— Но ведь я теперь работаю, — пробормотал он, растерянно глядя в сторону. — Мы же вроде начали налаживать отношения.
— Четыре года, Тарас. Целых четыре года я тянула всё на себе. Готовила, стирала, пахала на двух работах. А ты лежал на диване и жаловался на здоровье.
— Мне действительно было плохо!
— Нет, — покачала головой Анастасия. — Ты просто не хотел ничего менять. Так было удобно именно тебе.
В этот момент в квартиру вошла Валентина. Как обычно — без стука: у неё были ключи.
— Что за крики? — спросила она, окидывая взглядом кухню. — Из-за чего спорите?
— Анастасия хочет развестись, — пожаловался Тарас.
— Что ты такое говоришь?! — всплеснула руками свекровь. — Да как ты можешь? Мой сын старается ради тебя, работает…
— Ваш сын не работал четыре года, — спокойно ответила Анастасия. — Сейчас уже поздно что-то исправлять. И знаете что? Верните мне ключи от квартиры.
— Это жильё моего сына! — возмутилась Валентина.
— Нет, это моя собственность. Я купила её до брака. И теперь хочу, чтобы вы оба съехали отсюда.
Анастасия сама удивилась своему спокойствию: ни слёз, ни истерики — только чёткое осознание того, что так больше продолжаться не может.
Позже вечером она позвонила матери. Та была ошеломлена:
— Доченька… Может быть, стоит ещё раз всё обдумать? В нашей семье никогда…
— Мама, я уже всё решила, — мягко перебила её Анастасия. — Я знаю про традиции и устои… Но есть вещи важнее: уважение к себе.
Она отключила телефон и осталась сидеть на кухне в тишине. В квартире было непривычно спокойно: Тарас с матерью ушли к родственникам. Впервые за долгое время Анастасия ощущала себя настоящей хозяйкой в своём доме.
На следующее утро она отправилась в салон красоты: сделала маникюр, уложила волосы и нанесла лёгкий макияж. Из зеркала на неё смотрела совсем другая женщина: уверенная в себе и спокойная.
— Вы прямо светитесь сегодня! — заметила мастер по маникюру с улыбкой. — Влюбились?
Анастасия улыбнулась:
— Да… В себя саму.
Домой она возвращалась неспешно, наслаждаясь ласковым весенним солнцем. У подъезда снова столкнулась с соседом Владиславом и его таксой.
— Анастасия! Вы сегодня просто сияете! — искренне обрадовался он при встрече.
Она смущённо поправила волосы:
— Правда?
Владислав вдруг предложил:
— Может быть… куда-нибудь сходим? Просто посидим где-нибудь вместе?
Анастасия уже собиралась отказаться по привычке… но вдруг подумала: а почему бы нет?
— Давайте попробуем, — согласилась она с лёгкой улыбкой. — Только занесу сумки домой сначала.
Вечер прошёл удивительно легко и приятно: Владислав рассказывал о своей работе реставратора старинной мебели; Анастасии было неожиданно интересно слушать его рассказы о тонкостях ремесла и восстановлении антиквариата.
За чашкой кофе он признался:
— Я тоже был женат когда-то… Развелись три года назад. Жена считала нормальным жить за счёт мужа и не работать вовсе… Когда у меня начались трудности с заказами – просто ушла без объяснений…
Анастасия усмехнулась:
— Забавно… У меня похожая история – только наоборот всё вышло…
Они проговорили до самого закрытия кафе; Владислав проводил её до подъезда дома:
— Спасибо за чудесный вечер… Повторим как-нибудь?
Анастасия кивнула:
— С удовольствием!
Поднимаясь по лестнице домой, она чувствовала необыкновенную лёгкость – словно тяжёлый груз наконец исчез из её жизни навсегда. Больше не нужно было делать вид или терпеть ради мнимого семейного благополучия…
На следующий день она пошла в спортзал – подруга Таня давно звала её присоединиться к групповым тренировкам.
После занятия Таня заметила:
— Смотри-ка… у тебя глаза горят! Ты совсем другая стала!
Анастасия улыбнулась:
— Я действительно чувствую себя иначе… Раньше мне казалось: надо соответствовать каким-то ожиданиям – быть идеальной женой и хранительницей очага… А теперь понимаю – главное быть собой…
Процесс развода прошёл удивительно быстро: Тарас не стал чинить препятствий – видимо понял серьёзность намерений жены; Валентина попыталась устроить скандал – но быстро замолчала после того как услышала про возможное обращение к юристу со стороны бывшей невестки…