Сев в электричку, Наталья прислонилась щекой к прохладному стеклу и прикрыла глаза. В памяти всплыли болезненные эпизоды недавнего прошлого. Два года назад она лишилась родителей и осталась совершенно одна, без поддержки и опоры. Денег на обучение не было, пришлось оставить университет и устроиться работать на базар.
После всех испытаний судьба наконец-то подарила ей луч надежды — Наталья встретила мужчину, которого полюбила. Тарас оказался добрым и порядочным человеком. Через пару месяцев они сыграли тихую свадьбу без излишеств.
Казалось бы, живи да радуйся… Однако жизнь вновь преподнесла Наталье нелегкое испытание. Тарас предложил продать квартиру её родителей в самом центре города, чтобы вложить средства в открытие собственного дела.
Он так убедительно описывал перспективы, что у Натальи не возникло ни тени сомнения — она верила: муж знает, что делает, и скоро они забудут о финансовых трудностях. «Когда встанем на ноги, можно будет подумать о ребенке… Так хочется поскорее стать мамой», — с надеждой думала девушка.
Но бизнес у Тараса не задался. Постоянные ссоры из-за потраченных впустую денег быстро разрушили их отношения. Вскоре он привел в дом другую женщину и без колебаний выставил Наталью за дверь.
Сначала девушка хотела обратиться в полицию, но вскоре осознала: винить его ей не в чем — ведь именно она продала жильё и сама передала деньги супругу…
***
Покинув вагон на станции, Наталья медленно пошла вдоль пустого перрона. Весна только вступала в свои права — дачный сезон еще не начался. За три года участок зарос бурьяном и пришёл в запустение. «Ничего страшного… Наведу порядок — всё наладится», — попыталась приободрить себя девушка, хотя понимала: как прежде уже не будет никогда.
Ключ от дома она быстро нашла под крыльцом, но старая деревянная дверь перекосилась от времени и никак не поддавалась. Девушка прилагала все усилия, чтобы её открыть, но тщетно — задача оказалась ей не по силам. Устав бороться с упрямой дверью, Наталья опустилась на ступеньки крыльца и расплакалась.
Неожиданно с соседнего участка донёсся запах дыма и шум голосов. Обрадовавшись признакам жизни по соседству, девушка поспешила туда.
— Зоя! Вы здесь? — окликнула она знакомым голосом.
Однако во дворе её встретил незнакомый пожилой мужчина с густой бородой; он разводил костерок и грел воду в закопчённой кружке.
— Кто вы такой? А где Зоя? — спросила Наталья испуганно отступая назад…