Дмитрий, будто устав от неловкой атмосферы, перевёл разговор на медицинские темы. В это время Романа начала расспрашивать Оксану о её дальнейших планах. Девушке казалось, что стены этой уютной квартиры постепенно сдвигаются, сжимая её, словно в ловушке. Просторное помещение вдруг стало душным и тесным.
— Простите, мне пора, — наконец выдохнула она, поднимаясь. — Завтра рано вставать на пары.
Александр проводил её до подъезда.
— Не бери в голову, — сказал он, попытавшись обнять её. — Они всегда такие. Меня тоже постоянно пилят.
Оксана мягко выскользнула из его объятий, пробормотала «спокойной ночи» и почти бегом направилась к остановке. Ей хотелось только одного — как можно скорее уйти подальше от этого дома и этих пронизывающих взглядов. Она твёрдо решила больше туда не возвращаться.
К её облегчению, Александр больше не настаивал на визитах к своим родителям. Вскоре он сделал ей предложение и пригласил переехать к нему. Свадьба прошла скромно, но даже за праздничным столом Оксана ощущала на себе холодные, недобрые взгляды его родственников и коллег. Единственным светлым моментом в тот день была Владислава, сиявшая от радости за свою воспитанницу.
После свадьбы Оксана продолжала работать, но когда живот стал заметен, Александр настоял на том, чтобы она ушла с работы. Он шутливо предположил, что там не один ребёнок, а сразу двое. На УЗИ они не пошли — решили оставить всё сюрпризом.
За три недели до предполагаемой даты родов у Оксаны начались схватки. Она родила двух мальчиков. Когда акушерка показала ей новорождённых, у неё перехватило дыхание: малыши были темнокожими. В палате воцарилась тишина — медики замерли в изумлении.
— Иногда такое случается, — поспешила объяснить врач. — Это может быть пигментация или желтушка… Через несколько дней кожа посветлеет.
Но страх охватил Оксану не из-за слов врачей — она боялась реакции мужа. Со слезами умоляла пока не показывать детей Александру и оставить их под наблюдением.
— Долго скрывать не выйдет, — предупредила врач. — Лучше подготовь его заранее.
Оксана была абсолютно уверена в своей невиновности и готова была пройти любые анализы и тесты ради доказательства правды.
Когда Александр вошёл в палату, его лицо сначала озарилось радостью, но при виде детей оно мгновенно изменилось — в нём читались растерянность и шок.
— Это… мои? — вырвалось у него. — Если это розыгрыш, то очень жестокий!
Он отступил назад и натолкнулся на стул. Оксана дрожащими руками передала малышей акушерке и попросила оставить их одних.
— Этого я от тебя не ожидал… — произнёс Александр с холодной отчуждённостью в голосе. — Я был дураком! Верил тебе! Ждал этих детей! А ты… Какая же ты мерзкая!
У Оксаны внутри всё оборвалось.
— Это твои дети! Как ты можешь такое говорить? Ты же всегда знал, где я и с кем!
Он отвернулся и уставился в окно.
— Родители были правы насчёт тебя… — проговорил он медленно и чётко. — А я им не верил. Не знаю, чей это позор… Но теперь разбирайся сама. Я ухожу.
Забирать Оксану из больницы приехала Владислава. Она приютила девушку с детьми у себя в небольшой квартире и старалась не оставлять её одну ни на минуту — слишком явным было отчаяние Оксаны.
— Слушай… а почему они такие? — как-то осторожно спросила Владислава, покачивая коляску с близнецами. — Ты светлая, Александр тоже… А они… ну очень смуглые.
Оксана посмотрела на неё с горечью:
— И ты туда же? Я думала… ты хотя бы мне поверишь…
Она закрыла лицо руками, и Владислава тут же подошла к ней и крепко обняла.
— Верю я тебе! Верю! Просто странно всё это… необычно очень…
Но Оксане было не до удивлений: муж бросил её, а как растить двоих детей одной – она даже представить не могла. Учёбу пришлось оставить, о карьере забыть.
— Ничего-ничего… прорвёмся как-нибудь, — говорила Владислава, глядя на потухший взгляд девушки. — Главное – мы рядом друг с другом.
Чтобы хоть немного отвлечься и заработать копейку, Оксана устроилась писать отзывы и небольшие тексты через интернет. Платили мизерно, но вместе с пенсией Владиславы и детскими выплатами удавалось кое-как сводить бюджет.
Владислава полностью посвятила себя заботе о близнецах – Богдане и Михайле: пеленала их, кормила из бутылочки, гуляла по двору – почти не подпуская к ним мать.
— Отдохни пока! Я справлюсь сама! – говорила она уверенно.
И удивительное дело – эти хлопоты будто вдохнули в неё новую жизнь: она распрямилась спину, перестала жаловаться на здоровье и выглядела моложе своих лет.
Однажды вечером она сидела в своём стареньком кресле-качалке и вдруг заговорила:
— А вот подумалось мне… Может быть, у вас в роду кто-то был темнокожим? Такое ведь бывает… Гены могут проявиться через поколение…