— Ольга, дорогая, ты же понимаешь, у Люды непростая ситуация… — Игорь осторожно выбирал слова, взглянув на жену, которая мыла посуду с таким рвением, будто она была ее злейшим врагом.
— Опять? — Оля резко обернулась, не закрывая воду. — Уже третий раз за неделю! Твоя сестра вновь нашла «срочные дела», а я должна сидеть с ее детьми? У меня ведь есть собственный ребенок и работа.
— Всего на пару часов, — Игорь развел руками. — Она на собеседование идет. Ты же сама говорила, что ей нужно найти более достойную работу.
— Собеседование в семь вечера? В пятницу? — Оля выключила воду и вытерла руки полотенцем. — Ты правда в это веришь? — Она замолчала. — Почему я должна присматривать за детьми твоей сестры, пока она по отпускам шляется?
В коридоре зазвонил телефон. Игорь с облегчением поспешил отвечать, стараясь уйти от неприятного разговора. Оля прислонилась к кухонному столу и глубоко вздохнула. Такое продолжалось уже несколько месяцев. С тех пор, как Люда — Лида, как она предпочитала себя называть после развода, надеясь, что новое имя поможет начать новую жизнь — разошлась с мужем, она будто решила, что Оля теперь обязана взять на себя часть ее родительских обязанностей.
— Это Люда, — Игорь вернулся на кухню. — Говорит, что задерживается у парикмахера и не успевает забрать Максима из детского сада. Может, ты…
— Игорь, — Оля скрестила руки на груди. — Я работаю над отчетом. Дедлайн завтра. Вова только что уснул. Если я сейчас уйду за Максимом, кто будет с нашим сыном?
— Я могу взять Вову и съездить за Максимом, — неуверенно предложил Игорь.
— А кто тогда отчет сделает? — Оля устало покачала головой. — Послушай, я понимаю, что у твоей сестры тяжелый период. Но это не значит, что моя жизнь должна остановиться.
Игорь молча кивнул и вышел в коридор, снова взяв трубку. Оля слышала, как он объяснял сестре, что сегодня помочь не получится. На другом конце явно были недовольны — голос Игоря становился все тише и виноватее.
Через десять минут он вернулся с выражением полной безысходности на лице.
— Люда сказала, что если мы не заберем Максима, садик вызовет опеку. Там очень строгие правила по опозданиям.
Оля взглянула на часы. До закрытия сада оставалось полчаса.
— А где Илья? — спросила она, уже предвидя ответ.
— Люда заедет к нам с Ильей после… после собеседования, — Игорь старался не встречаться взглядом с женой.
— Конечно, — Оля закатила глаза. — Знаешь что? Поезжай сам. Я останусь с Вовой и доделаю работу.
Когда Игорь вернулся с Максимом, уже было почти восемь вечера. Пятилетний племянник с порога начал громко рассказывать о своем дне в саду, а потом побежал будить двоюродного брата.
— Максим, нет! — Оля бросилась за ним, но было слишком поздно. Вова проснулся и теперь хныкал в кроватке.
— Привет, Вовочка! Смотри, что у меня есть! — Максим вытащил из кармана маленькую машинку и начал катать ее по перилам детской кроватки.
Оля подхватила сына на руки, пытаясь его успокоить. Ее отчет был готов лишь наполовину.
— Игорь, займись, пожалуйста, Максимом. Накорми его ужином. Я попробую еще раз уложить Вову.
Следующий час прошел в суматохе. Когда Оля наконец вернулась к компьютеру, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Люда с годовалым Ильей на руках. Малыш капризничал и тер глаза.
— Привет, Олюшка! — Люда широко улыбнулась, протягивая сына невестке. — Спасибо огромное, выручили. Собеседование прошло отлично! Думаю, меня возьмут.
От Люды исходил аромат духов, на ней было новое платье, которого Оля точно раньше не видела, а волосы действительно были уложены по-новому. Только выглядела она совсем не так, как человек после собеседования.
— Я заберу детей утром, хорошо? — Люда чмокнула Илью в макушку и передала его Оле. — У меня еще один… этап собеседования. Корпоративный ужин, понимаешь? Очень важно произвести правильное впечатление.
Она подмигнула и, не дожидаясь ответа, быстро ушла, оставив после себя шлейф духов и сумку с детскими вещами у двери.
Оля стояла с Ильей на руках, не веря тому, что только что произошло.
— Она правда сказала «утром»? — обернулась она к подошедшему Игорю.
— Люда просто в отчаянии, — вздохнул муж. — Ей необходимо устроиться на хорошую работу, иначе как она будет содержать детей? Денис копейки не дает.
— И как именно «корпоративный ужин» поможет ей получить работу? — Оля покачала головой. — Игорь, ты же не настолько наивен. Она на свидании. В третий раз за неделю. А мы опять с ее детьми.
Люда появилась только к обеду следующего дня. Сияющая, с пакетами из продуктового магазина в знак благодарности.
— Я купила вам продуктов! И еще вот, — она протянула Оле коробку конфет. — Это от меня лично. За твою доброту.
— Спасибо, — сухо ответила Оля, принимая подарок. — Как прошло собеседование?
— Замечательно! — Люда сделала вид, что не заметила тон невестки. — Кажется, это именно та работа, о которой я мечтала.
— И как называется фирма? — Оля скрестила руки на груди.
— Это… туристическое агентство, — Люда заметно смутилась. — Послушай, Олюшка, у меня к тебе большая просьба. В следующие выходные мне нужно съездить на тренинг. Это обязательно для новых сотрудников. Ты же присмотришь за мальчиками?
Оля открыла рот, чтобы отказаться, но Игорь, как обычно, опередил ее:
— Конечно, Люда. Мы всегда рады помочь.
Взгляд, который Оля бросила на мужа, мог бы остановить дыхание.
Выходные превратились в настоящий кошмар. Максим, обрадованный свободой, носился по квартире, снося все на своем пути. Илья капризничал из-за режущихся зубов и требовал постоянного внимания. Вова ревновал маму и устраивал истерики каждый раз, когда она брала на руки Илью.
— Мама! Мама моя! — кричал двухлетний Вова, пытаясь оттащить Олю от двоюродного брата.
Игорь должен был помогать, но в субботу его срочно вызвали на работу из-за какой-то аварийной ситуации, а в воскресенье он занимался с Максимом, оставив младших детей на Олю.
Когда в воскресенье вечером Максим, играя машинкой, разбил любимую вазу Оли — подарок бабушки — она наконец не выдержала.
— Всё, с меня хватит! — она стояла посреди гостиной, окруженная плачущими детьми и осколками вазы. — Игорь, звони своей сестре. Пусть немедленно забирает детей.
— Она на тренинге, — растерянно ответил муж, пытаясь одновременно успокоить Максима и собрать осколки.
— На каком тренинге, Игорь? — Оля почти кричала. — Ты видел ее фото в соцсетях? Она на базе отдыха! С каким-то мужчиной!
Игорь удивленно посмотрел на жену:
— Откуда ты…
— Она сама прислала мне фото! — Оля показала телефон с сообщением от Люды. На фотографии сияющая Люда обнималась с высоким мужчиной на фоне озера. Подпись гласила: «Кажется, я влюбилась! Сергей такой заботливый! Спасибо, что сидите с детьми. Вы лучшие!»
Игорь молча уставился на экран телефона.
— Я больше не стану бесплатной няней для твоей сестры, — твердо сказала Оля. — Это последний раз.
Но это был не последний раз. Через две недели Люда ошарашила их новостью:
— Мы с Сергеем едем в отпуск! На десять дней! — радостно сообщила она, приехав забрать детей после очередных «срочных дел». — Он пригласил меня на курорт. Представляете? Первый настоящий отдых за три года!
— Замечательно, — натянуто улыбнулась Оля. — А дети?
— Вот об этом я и хотела поговорить, — Люда села на краешек дивана. — Игорь, Олюша, вы не могли бы побыть с мальчиками эти десять дней? Я знаю, что прошу много, но когда еще выпадет такой шанс? Сергей — успешный бизнесмен, он может полностью изменить мою жизнь! А значит, и жизнь моих детей.
Оля почувствовала, как внутри все закипает.
— Нет, — твердо сказала она.