— Куда ты собралась? — Валентина даже не повернулась, лишь сильнее надавила ножом на доску, с усилием прорезая куриную кожу.
— На работу, — спокойно ответила Марта.
— Вот и правильно. Деньги ведь нужны. Всё на тебе держится. Так что не выделывайся — замаринуй мясо перед уходом, Данило вечером будет жарить.
Марта молча уставилась на спину свекрови: сутулая фигура, старый халат с жирными пятнами, вяло скользящий по курице нож. Но впервые за долгое время она не ощутила ни раздражения, ни боли — только внутреннюю пустоту.
Она достала из шкафа куртку, закинула сумку через плечо и тихо произнесла:
— Сами маринуйте.
Валентина обернулась:
— Ты что несёшь? Кто тогда будет делать?
— Не я, — повторила Марта и вышла из кухни.
На лестничной площадке стояла соседка Галина. Услышав хлопок двери, она вопросительно взглянула на Марту:
— Ну как?
— Всё, Галина. Хватит этого спектакля.
Вечером Марта вернулась раньше Александра. В квартире царила тишина. На кухне сидели Оксана и Данило — каждый уткнувшись в телефон и хмуро молча. Валентина лежала на диване под пледом и тяжело вздыхала.
Марта прошла мимо них, не удостоив взглядом. В своей комнате она вытащила чемодан из-под кровати и начала складывать туда вещи. За дверью слышались шорохи Валентины и приглушённые перешёптывания Данила с Оксаной. Никто так и не вошёл.
Через час появился Александр. Он застал Марту сидящей посреди комнаты рядом с наполовину собранным чемоданом и застыл в дверях:
— Что происходит? Куда ты собралась?
— Я никуда не еду, — Марта подняла глаза. — Это тебе решать: кто тебе важнее. Я больше не собираюсь быть прислугой для всех вас.
Александр смотрел на неё так, будто впервые видел перед собой чужого человека. Его плечи опустились; он подошёл ближе и сел рядом:
— Марта… ну зачем так? Потерпи ещё немного…
Она коротко усмехнулась — глухо, безрадостно:
— Александр… Ты хоть понимаешь сам, что говоришь? Твои «потерпи» уже выжгли меня изнутри.
Он протянул руку к её ладони, но она отстранилась:
— Хотите жить как стадо — живите дальше сами. Хочешь — стирай им вещи, готовь им еду… но я больше в этом балагане участвовать не буду.
Он открыл рот было что-то сказать… но промолчал. В дверном проёме стояла Валентина с перекошенным лицом; из кухни выглянул Данило — увидел сцену и тут же скрылся обратно.
Марта застегнула чемодан молнией до конца, поднялась на ноги и оглядела всех присутствующих взглядом без эмоций.
Повисла тишина — вязкая и гнетущая. Казалось даже воздух застыл в комнате от напряжения. За стеной кто-то смыл воду в туалете: соседи возвращались домой к своим делам.
Марта перекинула сумку через плечо ещё раз взглянула на Александра — затем вышла из комнаты. Дверь закрылась за ней почти бесшумно.
Никто даже не попытался её остановить.