На пятый день произошло неожиданное событие. Игорь позвонил, явно встревоженный:
— Оля, тут Денис приехал! Бывший Люды! Заявляет, что хочет забрать детей!
— И что ты ему ответил? — спокойно спросила Оля.
— Пока ничего. Он ждет в гостиной. Что мне делать?
— Поговори с ним, — посоветовала Оля. — Как взрослый человек. Выясни, чего он хочет.
Через час Игорь перезвонил, и в его голосе слышалась другая тональность:
— Ты не поверишь, — начал он. — Мы с Денисом пообщались. Оказалось, Люда ему вешала лапшу на уши, что я запрещаю ему видеться с детьми. А сама рассказывала, что он бросил семью и не платит алименты.
— А как обстоят дела на самом деле? — Оля почувствовала, как внутри растет негодование.
— Денис предъявил все квитанции по алиментам. Он исправно платит, просто Люда тратит деньги на себя, а не на детей. И он не бросал семью — это она выгнала его, когда начала встречаться с каким-то парнем. А потом, когда этот парень ушел, стала обвинять Дениса во всех бедах.
Оля молчала, обдумывая услышанное.
— Я правда не знал, — тихо признался Игорь. — Поверил Люде на слово.
— Как и во всем остальном, — заметила Оля.
— Денис забрал детей к себе, — продолжил Игорь. — Сказал, что раз мать их бросила на кого-то непонятного, то он имеет полное право забрать их. И он прав, Оля. Я ведь для них даже не официальный опекун. Просто брат матери.
— И как ты себя ощущаешь? — спросила Оля.
— Обманутым, — откровенно ответил Игорь. — И виноватым перед тобой. Оля, пожалуйста, вернись домой. Нам нужно серьезно поговорить.
Оля вернулась на следующий день. Квартира встретила ее непривычной тишиной и легким беспорядком.
— Я пытался навести порядок, — виновато сказал Игорь, забирая у нее сумку. — Но не так хорошо, как ты.
Они долго беседовали на кухне, пока Вова спал в своей комнате. Игорь рассказал, как тяжело ему было с племянниками, как впервые осознал, сколько сил Оля тратила каждый раз, соглашаясь помочь с детьми Люды.
— Я не понимал, через что ты проходишь, — признался он. — Мне казалось, что раз ты дома с Вовой, то присмотреть за двумя детьми — не проблема. Теперь я вижу, как сильно ошибался.
— Я не против помогать, — сказала Оля. — Иногда. По-настоящему помогать, а не становиться бесплатной няней на полный рабочий день.
— Денис предложил встретиться с Людой, когда она вернется, — Игорь потер висок. — Всем вместе. Чтобы наконец разобраться во всей этой ситуации.
Оля кивнула:
— Правильно. Давно пора расставить все точки над «и».
Люда вернулась из отпуска загорелая, отдохнувшая и счастливая. С новым кольцом на пальце и новостью о помолвке. Ее хорошее настроение длилось ровно до того момента, как она поняла, что детей у брата нет.
— Как это Денис их забрал? — кричала она, меряя шагами гостиную. — Почему ты ему позволил? Ты же знаешь, какой он!
— Нет, Люда, я не знаю, — спокойно ответил Игорь. — Потому что все, что я думал о нем, я услышал от тебя. И, как выяснилось, это была ложь.
Люда осеклась:
— Что он тебе рассказал?
— Ничего. Просто показал документы. Квитанции о переводе алиментов. Фотографии с детьми до вашего развода. И поведал совсем другую историю о причинах вашего расставания.
Люда побледнела и опустилась на диван:
— Ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, — вмешалась Оля. — Мы с Игорем хотим помочь тебе. Но помогать, а не быть круглосуточной няней, пока ты развлекаешься.
— Я не развлекаюсь! — возмутилась Люда. — Я пытаюсь устроить свою жизнь!
— За счет других, — отметила Оля.
В дверь позвонили. На пороге появился Денис с детьми.
— Привет, — сказал он, войдя в квартиру. — Люда, нам нужно поговорить.
Разговор получился долгим и напряженным. Денис изложил все накопившееся за год: как Люда манипулировала им и родственниками, как тратила алименты на новые наряды вместо нужд детей, как использовала детей в качестве инструмента давления.
— Я подаю на пересмотр условий опеки, — заявил он в конце разговора. — Хочу официальное совместное воспитание. И полный контроль над тем, как расходуются деньги, которые я даю на детей.
— Ты не можешь! — вскрикнула Люда. — Они мои дети!
— Они наши дети, — твердо сказал Денис. — И я больше не позволю тебе использовать их как разменную монету.
Когда он ушел, забрав с собой сонных детей, Люда разрыдалась:
— Вы все против меня! Даже ты, Игорь, родной брат! Как ты мог так предать меня?
— Я никого не предавал, — тихо ответил Игорь. — Просто наконец увидел правду. И перестал позволять тебе манипулировать мной и моей женой.
— А ты! — Люда повернулась к Оле. — Ты всегда меня ненавидела! Настраивала брата против меня!
— Неправда, — спокойно ответила Оля. — Я всегда относилась к тебе хорошо. Помогала с детьми, поддерживала после развода. Но я не позволю тебе использовать меня.
— Я не использовала! — возмутилась Люда. — Я просила о помощи! Разве нельзя помочь родственникам в трудную минуту?
— Можно и нужно, — кивнула Оля. — Но твоя «трудная минута» растянулась на год. И помощь превратилась в эксплуатацию. Ты не просто просила посидеть с детьми время от времени — ты сделала меня бесплатной няней, чтобы самой строить личную жизнь.
Люда вскочила, задыхаясь от гнева:
— Так вот в чем дело! Ты просто завидуешь, что я нашла нового мужчину, а ты застряла с Игорем и ребенком!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Игорь медленно повернулся к сестре:
— Люда, остановись. Ты заходишь слишком далеко.
— Я? — фыркнула Люда. — Это вы двое предали меня! В самый важный момент моей жизни! Когда я наконец встретила достойного человека, который готов обеспечивать меня и детей!
— А кто будет обеспечивать твоих детей, пока ты будешь завоевывать этого «достойного человека»? — тихо спросила Оля. — Я? Игорь? Или, может быть, их родной отец, который, как выяснилось, исправно платил алименты?
Люда замолчала, сжав губы.
— Знаешь, в чем твоя главная проблема? — продолжила Оля. — Ты думаешь только о себе. Твои дети, твой брат, я — мы все для тебя просто инструменты для достижения твоих целей.