— Илья, нам необходимо поговорить.
— О чём именно? Что-то произошло?
— Произошло. Я больше не в силах.
— Не в силах что?
— Существовать втроём…
***
Оля мыла посуду, испытывая раздражение. Нина Сергеевна каждое утро готовила манную кашу и неизменно забывала убрать после себя.
— Олечка, а где моя синяя кофточка? — послышался голос из гостиной.
Оля вытерла руки полотенцем. Синяя кофточка висела в шкафу, на том же месте, что и вчера с позавчера. Однако Нина Сергеевна принципиально не могла её обнаружить, потому что поиск кофточки служил поводом для разговора, для привлечения внимания, чтобы невестка оставила свои дела и занялась её проблемами.
— В шкафу, во втором отделении! — крикнула Оля.
— Не вижу!
Разумеется, не видит. Оля поднялась наверх. Нина Сергеевна стояла перед открытым шкафом, а синяя кофточка буквально свисала у неё перед глазами.
— Вот она, — протянула Оля руку.
— Ах, да, спасибо, дорогая. А то у меня глаза совсем… Возраст, понимаешь.
Семьдесят два года, из которых последние пять она проживала под опекой сына и его супруги. Пять месяцев назад Нина Сергеевна сдала двушку в центре родного города — «чтобы помочь детям с ипотекой в столице». Благородный поступок, если не учитывать одно «но»: помощь составила ровно треть вырученной суммы, а остальное отложили на «чёрный день». Который, кстати, так и не настал. И теперь свекровь проживала вместе с ними.
— Илья уже ушёл? — поинтересовалась свекровь, надевая кофточку.
— Да, в восемь.
— Завтрак ему приготовила?
Оля досчитала про себя до трёх. Метод срабатывал не всегда, но попытка — не пытка.
— Конечно.
— И кофе?
— И кофе.
— Молодец. Мужчину нельзя отпускать на работу голодным, они же добытчики… А что на обед приготовим?
«Мы». Это словечко приклеилось к их совместной жизни, как репей к шерсти. «Мы» закупаем продукты на деньги Ильи и Оли. «Мы» готовим — то есть готовит Оля, а Нина Сергеевна лишь даёт рекомендации. «Мы» убираемся, «мы» стираем, «мы» планируем отпуск. И даже «мы думаем о пополнении» — последняя навязчивая тема свекрови.
— Приготовлю что-нибудь простое, — ответила Оля. — Сегодня на работе аврал.
— Работа — работа, а мужа кормить надо. Вот я в твоём возрасте…
Оля знала эту историю наизусть. В те годы Нина Сергеевна вставала в пять утра, чтобы сварить Ильиному отцу борщ на три дня вперёд, гладила одежду и натирала полы до блеска. При этом работала на заводе, воспитывала сына и при этом выглядела потрясающе. Суперженщина, одним словом. И сравнение было явно не в пользу нынешней невестки.
— Нина Сергеевна, времена изменились, — осторожно возразила Оля. — Сейчас женщины…
— Времена, времена! — фыркнула Нина Сергеевна. — Мужчинам всё так же требуется забота. Посмотри на Илью — какой худой стал. Наверное, на работе не обедает, экономит.
Илья похудел, потому что записался в спортзал и сел на диету. Но объяснять это свекрови было бесполезно — она видела лишь то, что хотела видеть.
Оля направилась на кухню и налила себе кофе. Она открыла ноутбук — нужно было доделать презентацию к совещанию.
— Олечка, а ты не знаешь, где моя маленькая сумочка? Чёрная такая.
Оля не оторвала взгляд от экрана.
— Посмотри в прихожей, на полке.
— Нет там.
— Тогда в комнате, на комоде.
— И там нет.
Оля вздохнула и отправилась на поиски сумочки. Нашла её в ванной, на стиральной машине. Вчера Нина Сергеевна стирала свои платочки и, видимо, оставила сумку рядом.
— Вот где она спряталась! — обрадовалась свекровь. — Спасибо, дорогая. Куда же я… Ах да! В поликлинику. Записалась на десять утра.
— А я что, должна была догадаться? — мысленно взвыла Оля. — Могли бы сразу сказать!
Но вслух произнесла:
— Хорошо, провожу до остановки.
— Не надо, не надо, сама справлюсь. А ты лучше в магазин сходи, холодильник совсем пустой.
Холодильник был набит под завязку, но в понимании Нины Сергеевны «пустой» означал «нет того, что хочется именно сейчас».
— Купи творожка, кефирчика и хорошей колбаски возьми. Вчерашняя какая-то не такая была.
Вчерашняя колбаса стоила восемьсот гривен за кило и была «не такой», потому что содержала мало сала и много мяса. Нина Сергеевна выросла на ГОСТовской докторской и считала, что настоящая колбаса должна быть жирной, розовой и пахнуть чесноком.
— Нина Сергеевна, может, сами сходите в магазин? Прогуляетесь, воздухом подышите…
— Ой, да что ты! У меня здоровье не очень. В моём возрасте уже не до прогулок.