— Опять пересолила, — Тамара Евгеньевна сжала губы, отодвигая тарелку с картофельным пюре. — Алексей, как ты это вообще ешь?
Ольга медленно отложила вилку. Был только вторник, но казалось, что свекровь проживает у них не пару дней, а минимум пару недель. Она взглянула на мужа, ожидая поддержки, но Леша лишь виновато улыбнулся, продолжая трапезу.
— Мне нравится, мама. Ольга прекрасно готовит.
— Прекрасно? — Тамара Евгеньевна приподняла бровь. — В твоём возрасте я уже и щи варила, и котлеты жарила, и пироги пекла. А тут даже простое пюре нормально сделать не получается. И где суп? Почему вы не едите суп на обед?
Ольга досчитала до пяти в уме, прежде чем ответить.
— У нас с Лешей другие пищевые привычки, Тамара Евгеньевна. Мы супы не едим ежедневно.
— Это неправильно, — резко заявила свекровь. — Мужчине обязательно нужен суп. Правда, Лешка?
Леша поперхнулся и потянулся за стаканом воды.
— Я как-то не задумывался, мама. Мне и так достаточно.
Тамара Евгеньевна поджала губы и начала убирать посуду со стола, хотя Ольга и Леша ещё не закончили.
— Сейчас я тебе покажу, как надо готовить, невестушка. За пять лет уже могла бы освоить.
Ольга бросила взгляд в сторону мужа, но тот сделал вид, что полностью погружён в телефон. Как обычно, решил не вмешиваться. Почему-то именно сегодня это задело её сильнее обычного.
Возможно, потому что впереди была почти целая неделя совместного пребывания со свекровью. Или потому, что на работе начался годовой отчёт, и она возвращалась домой измученной. А может, потому что вчера Тамара Евгеньевна переставила всё в кухонных шкафах «по уму», и Ольга полчаса искала турку для кофе.
— Я сама помою посуду, — попыталась забрать тарелки Ольга.
— Сиди-сиди, — отмахнулась та. — Ты и так целый день на работе. Хотя если бы правильно распределяла время…
Ольга прикусила губу. Сколько бы она ни трудилась, для Тамары Евгеньевны это всегда было «не так». В её понимании женщина должна либо сидеть дома и создавать семейный уют, либо, в крайнем случае, работать лишь до рождения детей.
Дети… Эта тема была больной. Они с Лешей решили пока подождать. Сначала хотели встать на ноги, потом оформили ипотеку, а затем Ольга получила повышение и должна была доказать, что справится с новой должностью. Но для свекрови все эти причины оставались лишь «отговорками».
Когда Тамара Евгеньевна скрылась на кухне, Ольга тихо обратилась к мужу:
— Она здесь всего второй день, а я уже готова лезть на стену.
— Потерпи, Олечка, — Леша виновато улыбнулся. — Она же не со зла. Просто привыкла всё контролировать. Учительница всё-таки старая.
— Она в гостях, а ведёт себя, будто это её дом, — понизила голос Ольга, услышав звон посуды на кухне. — Кстати, о гостях. Ты говорил, что она собирается пригласить в воскресенье каких-то своих знакомых? На наш семейный обед?
Леша удивленно посмотрел на жену:
— Впервые слышу. Она тебе говорила?
— Нет, я случайно подслушала её телефонный разговор. Она звонила какому-то Виталию Павловичу и приглашала его на обед к нам. В это воскресенье.
Леша нахмурился.
— Странно. Нужно будет спросить у неё.
— Ещё она пригласила твою сестру с мужем.
— Светлану? — Леша был ещё более удивлён. — Мы же договаривались встретиться у родителей через две недели, на папин день рождения.
Ольга горько усмехнулась:
— Похоже, твоя мама решила устроить семейный совет. Уверена, они будут обсуждать, какая я плохая хозяйка и неправильная жена.
— Ну что ты такое говоришь, — Леша обнял Ольгу за плечи. — Мама просто хочет…
Он не успел договорить. В комнату вошла Тамара Евгеньевна с чайником и чашками на подносе.
— Чай будете? Я заварила тот, что в синей банке стоял.
Ольга вздохнула. Этот чай она берегла для особых случаев — подруга привезла из отпуска.
— Спасибо, Тамара Евгеньевна.
Свекровь улыбнулась, довольная своей заботой, и приступила к расстановке чашек.
— Кстати, Лешка, я пригласила на воскресенье Ирочку с Дмитрием и Виталия Павловича. Помнишь его? Он жил в соседнем подъезде, когда вы были маленькими.
Леша озадаченно посмотрел на жену.
— Мам, разве ты не считаешь, что стоит сначала нас спросить? Всё-таки это квартира Ольги и моя.
Тамара Евгеньевна расправила плечи.
— И что тут такого? Разве плохо собраться всем вместе? К тому же Виталий Павлович давно хотел посмотреть, как ты устроился. Он тебя малышом помнит.
Ольга решила вмешаться:
— Дело не в том, хорошо это или плохо, Тамара Евгеньевна. Просто обычно хозяев предупреждают, прежде чем приглашать гостей в их дом.
Свекровь вспыхнула:
— Ах, так я теперь не могу пригласить свою дочь в гости к сыну? Или старого друга семьи?
— Мама, — начал Леша с примирительным тоном, но Ольга перебила его:
— Конечно, можете. Но было бы лучше обсудить это с нами заранее.
— Что ж, — голос Тамары Евгеньевны стал холодным. — Простите, что нарушила ваши планы. Я позвоню Ирочке и скажу, что вы не можете их принять.
Леша тяжело вздохнул:
— Никто этого не говорил, мама. Просто в следующий раз предупреждай заранее, хорошо?
Тамара Евгеньевна сделала вид, что не слышит.
— А что ты приготовишь на обед в воскресенье, Олечка? Надеюсь, не эти твои модные салаты? Мужчинам нужна настоящая еда.
***
Среда началась у Ольги с неприятного сюрприза. Выйдя на кухню в шесть утра, чтобы подготовиться к работе, она обнаружила, что все её контейнеры для обеда исчезли. На их месте стояла большая стеклянная банка с борщом и записка, написанная аккуратным учительским почерком: «Отнеси Лешке на обед. Мужчина должен есть горячее».
Ольга уставилась на банку. Это стало последней каплей. Она не возила Леше обеды не потому, что не хотела заботиться о муже, а потому что у него на заводе была нормальная столовая, а у неё — плотный график, не позволяющий отвлекаться, чтобы везти еду через полгорода.
Она набрала номер Ирины. Подруга ответила не сразу, голос звучал сонно.
— Ты представляешь, — начала Ольга без приветствия, — теперь она приказывает мне, что я должна готовить мужу на обед и как его кормить!
— Доброе утро, — зевнула Ирина. — Свекровь всё ещё у вас?
— Да, и я уже на пределе. Вчера она раскритиковала моё пюре, сегодня оставила записку, что я должна отвезти Леше борщ на работу. Она же знает, что у меня сейчас годовой отчёт и я не могу отлучаться!
Ирина помолчала, затем осторожно спросила:
— А Леша что? Он поговорил с ней?
Ольга фыркнула:
— Поговорил! Как обычно, бормочет что-то невнятное. «Мама не со зла, мама просто заботится». Знаешь, что самое обидное? Он никогда не встаёт на мою сторону!
— Позвони своей маме, — предложила Ирина. — Может, она что-то подскажет?
— Моя мама живёт в другом городе, — вздохнула Ольга. — И всегда говорит одно и то же: «Терпи, дочка, она мать твоего мужа».
— Ну, свекровь приехала всего на неделю, верно? Может, стоит просто переждать это время?
Ольга взглянула на часы.
— Мне пора на работу. Спасибо, что выслушала.
Весь день в офисе Ольга не могла сосредоточиться. Цифры в таблицах расплывались перед глазами, а в голове крутились обрывки утреннего разговора со свекровью.
— Ольга, ты уже второй раз пересчитываешь одно и то же, — заметил начальник отдела, проходя мимо её стола. — Что-то случилось?
— Всё в порядке, Михаил Андреевич, — Ольга выдавила улыбку. — Просто небольшие семейные трудности.
Вернувшись домой вечером, она обнаружила квартиру полной гостей. За столом сидели Тамара Евгеньевна, сестра Леши Светлана с мужем Дмитрием и какой-то пожилой мужчина, которого Ольга видела впервые.
— А вот и наша труженица! — воскликнула Тамара Евгеньевна. — Знакомься, Олечка, это Виталий Павлович, наш старый друг и сосед.
Ольга смущённо поздоровалась. Она ощущала себя чужой в собственном доме.
— А где Леша?
— Он задерживается на работе, — ответила Светлана. — Звонил, сказал, что будет через час.
Прекрасно, подумала Ольга. Муж оставил её одну разбираться с родственниками.
— Садись к столу, — Тамара Евгеньевна похлопала по стулу рядом с собой. — Я приготовила твой любимый салат.
Ольга удивлённо посмотрела на блюдо. Это был не её любимый салат. Она даже не помнила, чтобы когда-либо говорила свекрови о своих кулинарных предпочтениях.
— Спасибо, но я сначала переоденусь, — Ольга направилась в спальню, чувствуя на себе оценивающие взгляды.
В комнате она увидела аккуратно застеленную кровать, а на тумбочке стояла ваза с искусственными цветами, которой раньше там не было. Ольга глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Это всего несколько дней, повторяла она себе. Скоро Тамара Евгеньевна уедет, и всё вернётся на прежние места.