— Послушайте, Зоряна, — Елена шагнула вперёд. — Мне это всё надоело! Больше не собираюсь терпеть ваши выходки, давление и бесконечные сцены! Мы уезжаем в отпуск — хотите вы этого или нет!
Свекровь вспыхнула от гнева.
— Максим! Ты слышал? Она унижает твою мать!
— Я просто говорю, как есть! — Елена уже не могла сдерживаться. — Вы вмешиваетесь в каждую мелочь нашей жизни, звоните по десять раз на дню, требуете отчёты о каждом шаге! Это ненормально!
— Ненормально — когда сын забывает о родной матери! — выкрикнула Зоряна. — Когда жена настраивает его против семьи!
— Я никого ни к чему не подталкиваю! Я просто хочу жить своей жизнью без постоянного давления!
— Своей жизнью? — зло усмехнулась Зоряна. — А квартира, в которой вы живёте? Напомнить тебе, кто дал деньги на первый взнос?
Вот и всё. Главный аргумент свекрови. Действительно, когда они с Максимом покупали жильё, Зоряна передала им триста тысяч гривен на первоначальный платёж. И с тех пор при каждом удобном случае напоминала об этом.
— Мы возвращаем вам эти деньги ежемесячно! — напомнила Елена. — По двадцать тысяч гривен, как и договаривались!
— Деньги деньгами, а благодарность должна быть искренней! — резко ответила свекровь. — Воспитанная женщина оценила бы помощь со стороны матери мужа и не позволяла бы себе грубость!
— А воспитанная свекровь не врывается в чужой дом без приглашения! — парировала Елена.
— Это жильё моего сына!
— И моё тоже! Мы женаты, если вы забыли!
Зоряна презрительно фыркнула.
— Женаты… Посмотрим ещё, насколько вас хватит! Максим, — она повернулась к сыну, который до этого молча наблюдал за происходящим. — Или я, или она! Выбирай сам!
На кухне воцарилась тишина. Елена смотрела на мужа с замиранием сердца. Настал тот самый момент истины. Три года она терпела унижения со стороны свекрови в надежде, что Максим однажды скажет своё слово. И вот теперь этот момент настал.
Максим побледнел и переводил взгляд то на мать, то на жену.
— Мам… давай без ультиматумов…
— Нет уж! — резко оборвала его Зоряна. — Я больше не намерена мириться с её хамством! Или ты разводишься с ней немедленно… или забудь обо мне навсегда!
Елена почувствовала холод внутри груди: неужели свекровь действительно готова пойти до конца?
— Мам… ты же это несерьёзно… — пробормотал Максим.
— Более чем серьёзно! Мне надоело быть объектом унижений! Твоя жена меня ни во что не ставит: грубит мне и отворачивает тебя от меня! Хватит это терпеть!
Максим стоял между двумя женщинами словно загнанный в угол человек. Елена видела его внутреннюю борьбу: он пытался найти хоть какой-то выход из этой ситуации.
Наконец он заговорил:
— Давайте успокоимся… Мамочка, иди домой и приведи мысли в порядок. Потом поговорим спокойно…
— Нет уж! — Зоряна топнула ногой по полу. — Я отсюда никуда не уйду до тех пор, пока ты прямо сейчас не скажешь: кого ты выбираешь?
Максим глубоко вдохнул и посмотрел матери прямо в глаза.
— Мамочка… я тебя люблю. Ты всегда будешь моей матерью – это никогда не изменится. Но Елена моя жена. Я дал ей обещание перед Богом и людьми… И я его держу.
Зоряна отпрянула так резко, словно получила удар.
— Значит… ты выбираешь её?
— Я выбираю свою семью… нашу семью с Леной, — твёрдо произнёс Максим. — И ты всегда будешь частью этой семьи… если сама того захочешь. Но при одном условии: тебе придётся уважать мою жену и наши решения как пары.
Зоряна истерически рассмеялась:
— Уважать?! Эту… эту…
Максим повысил голос – редкость для него:
— Хватит этого спектакля! Мама… пожалуйста… уходи сейчас же домой. Когда остынешь – позвони мне… мы поговорим спокойно.
Зоряна уставилась на сына так пристально и холодно, будто впервые увидела его настоящего.
Сквозь зубы она процедила:
— Вырос неблагодарный сын… Всю себя тебе отдала… а ты теперь ради какой-то чужой женщины…
Максим перебил её:
— Лена мне вовсе не чужая – она моя жена… А если ты этого принять не можешь – мне очень жаль…
Не сказав больше ни слова, Зоряна развернулась и пошла к двери медленным шагом.
Уже у выхода она остановилась и обернулась назад…