Оксанка видела, как Александр буквально тает на глазах. Раиса умело играла на его чувстве вины.
— Ну что ж, — наконец произнесла она. — Не хотите помогать — не надо. Я как-нибудь справлюсь. Может, что-то из вещей продам… Или к соцработнику схожу, попрошу поддержки…
— Мам, не говори так…
— А как мне говорить? — Раиса всхлипнула. — Всю жизнь тебе отдала. Себе во всём отказывала, лишь бы ты учился, стал на ноги. А теперь, когда я старая и больная, ты начинаешь считать, сколько на меня тратить…
Александр взял её за руку:
— Мам, мы не бросаем тебя. Просто пытаемся найти разумный выход…
— Выход очевиден, — снова всхлипнула Раиса. — Переезжайте ко мне. Будем жить вместе, как положено семье. И расходы сократите, и мне будет не так одиноко…
Оксанка поняла: она проиграла эту партию. Раиса не уступит ни в чём. Она продолжит давить на жалость и чувство долга — лишь бы сохранить прежний уровень «поддержки». А Александр снова выберет мать.
— Мне нужно в ванную комнату, — сказала она и вышла из-за стола.
В зеркале ванной Оксанка долго рассматривала своё отражение: усталое лицо с тёмными кругами под глазами и поношенная блузка третьего года носки… Ей ведь всего тридцать лет. Она могла бы выглядеть иначе — если бы не бесконечная борьба за внимание мужа с его матерью.
Когда она вернулась в комнату, услышала голос Раисы:
— Александрик мой родной… Я же вижу: Оксанке тяжело сейчас приходится… Может быть, ей стоит к психологу сходить? Что-то она совсем нервной стала…
— Мам… Она просто устаёт после работы…
— Конечно устаёт! Работа у неё непростая… Но семья ведь важнее всего! Это надо понимать.
Оксанка села обратно и взглянула на мужа. Он избегал её взгляда.
— Раиса… скажите прямо: вы готовы сократить свои траты?
Раиса выпрямилась:
— Оксаночка дорогая… Я трачу только на самое необходимое! Меньше уже никак нельзя.
— Тогда нам придётся искать другие пути решения.
— Какие ещё пути? Переезжайте ко мне — и всё наладится!
Оксанка перевела взгляд на Александра:
— Ты что думаешь?
Он помолчал немного и тихо сказал:
— Может быть… мама права… Мы бы сэкономили хотя бы на ипотеке…
— И потеряли бы себя навсегда… — закончила за него Оксанка.
Обратный путь домой прошёл в молчании: Александр сосредоточенно смотрел вперёд за рулём; Оксанка наблюдала за серыми осенними улицами за окном машины. Каждый думал о своём… но оба чувствовали: внутри что-то окончательно надломилось.
Дома Оксанка сразу пошла в спальню и начала собирать вещи в сумку.
— Оксана… что ты делаешь? — Александр остановился у двери.
— Еду к маме на пару дней… Мне нужно всё обдумать.
— Зачем думать? Мы же вроде решили…
— Мы ничего не решили! Твоя мать отказалась идти навстречу… А ты готов переехать к ней только ради того, чтобы её не обидеть!
— Но я ведь ничего ещё точно не сказал…
Оксана повернулась к нему:
— Скажи честно: ты готов поставить ей условие? Сказать прямо: или десять тысяч гривен в месяц помощи или вообще ничего?
Он промолчал.
Она застегнула сумку:
— Вот именно… Я больше играть в это не буду. Либо ты сам решаешь для себя: кто тебе важнее — жена или мать…
— Или что?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Или живи с ней! Она тебя точно никогда не оставит…
Оксана хлопнула дверью и ушла. Александр остался один посреди квартиры, которая вдруг показалась ему чужой и холодной до дрожи.
Три дня он жил один: ездил на работу, возвращался домой под вечер, ел бутерброды перед телевизором… Мать звонила каждый день — то просила купить лекарства по дороге домой из аптеки, то просто хотела поговорить по душам… Он выполнял всё без возражений — но чувствовал себя всё хуже с каждым днём.
В четверг вечером раздался звонок от Оксаны:
— Как дела?
Он ответил коротко:
— Всё нормально…
Она помолчала немного и сказала:
— Саша… я хочу сказать тебе одно: я тебя люблю. Но больше так жить не могу… Постоянное напряжение разрушает меня изнутри! Если мы семья – значит мы вместе решаем вопросы бюджета; если же ты прежде всего сын своей матери – тогда живи с ней!
Он тихо произнёс:
— Не ставь передо мной выбор…
Её голос был твёрдым:
– Это вовсе не ультиматум… Просто прошу определиться наконец-то! Мне тридцать лет – я хочу нормальной жизни! Хочу детей рожать! Хочу строить планы! Радоваться каждому дню!.. А вместо этого считаю каждую копейку – потому что ты отдаёшь всё мамочке!
После паузы он сказал почти шёпотом:
– Я не могу оставить мать одну…
– Тогда переезжай к ней сам… Я больше так жить не стану!
В субботу Александр приехал к Раисе. Когда он сообщил о расставании с женой – в глазах матери мелькнуло удовлетворение… Хотя вслух она произнесла спокойно: мол это даже лучше – если женщина так относится к матери мужа – то хорошего от неё ждать нечего ни мужу, ни детям будущим…