Норковая шуба сидела на Любови, словно напоминание о предательстве. Глубокий шоколадный оттенок, поперечный крой, капюшон — вещь стоимостью двести тысяч гривен. А Мария стояла в своей старенькой куртке, которую носила уже четвёртый год подряд, и молча смотрела на обновку, купленную за их с Данилом деньги.
Но началось всё задолго до этого момента.
Мария не просто старалась экономить — она превращала ведение семейного бюджета в азартную игру, где вместо ставок были скидочные купоны, а главным призом — заветная надпись в банковском приложении: «Остаток долга: 0».
— Данил, представляешь? В «Сильпо» гречка по акции! Я взяла сразу пять упаковок, — с воодушевлением делилась она на кухне, выкладывая покупки. — И курицу урвала по жёлтому ценнику. Если сварить суп и сделать второе с подливкой — хватит на всю неделю.
Данил сидел за столом и без особого аппетита ковырял вилкой вчерашние макароны. Он кивал рассеянно, взгляд его метался по сторонам, как у школьника перед родительским собранием.
— Молодец ты у меня, Мария… хозяйственная такая… — пробормотал он неуверенно, не отрывая глаз от тарелки.
— Конечно хозяйственная! — с энтузиазмом ответила она и открыла ноутбук. На экране сияли аккуратные столбики цифр в таблице Excel. — Смотри сюда: если мы снова немного подтянем пояс и не будем тратить лишнего в этом месяце, то сможем внести досрочно сто пятьдесят тысяч! Это сократит срок ипотеки ещё на целый год! Ты понимаешь? Минус один год долгов!
Её лицо светилось от радости. Эти цифры были для неё больше чем просто расчёты — они означали свободу. Свободу от ежемесячной тревоги перед датой платежа, от ненавистного банка и ощущения жизни в долг. За последние три года они ни разу не выбрались к морю. Мария сама красила волосы дома дешёвой краской из супермаркета; Данил продолжал носить одну и ту же куртку уже пятый сезон подряд и уверял всех вокруг: «Да она ещё нормальная». Всё ради одной цели.
— Мария… может быть… ну его? Не стоит так резко? — вдруг тихо произнёс он. — Может оставим хотя бы тысяч пятьдесят про запас? Ну мало ли…
— Какой ещё запас? Данил! — удивлённо поправив очки, переспросила она. — У нас же есть небольшая подушка безопасности! А эти деньги нельзя трогать! Они как будто чужие пока банку не вернули! Всё решено: ты получаешь премию в пятницу, я добавляю свою заначку – и переводим!
Данил тяжело вздохнул, поднялся из-за стола и подошёл к чайнику. Его спина казалась согбенной под грузом невысказанного.
В пятницу Мария возвращалась домой окрылённой. В сумке лежала распечатка графика платежей – мысленно она уже перечеркнула нужную строчку красным маркером. Зайдя в квартиру и снимая сапоги прямо на ходу, она позвала:
— Данил! Я пришла! Давай переводи деньги на общий счёт – я сейчас всё оформлю!
Ответа не последовало сразу. Из комнаты вышел муж с таким видом, будто только что похоронил любимого питомца детства.
— Сядь… пожалуйста… — глухо сказал он.
Мария застыла посреди прихожей с сапогом в руке; сердце пропустило удар.
— Что-то случилось? Тебя уволили? Премию отменили?
— Нет… премию дали… — пробормотал он и опустился на пуфик у стены. Ладони закрыли лицо.
— Тогда где деньги?! Ты их потерял? Украли?
Он медленно поднял голову:
— Я отдал их маме…
Мария моргнула несколько раз подряд; слова доходили до сознания медленно и глухо.
— Маме?.. Любови?.. Зачем?! У неё же пенсия есть… мы ей продукты каждую неделю привозим… Что случилось?! Ей нужна операция? Лекарства дорогие?.. Данил… говори же наконец!.. Она заболела?
Он посмотрел ей прямо в глаза – взгляд был полон боли:
— У неё проблемы… временные трудности с деньгами… Коллекторы звонили ей постоянно… угрожали… Она плакала… Давление поднялось так сильно – скорую вызывали… Я не мог иначе поступить… Я ведь сын…
Марии показалось тогда…