с соседом Владиславом с верхнего этажа; он выгуливал свою таксу.
— Добрый вечер, Анастасия! Вы сегодня какая-то особенная…
— Правда? — удивленно переспросила она.
— Да… задумчивая такая… Вам это к лицу.
С легкой улыбкой она поднялась к себе наверх. Давно ей никто не говорил приятных слов…
Дома ее ждал неожиданный сюрприз: Тарас сидел за компьютером и что-то сосредоточенно набирал на клавиатуре.
— Решил поискать работу… Нашел интересную вакансию… — сообщил он без лишних эмоций.
Анастасия кивнула в ответ без особого энтузиазма: верить его словам ей было уже трудно…
На следующий день она записалась к парикмахеру. Отложенные деньги от подработки спрятала заранее; мужу сказала просто: пациентов стало меньше…
Когда Валентина увидела новую стрижку внучки:
— Ты что творишь?! Такие деньги впустую!
Анастасия спокойно ответила:
— Это мои деньги…
После разговора с Таней в ней будто проснулась прежняя уверенность: та самая Анастасия со светящимися глазами вернулась из небытия…
Она стала чаще встречаться с подругой; записалась на йогу; впервые за долгое время купила себе новое платье…
Тарас действительно устроился работать: приносил зарплату домой и даже пытался участвовать в быту… Но чувства у Анастасии угасли окончательно; осталась лишь усталость…
— Дочка моя! Слышала у вас все налаживается! Видишь? Терпение да мудрость…
Но Анастасия перебила мать:
— Мама… ты говорила про традиции? Так вот… Самая главная традиция в семье должна быть одна — уважение друг к другу… Без него семьи нет вовсе…
Впервые за долгое время она ощущала силу внутри себя… Достаточную для того чтобы признать правду: их брак был ошибкой…
Она посмотрела прямо в глаза мужу:
— Я подаю на развод…
Тарас замер с приоткрытым ртом от неожиданности…