Она чувствовала, как усталость навалилась со всех сторон — от работы, от постоянных требований свекрови, от жизни в бесконечной экономии.
— Беру, — произнесла она с решимостью.
Менеджер распечатала документы и билеты. Полина аккуратно сложила их в сумку и покинула офис с ощущением лёгкости. Впервые за последние три года она сделала нечто исключительно ради себя.
Дома она бережно положила билеты на журнальный столик рядом с бумагами по базе отдыха. Михайло был на работе и должен был вернуться лишь вечером. Полина направилась на кухню готовить ужин, напевая себе под нос мелодию.
Около шести раздался звонок в дверь. Полина открыла — на пороге стояла Валерия с выражением недовольства на лице.
— Здравствуй, — бросила та сухо и вошла без приглашения.
— Добрый вечер, Валерия, — спокойно ответила Полина и закрыла за ней дверь.
Свекровь прошла в гостиную, сбросила пальто на кресло и опустилась на диван. Её взгляд тут же упал на лежащие на столике билеты.
— Это что ещё такое? — спросила она резко, схватив бумаги и начав их изучать.
— Мои путёвки в отпуск, — невозмутимо ответила Полина.
— Какой ещё отпуск?! — вспыхнула Валерия, вскакивая с места. — У нас долги по кредитам! А ты решила развлекаться?!
Полина почувствовала напряжение во всём теле:
— Это ваши кредиты. Не наши. Ваши личные обязательства.
— Ты смеешь так со мной разговаривать?! — закричала свекровь, размахивая билетами. — Михайло мне всё рассказал! У тебя отпускные сорок восемь тысяч гривен! Ты обязана помочь семье!
— Я помогала все эти три года. Постоянно и без перерывов.
— И что с того?! Ты жена моего сына! Твоя обязанность — поддерживать нас! — Валерия подошла ближе. — Продай свои украшения и отдай деньги нам! Поддержи семью!
Полина застыла. Украшения… Золотая цепочка от бабушки, серьги от мамы к совершеннолетию, кольцо в память о ней… Всё это было единственным связующим звеном с родными людьми, которых уже не было рядом.
— Вы хотите лишить меня последнего напоминания о моей семье ради ваших долгов? — голос дрогнул у Полины.
— Какие глупости ты несёшь! Это всего лишь металл! Продашь его — получишь деньги и поможешь нам! Или тебе чужда семья мужа?!
В этот момент внутри Полины что-то оборвалось. Она смотрела на свекровь уже не как на близкого человека, а как на бездонную яму для денег и сил, которая годами вытягивала из неё всё до капли.
— Сколько можно?! Вы мне уже поперёк горла стоите! Три года я отдаю вам всё до копейки: то кредиты ваши гашу, то прихоти оплачиваю!
— Да как ты смеешь…
— Я больше не могу так жить! Я себе во всём отказывала: ни одежды новой не покупала, ни отдыхов не видела… Питалась кое-как только ради того, чтобы вам хватало! А вы всё продолжаете брать новые долги!
— Я мать Михайло!
— И это даёт вам право выжимать из нас последние силы?! — выкрикнула Полина и распахнула входную дверь. — Уходите из моего дома прямо сейчас!
Лицо Валерии налилось краской:
— Ты об этом пожалеешь! Михайло узнает всё до последнего слова!
— Отлично! Пусть знает! А теперь уходите!
Свекровь схватила своё пальто и вылетела из квартиры так стремительно, что стеклянные дверцы задрожали после хлопка двери.
Полина опустилась спиной к двери и закрыла лицо руками. Дыхание сбилось; сердце колотилось как бешеное. Она только что наговорила свекрови резких слов… Михайло будет вне себя от злости.
Через час он вернулся домой. По тяжёлым шагам в прихожей стало ясно: Валерия уже успела рассказать свою версию событий.
Муж ворвался в комнату с лицом багровым от ярости:
— Что ты натворила?! Ты выгнала мою мать?!
— Да,— спокойно произнесла Полина.
— Ты совсем спятила?! Она пришла за помощью, а ты накричала на неё и выставила за дверь?!
Полина взглянула ему прямо в глаза:
— Она требовала продать мамины украшения…
Михайло всплеснул руками:
— И что такого? Это просто золото! Продашь одно кольцо или цепочку – купим потом другое… Главное сейчас помочь семье!