— Не переживай, — мягко сказала Ганна Лысенко. — Что-нибудь обязательно подберём.
— А знаете что? У меня ведь остался старый родительский домик. Конечно, без удобств, но зато даром. Хоть всё лето живите!
Тамара Ковальский назвала символическую сумму, от которой Ганна не смогла отказаться. Женщина нагрузила тележку провизией — картошкой, овощами, домашними заготовками — и повела их к дому.
Дом оказался небольшим, но уютным: с настоящей украинской печью, электричеством и колодцем во дворе. Трава на участке поднялась выше колена.
— Не волнуйтесь из-за зарослей, — успокоила Тамара. — Племянника пришлю, он всё скосит. А готовить можно на электроплитке — я положила её в тележку. Посуда в шкафу есть. Если что понадобится — обращайтесь!
После обеда, который они устроили прямо на свежем воздухе, мать с сыном направились к реке. Но едва они начали раздеваться для купания, как налетел сильный ветер с пылью и листьями. Они едва успели вернуться домой, когда небо разразилось ливнем с громом и молниями.
— Вот это да! — восхищённо воскликнул Антон Петрик. — У нас такого никогда не бывает!
Дождь не прекращался три дня подряд. Мальчику стало скучно:
— Ну вот и приехали… Ни искупаться, ни удочку закинуть.
На четвёртое утро выглянуло солнце. Ганна предложила:
— Пойдём по грибы! После такого дождя их должно быть полно!
Они зашли к Тамаре Ковальский предупредить и уточнить дорогу.
— Ох, лучше бы вам не ходить одним, — обеспокоилась она. — Тут есть нехорошие места: легко заблудиться. Старики говорят, будто духи там водятся и чужаков не жалуют. Держитесь тропинки!
Ганна лишь улыбнулась про себя суевериям, но поблагодарила за предостережение.
***
Через лес вилась хорошо утоптанная тропа. Ганна предложила сыну подождать на месте, пока она осмотрит окрестности. Почти сразу она наткнулась на поляну с молодыми белыми грибами.
— Ура! — закричала она. — Будет у нас жаркое с грибами!
Антон тоже захотел поискать грибов. Взяв свою корзинку, он углубился в чащу и вскоре исчез из виду.
— Антон! — позвала мать. — Вернись сейчас же!
Ответа не последовало.
Ганна оставила корзину с веткой в качестве ориентира и бросилась на поиски сына. Ей послышался его голос где-то вдали. Пробираясь сквозь заросли, она наконец увидела мальчика: он стоял перед чем-то, скрытым лианами и диким виноградом.
— Мама, посмотри!
Подойдя ближе, она увидела небольшой частный вертолёт, давно потерпевший аварию. Корпус полностью оплели растения. Заглянув внутрь кабины, они отпрянули: за штурвалом сидел скелет, в костлявых пальцах которого был зажат кожаный портфель.
— Уходим отсюда! — прошептала дрожащим голосом Ганна.
— Нет, мама! А если его ищут близкие? Мы не можем просто так уйти!
Антон настойчиво пытался открыть дверцу и лишь с четвёртой попытки справился с ней. Перебарывая отвращение от запаха внутри кабины, он вытащил портфель.
— Нельзя ничего трогать! — в ужасе прошептала мать.
Но сын уже вскрыл замок перочинным ножом. Внутри лежали пачки гривен и документы. Антон сфотографировал данные из бумаг на телефон.