В тот вечер женщина не смогла сдержать эмоций. Валентина, закончив готовить, разлила борщ по тарелкам и пригласила всех к ужину. Данило и Алина вошли в кухню, продолжая обсуждать что-то между собой.
— Мама, у тебя как всегда — пальчики оближешь! — с улыбкой сказал мужчина, усаживаясь за стол.
Алина молча начала есть. Поужинав, они поблагодарили и ушли обратно в гостиную, оставив за собой грязную посуду.
Валентина осталась одна. Она посмотрела на стол, на кастрюли и тарелки — внутри что-то оборвалось.
Все накопленное за месяцы раздражение начало пробиваться наружу. Она медленно вымыла посуду, вытерла руки полотенцем и после глубокого вдоха направилась в гостиную.
Данило и Алина устроились на диване под одним пледом и тихо переговаривались.
— Мне нужно с вами поговорить, — сказала Валентина спокойно, но твердо.
— Что-то случилось, мам? — Данило удивленно взглянул на нее.
— Да. Произошло то, чего я больше не могу терпеть, — она опустилась в кресло напротив них; ноги предательски дрожали. — Я очень устала.
— Лягте отдохнуть, мы тут справимся сами, — безучастно предложила Алина, не отрывая взгляда от экрана.
— Я говорю не о сегодняшнем вечере. Я устала вообще. Каждый день я прихожу с работы и сразу становлюсь к плите. Это повторяется снова и снова!
Повисла тишина. Данило нахмурился и начал ерзать на месте от неловкости.
— Мамочка, ну мы ведь стараемся помогать… Я выношу мусор, покупаю продукты…
— Это мелочи, Данило! — голос Валентины задрожал от напряжения. — Дело не в отдельных делах по дому. Вся повседневная рутина лежит только на мне! Я готовлю еду, убираю квартиру, стираю бельё… Чувствую себя бесплатной домработницей!
Алина наконец отвлеклась от телевизора и посмотрела на свекровь с неподдельным удивлением.
— Но у вас это так хорошо получается… И казалось бы вам это даже нравится… Вы ведь никогда не жаловались…
— Мне приятно заботиться о близких людях! Но это совсем другое дело — изматывать себя каждый день до изнеможения! Мне шестьдесят семь лет! У меня болит спина! Иногда я просто мечтаю спокойно почитать книгу вместо того чтобы стоять у плиты часами! Ты ведь совершенно не умеешь готовить, Алина… Но ты даже не пытаешься научиться!
Алина равнодушно пожала плечами; её лицо стало холодным и отчуждённым.
— Валентина… я правда ценю всё то, что вы делаете для нас. Но поймите: мы с Данилом оба много работаем над своей карьерой. У нас нет времени стоять у плиты каждый вечер… Мы можем начать заказывать еду из ресторанов…
— То есть вместо того чтобы хотя бы попытаться научиться чему-то элементарному самой — ты предпочитаешь просто тратить ещё больше гривен? — Валентину кольнуло внутри от такой логики мышления сына и его жены.