— Я просто…
— Ничего не надо! Сиди дома и радуйся. Мы заслужили хоть немного тишины!
Дмитрий не стал возражать. Одна только мысль, что дверь откроет Ярослав с пьяной ухмылкой, вызывала отвращение.
На третий день в подъезде начал ощущаться слабый запах — сладковатый, неприятный.
На лестничной площадке Дмитрий столкнулся с Ганной, соседкой снизу. Она несла пакет с мусором.
— Что-то ваши соседи наверху не появляются, — заметила она, кивнув вверх. — И машина их уже третий день стоит на месте.
— Может, уехали? — неуверенно предположил Дмитрий.
— На такси? — фыркнула старушка. — Авто Ярослава как стояло у подъезда, так и стоит. Нет, тут что-то неладное. И запах… Вы не проверяли?
— Нет, — поспешно ответил он. — Не заглядывали.
Вернувшись в квартиру, он плотно прикрыл за собой дверь. Запах просачивался и сюда, особенно чувствовался в прихожей.
— Послушай, там чем-то пахнет, — сказал он Елене. — Бабушка с первого этажа говорит: машина Ярослава на месте.
— Ну и что? — Елена поджала губы. — Дел больше нет? Наверное, мусор забыли вынести. У них там всегда бардак был.
Она отвернулась и принялась методично складывать пеленки.
К пятому дню запах стал удушающим. Он проникал через вентиляцию и въедался в одежду. Полина начала капризничать.
Дмитрий не выдержал: вышел на лестницу, глубоко вдохнул и поднялся на этаж выше. Постоял у двери соседей. Запах был настолько резким, что сводило скулы от тошноты. Он нажал кнопку звонка. В ответ – полная тишина: ни шагов, ни звуков за дверью.
Он вернулся обратно в квартиру.
— Никто не отвечает, — сказал он тихо.
— И отлично! — резко бросила Елена, покачивая Полину на руках из стороны в сторону. — Значит их нет дома!
— Елена… там пахнет смертью…
Она замерла на месте.
— Замолчи! Не произноси этого слова!
— Я вызову скорую и полицию.
— Нет! — она подошла вплотную к нему; глаза ее сверкали напряжением. — Дмитрий… подумай! Если они… если правда случилось что-то страшное… разве это плохо? Нам наконец спокойно! Понимаешь?
Он смотрел на нее как на чужую женщину: перед ним стояла не его жена – а измученное существо с потухшими глазами и иссеченной душой.
— Но ведь они тоже люди… – прошептал он едва слышно.
— Нет! – выкрикнула она почти истерично. – Они звери! Они издевались над нами месяцами! Им было весело смотреть на наши страдания! Они хотели довести нашего ребенка до истерики! Какая теперь разница?! Что изменится?!
Слезы хлынули из ее глаз неудержимо; Полина тоже начала всхлипывать у нее на руках.
Дмитрий перевел взгляд на дочь – ее бледное личико дрожало от испуга и усталости… Он представил себе жизнь без постоянного кошмара: ночи без крика за стеной; дни без страха возвращаться домой…
Он медленно достал телефон из кармана брюк.
— Все равно позвоню…
Елена больше ничего не сказала – только стояла рядом и плакала молча…
Когда участковый вместе с двумя медиками в защитных костюмах вскрыли дверь квартиры наверху, Дмитрий с Еленой стояли неподвижно у перил лестницы и даже старались не дышать лишний раз от ужасающего запаха внутри…
Через пятнадцать минут один из врачей вышел наружу; лицо его было серым от напряжения:
— Мужчина… скорее всего инфаркт… лежит прямо в прихожей… Женщина погибла раньше – травма головы… возможно упала… Мужчина мог испугаться или перенервничать… пошёл к двери… сердце остановилось уже потом… Это предварительно… Точное скажет вскрытие… Но ясно одно: женщина умерла первой… а мужчина пролежал рядом ещё какое-то время живым…