Оля ощутила, как внутри нее разгорается буря.
— Нет, — решительно произнесла она.
— Что? — Люда удивленно уставилась на невестку.
— Я сказала «нет». Мы не станем сидеть с твоими детьми десять дней, пока ты наслаждаешься отдыхом на курорте.
— Но Оля… — попытался вмешаться Игорь.
— Никаких «но», — перебила его Оля. — У меня есть работа. У меня свой ребенок. И я не бралась быть няней для детей твоей сестры.
Люда резко встала:
— Игорь, поговори со своей женой. Я рассчитывала на вашу поддержку. Ведь когда тебе нужно было присмотреть за Вовой, я всегда помогала.
— Всего два раза, Люда. Ты посидела с Вовой лишь дважды. За все это время, — Оля сжала кулаки. — А я забочусь о твоих детях еженедельно. Иногда по нескольку дней подряд.
— Ты просто не понимаешь, как тяжело быть матерью-одиночкой! — глаза Люды наполнились слезами. — Когда же у меня появится возможность немного отдохнуть? Побыть женщиной, а не только мамой?
— Люда, — начал Игорь мягко. — Мы все понимаем, но десять дней — это слишком продолжительно…
— Слишком долго? — Люда взмахнула руками. — А быть одной с двумя детьми каждый день — это нормально? У вас хоть есть друг у друга, а я совсем одна! Денис ушел от нас, алименты не платит, мама далеко… На кого мне еще опереться, если не на родного брата?
Игорь виновато посмотрел на жену:
— Оля, может, мы все же сможем помочь? Я возьму пару дней отпуска…
— Два дня из десяти, — горько усмехнулась Оля. — А остальные восемь я буду одна с тремя детьми? Нет, Игорь. Просто нет.
Они спорили еще несколько дней. Люда то играла на жалости, то злилась, обвиняла их в черствости, а потом снова просила о помощи. Игорь метался между сестрой и женой, не в силах принять решение.
— Что тебе стоит? — говорил он Оле вечером, когда они остались вдвоем. — Ты же все равно дома с Вовой.
— Ты действительно так считаешь? — тихо спросила Оля. — Что быть с тремя детьми, один из которых постоянно плачет из-за зубов, а другой носится как ураган, — это то же самое, что сидеть с одним Вовой?
— Я не это имел в виду, — попытался оправдаться Игорь.
— Именно это ты имел в виду, — отвернулась Оля. — Для тебя моя работа, мое время, мои силы — все это не важно. Главное — не обидеть сестру.
— Она ведь такая ранимая после развода…
— А я разве не ранимая? Меня можно нагружать бесконечно?
В день отъезда Люды ситуация достигла предела. Она приехала с детьми и чемоданами рано утром, когда Оля еще трудилась над срочным проектом.
— Я на минутку, — Люда буквально втащила детей в квартиру. — Такси уже ждет. Вот список, что ест Илья, режим дня, все контакты. Максим, слушайся тетю Олю! Илюшенька, мама скоро вернется!
— Люда, подожди, — Оля оторвалась от компьютера. — Мы же договорились, что…
— Мне некогда спорить, — Люда начала отходить к двери. — У меня самолет через три часа, да еще пробки. Игорь все согласовал.
— Что? — обернулась Оля к мужу, который только что вышел из ванной. — Ты одобрил это?
Игорь застыл с полотенцем в руках:
— Я… Люда была в отчаянии, она уже приобрела билеты…
— Пока-пока! Спасибо! Я привезу вам сувениры! — Люда выскочила за дверь, оставив в коридоре огромную сумку с детскими вещами.
Оля медленно поднялась со стула.
— Ты за моей спиной решил это? — голос ее дрожал от напряжения. — После всех наших разговоров?
— Оля, я не мог ей отказать, — Игорь беспомощно развел руками. — Ты же видела, как она плакала. Она так долго страдала…
— А я? — тихо спросила Оля. — Я не буду несчастна, сидя с тремя детьми десять дней? Ты обо мне подумал?
— Но ты же справишься, ты всегда справляешься, — неуверенно произнес Игорь.
Это стало последней каплей.
— Вот именно, — Оля ощутила, как накатывает на нее волна ярости, такой сильной, какой она прежде не знала. — Я всегда справляюсь. Всегда иду навстречу. Всегда уступаю. А вы с сестрой этим пользуетесь.
Она решительно направилась в спальню и начала собирать сумку.
— Что ты делаешь? — испуганно спросил Игорь.
— Упаковываю вещи. Свои и Вовы, — Оля методично складывала одежду. — Раз ты решил, что дети твоей сестры важнее меня и моего мнения, ты сам и будешь с ними эти десять дней.
— Но Оля… Ты не можешь просто уйти…
— Могу, — она застегнула сумку. — И ухожу. К маме. Ты всегда хотел побыть в моей шкуре — вот твой шанс.
— А как же работа? — растерянно спросил Игорь.
— А как же работа? — повторила Оля. — Когда ты соглашался сидеть с детьми Люды, моя работа тебя не волновала. Теперь это твоя проблема.
Она подхватила Вову, который внимательно наблюдал за происходящим, взяла сумку и направилась к выходу.
— Оля, пожалуйста, давай поговорим, — Игорь попытался преградить путь.
— Мы уже все обсудили, — твердо ответила она. — Теперь твоя очередь действовать. Десять дней. Ты и дети твоей сестры. Посмотрим, понравится ли тебе быть использованным.
Первые два дня у мамы Оля провела в смешанных чувствах. С одной стороны, ее переполняла обида на мужа, с другой — она ощущала необычное облегчение от того, что наконец-то высказала все, что накопилось.
Мама, Нина Викторовна, полностью поддержала дочь:
— Давно надо было так поступить, — сказала она, наблюдая, как Вова играет с конструктором. — Ты слишком долго позволяла им использовать себя.
— Я просто хотела помочь, — вздохнула Оля. — Люде действительно нелегко одной с двумя детьми.
— А тебе легко? — Нина Викторовна покачала головой. — Дочка, помогать — это замечательно. Но когда помощь превращается в эксплуатацию, нужно уметь говорить «нет».
Игорь звонил каждый день, иногда по несколько раз. Сначала требовал, чтобы Оля вернулась, потом стал просить, а к четвертому дню едва не умолял.
— Я не справляюсь, — признался он во время очередного звонка. — Илья постоянно плачет, Максим устраивает истерики, я не высыпаюсь и не успеваю на работу. Как ты это выдерживала?
— А ты как думал? — Оля не могла не почувствовать некоторого удовлетворения. — Вот то, что ты так легко переложил на меня.