В буфете висела их свадебная фотография — молодые, радостные, полные надежд. Ольга в белоснежном платье, …
Она взяла снимок в руки и долго всматривалась в знакомые лица. Неужели это действительно были они? Эти сияющие от счастья люди, которые обещали быть вместе и в горе, и в радости?
— Никто и ничто не разлучит нас до самой смерти, — тихо проговорила она слова клятвы.
Однако смерти оказалось не нужно — сама жизнь взяла на себя разрушение этих обещаний, медленно и незаметно разбивая то, что когда-то казалось нерушимым.
Ольга вернула фотографию на место и взглянула в окно. За окном загорались фонари, в окнах соседних домов мелькали человеческие силуэты. Жизнь не останавливалась: люди ужинали, смотрели телевизор, беседовали друг с другом.
А она оставалась одна в пустом доме, осознавая: это только начало. Алексей уходит от неё не сегодня — он ушёл давно. Просто она не хотела это замечать.
Нежданная правда
— Ольга Петровна, вы знаете, что Людмила Петровна собирается переписать квартиру на внучку? — Нина Сергеевна остановила её у калитки, когда Ольга возвращалась из магазина.
Пакеты с продуктами словно стали тяжелее в её руках. Ольга замерла, пытаясь осмыслить услышанное.
— На какую внучку? — тихо спросила она.
— На Настю, дочку Алексея от первого брака. Вчера сама слышала, как Людмила Петровна в автобусе хвасталась, что внучка поступила в институт и надо помочь. Квартиру оформлю на неё, чтобы была своя жилплощадь.
Мир вокруг Ольги пошатнулся. Настя… Она почти не встречалась с падчерицей — девочка жила с матерью в другом городе, приезжала лишь на каникулы. Милая, застенчивая девушка, которая вежливо обращалась к Ольге по имени-отчеству и редко задерживалась в гостях.
— Не стоит так расстраиваться, — продолжала Нина Сергеевна, не подозревая, какую бомбу только что взорвала. — Старики бывают странные. То одно придумают, то другое. Может, передумает.
Ольга кивнула и поспешила в дом. Руки тряслись, когда она ставила пакеты на стол. Значит, вот в чём дело… Алексей переписал квартиру на мать не ради её безопасности, а чтобы Людмила Петровна могла подарить жильё любимой внучке.
Она села на табурет и попыталась собрать мысли. Двадцать лет назад, когда выходила замуж за Алексея, он честно рассказал — у него есть дочь от первого брака. Ольга тогда была готова полюбить и принять девочку как родную. Но бывшая жена Алексея мешала им сблизиться, а он особо не стремился к этому.
И вот теперь эта почти чужая девушка получит их квартиру. А Ольга останется ни с чем.
Хуже всего было то, что Алексей обманул её. Не просто умолчал — он сознательно сочинил красивую историю про безопасность и мошенников. А сам прекрасно понимал истинные намерения матери.
Вечером, когда Алексей вернулся от Людмилы Петровны, Ольга собрала силы и спросила:
— А что если твоя мать действительно решит подарить квартиру кому-то?
Алексей даже не поднял головы от газеты:
— Это её дело. Квартира принадлежит ей.
— Но мы же покупали её вместе…
— Что купили — неважно. Сейчас она оформлена на маму, значит, маме и решать.
Вот так легко. Двадцать лет совместной жизни, общих планов, накоплений — всё это оказалось несущественным. Ольга поняла: для Алексея она давно стала чужой. Не женой и спутницей жизни — просто женщиной, которая готовит ужин и стирает рубашки.
Ночью она лежала, глядя в потолок. В голове крутились отрывки разговоров, воспоминания, планы. Надо что-то предпринимать. Нельзя просто сидеть и ждать, пока её окончательно вычеркнут из собственной жизни.
Утром впервые за долгое время она проснулась с чётким решением: пора заботиться о себе.
Первые шаги к свободе
Рынок встретил Ольгу шумом голосов, ароматами овощей и рыбы, толпами покупателей. Она смущённо стояла у входа, сжимая в руках паспорт и фотографии для документов.
— Вы по объявлению? — позвала её крепкая женщина лет сорока. — Я Ирина, заведующая отделом. Пойдёмте, поговорим.
Продавцом Ольга никогда не работала, но выбора не было. Пенсия учителя была скромной, а сбережения — общие и находились на карте, к которой имел доступ и Алексей.
— Есть опыт торговли? — спросила Ирина, оценивая Ольгу с ног до головы.
— Нет, но готова учиться. Очень нужна работа.
— Видно, что нужна. Хорошо, попробуем. Только предупреждаю — работа непростая. С утра до вечера на ногах, клиенты бывают разные.