— Не пугайтесь, прошу вас. И не вызывайте полицию. Я никому зла не причиняю. В дом не захожу, просто обитаю здесь, во дворе…
Голос у пожилого мужчины оказался неожиданно мягким и интеллигентным — таким обычно говорят люди с хорошим образованием и манерами.
— Вы бездомный? — спросила Наталья, не подумав о тактичности.
— Да, вы угадали, — ответил он негромко, отводя глаза. — Вы живёте по соседству? Не переживайте, я вас не побеспокою.
— Как вас зовут?
— Михайло.
— А отчество ваше? — уточнила девушка.
— Отчество?.. — переспросил он с удивлением. — Михайло.
Наталья внимательно посмотрела на Михайла. Несмотря на то что одежда его была изрядно поношена, она выглядела относительно чистой. Да и сам старик производил впечатление человека опрятного и аккуратного.
— Я даже не знаю, к кому обратиться за помощью… — с трудом выдохнула она.
— Что случилось? — участливо спросил мужчина.
— Дверь перекосилась… Я никак не могу её открыть.
— Если позволите, могу взглянуть, — предложил он спокойно.
— Буду очень благодарна! — сказала девушка с надеждой в голосе.
Пока мужчина возился у двери, Наталья присела на лавочку и задумалась: «Кто я такая, чтобы судить его или смотреть свысока? Ведь я тоже осталась без крыши над головой… Мы с ним в каком-то смысле одинаковы».
— Наталья, проверяйте результат! — Михайло улыбнулся и легко толкнул дверь. — Подождите-ка… Вы собираетесь здесь ночевать?
— Конечно. А где же ещё? — удивилась она.
— А отопление есть?
— Печка вроде бы имеется… — растерянно пробормотала Наталья, осознавая своё незнание в таких делах.
— Понятно. А дрова у вас есть? — продолжал расспрашивать старик.
— Даже не знаю… — опустила глаза девушка.
— Ладно тогда. Заходите внутрь, а я сейчас что-нибудь придумаю, — сказал он уверенно и направился к выходу из двора.
Около часа Наталья приводила дом в порядок. Внутри было промозгло и сыро; обстановка навевала уныние. Она чувствовала себя подавленной и никак не могла представить себе жизнь в таком месте. Но вскоре вернулся Михайло с охапкой дров. Девушка неожиданно почувствовала облегчение от того, что рядом оказался хоть кто-то живой и доброжелательный.
Старик немного прочистил печку и развёл огонь. Спустя час помещение заметно прогрелось.
— Ну вот! Печь разгорелась как надо. Подкладывайте понемногу дровишек в течение вечера, а перед сном лучше затушить огонь полностью. Не волнуйтесь: тепла хватит до утра, — объяснил он спокойно.
— А вы куда теперь? К соседям пойдёте? — спросила Наталья с интересом.
— Да уж… Немного поживу у них на участке. Возвращаться в город нет желания… Не хочу тревожить душу воспоминаниями о прошлом…
— Михайло! Подождите немного… Сейчас поужинаем вместе да чайку горячего попьём – а потом уже пойдёте куда хотите, — твёрдо сказала Наталья.