– Дарина, пятнадцатое уже на носу, не забыла? Осталось всего три дня.
Голос Ларисы в трубке звучал мягко, почти ласково. Дарина закатила глаза.
– Помню, Лариса.
– Вот и хорошо. Только знаешь, я тут прикинула… – свекровь сделала паузу, словно сверялась с какими-то записями. – Коммунальные снова выросли. А молоко теперь по семьдесят гривен! Раньше же сорок пять было. Мне бы хотя бы на пять тысяч больше в этом месяце. Сама понимаешь — пенсия мизерная, а цены только вверх ползут.
Дарина зажала телефон между ухом и плечом, продолжая нарезать овощи для ужина. Нож ритмично постукивал по деревянной доске.
Тук. Тук. Тук.
– Хорошо, – ответила она спокойно. – Переведу.
– Молодец. Передай Роману привет от меня. Скажи, мама звонила — волнуется о нем.
Связь прервалась, и Дарина положила телефон на столешницу. Морковь под острым лезвием превращалась в ровные оранжевые кружочки. Двадцать три тысячи… В этом месяце снова двадцать три. А ведь начиналось всё с десяти…
…Тот вечер полтора года назад до сих пор стоял перед глазами во всех подробностях. Роман вернулся домой бледный как мел, под мышкой — папка с бумагами.
– Сократили… – произнёс он и опустился на диван, уставившись в одну точку.
Дарина тогда обняла его крепко и пообещала: справятся вместе. Её зарплаты хватало на продукты и коммунальные платежи, но ипотека… Ипотека съедала всё остальное подчистую.
На следующий день Лариса пришла сама — с пакетом пирожков и конвертом денег в руках.
«Берите, дети мои! Какие тут разговоры? Вы же семья мне родная! Роман найдёт работу — а пока я помогу чем смогу! Для чего ещё мать нужна?»
Дарина тогда не смогла сдержать слёз благодарности: обнимала свекровь крепко, благодарила от всей души и клялась вернуть всё до последней копейки. Но Лариса лишь махнула рукой:
«Да ну что ты! Какие могут быть долги между близкими людьми?»
В течение трёх месяцев она стабильно приносила деньги каждую неделю. Роман бегал по собеседованиям одно за другим, а Дарина работала за двоих без выходных и жалоб. Тогда Лариса казалась настоящим ангелом-хранителем: заботливой женщиной с добрым сердцем и открытой душой.
А потом Роман устроился в солидную IT-компанию — зарплата оказалась даже выше прежней должности. Дарина помнила тот вечер: они открыли бутылку шампанского, строили планы на отпуск у моря; она мысленно подсчитывала месяцы до полного расчета со свекровью…
Но уже через неделю после этого Лариса сказала:
– Теперь ведь Роман работает снова… Пора бы долг возвращать понемногу. Думаю, десять тысяч ежемесячно — вполне разумно для вас молодых да здоровых людей… А я ведь одна на пенсии живу…
Прошёл год… А сумма долга только увеличивалась вместо того чтобы уменьшаться хоть немного. Каждые пару месяцев Лариса находила новую причину поднять сумму платежа…