Муж Оксаны подвёз её к остановке, пояснив, что автобус должен подъехать минут через двадцать. Дарину насторожило, что транспорт вот-вот должен появиться, а на остановке — ни души. Однако супруг подруги успокоил её: мол, по субботам с дач возвращаются единицы. А вот в воскресенье — другое дело: все ринутся в город, и в автобус не протолкнуться. Так Дарина и осталась одна на остановке с ведром ягод.
***
Минуло тридцать минут, а автобуса всё не было. Желающих уехать тоже не наблюдалось — спросить было попросту не у кого. Дарина начала волноваться и размышлять о дальнейших действиях. Она нервно мерила шагами пространство перед остановкой, коря себя за то, что не догадалась уточнить расписание и время следующего рейса. Единственным выходом оставалось ловить попутку. Приняв решение, она вышла к краю дороги и подняла руку.
Мимо пронеслось несколько машин, но внедорожник вдруг притормозил.
— В город? Подсаживайтесь, — предложил водитель, опуская стекло.
Дарина замялась. Если бы он ехал с женой — она бы без колебаний согласилась.
— Что испугались? Я разве похож на преступника? Да и брать-то с вас нечего — разве что ведро ягод? У меня самого на даче их полно! Или я вам внешне не приглянулся? Ну так как: поедем или будете ждать более симпатичного водителя? Автобус если задержался — значит уже не приедет. Тут это обычное дело.
— А последний когда бывает? – уточнила Дарина.
— В семь вечера… если вообще будет. Так что до ночи тут сидеть придётся? Ну смотрите сами… — сказал он и начал поднимать стекло обратно.
— Подождите! – окликнула его Дарина, метнулась за ведром к остановке и вернулась к машине. Пока мужчина убирал ягоды в багажник, она устроилась на заднем сиденье.
— Нет-нет, так дело не пойдёт! Пересаживайтесь вперед! — сказал он с лёгкой усмешкой.
Немного поколебавшись, Дарина пересела рядом с водителем.
— Вот теперь другое дело! А то неудобно разговаривать через весь салон. Я вас раньше здесь не встречал… Вы в гости приезжали?
— Да… знакомая пригласила за ягодами съездить. Спасибо вам огромное за то, что подобрали меня! Я уже растерялась совсем… Муж подруги довёз до остановки и вернулся обратно на дачу — они там ночуют сегодня. А я остаться не могла: дома дети ждут… Вы меня просто до города довезите — дальше я сама доберусь.
— «Сама», — повторил он с улыбкой. – Как вас зовут-то хоть? А то неудобно без имени обращаться…
— Дарина… А вы почему решили остановиться? Все остальные проехали мимо…
— Имя красивое… Мою бабушку так звали… А я Василий… С автобусами тут беда полная: часто приходится людей подбирать… Иногда целая толпа набивается в машину! Я раньше служил в армии… После ранения комиссовали… Вернулся домой… Квартира от родителей осталась да дача при ней… Сначала хотел продать всё это хозяйство… а потом втянулся – душой здесь отдыхаю… Да и без дела сидеть терпеть не могу… Как ваш муж отпустил такую красавицу одну ехать?! Я бы ни за что такую женщину одну из дома не отпустил – ещё и с ведром!
— Это вы сейчас таким способом пытаетесь выяснить – замужем ли я?.. Не замужем я… Но у меня двое детей…
— Вот это да! Значит вы богатый человек!.. А я один живу… Раньше хоть родители были рядом… теперь никого нет – ни семьи своей, ни детей…
— Как же так получилось?.. – удивилась Дарина. – Женщины ведь любят военных…