О недавнем визите Александры и о том, как после сказанных слов дочь хлопнула дверью, вспоминалось слишком отчетливо.
Оксана стояла в проёме, опираясь ладонью о косяк, и молча слушала.
– И что дальше? – тихо спросила она, когда мать умолкла.
– Ничего, – Николай повернулся к ней. – Александра сказала, что больше обращаться не станет. Справится сама.
– В общежитии? С трёхлетним ребёнком? – Оксана нахмурилась.
– Да.
Оксана некоторое время молчала, затем прошла к столу и налила себе чаю.
– Знаете, что самое ироничное? – произнесла она, глядя в чашку. – Я всю жизнь завидовала Александре. Она могла позволить себе кричать, требовать, уезжать. Была свободной. А я – нет. Я старалась быть правильной, удобной. И теперь, когда впервые сказала «нет», выходит, что я опять виновата.
– Оксаночка, ты ни в чём не виновата, – Владислава потянулась к дочери, но та не откликнулась на прикосновение.
– Виновата, мам. Если бы я съехала, всё было бы проще. Александра жила бы здесь, вы были бы спокойны. А я? Снова терпела бы и молчала. Как всегда.
– Оксана, милая…
– Мам, хватит, – она поднялась. – Я не хочу продолжать. Это мой выбор, и жить с ним мне. Не вам. Мне.
Она ушла к себе. Владислава и Николай остались на кухне в тишине. За окном падал снег – белый, чистый, равнодушный.
***
Прошёл месяц. Декабрь выдался морозным и снежным. Владислава ходила на рынок, покупала продукты, готовила. Николай возвращался с работы усталым и неразговорчивым. Оксана почти не появлялась дома – дежурства занимали всё время. Алексей стал приезжать реже. Они обсуждали съёмное жильё, переезд. Владислава слышала обрывки фраз, но не вмешивалась.
Зоя звонила раз в неделю, жаловалась на самочувствие и одиночество. Об Александре не говорила, и Владислава не решалась спросить – боялась услышать лишнее.
Перед самым Новым годом раздался звонок с незнакомого номера.
– Алло?
– Владислава? Это Андрей. Бывший Александры.
Она замерла.
– Да. Слушаю.
– Александра не отвечает. Я хотел поздравить Назара с Новым годом, передать подарок. Но она не берёт трубку. Вы не знаете, у них всё в порядке?
– Я… не знаю. Мы не общаемся, – с трудом выговорила Владислава.
– Понятно, – Андрей помолчал. – Мы расстались тяжело, я понимаю. Но Назар – мой сын. Я хочу участвовать в его жизни. Александра против… Ладно, простите. Если сможете, скажите ей, что я звонил.
Он отключился. Владислава ещё некоторое время держала телефон в руке, потом набрала номер дочери. Длинные гудки. Автоответчик. Она звонила снова и снова. На пятый раз ответили.
– Что? – голос был сиплым, уставшим.
– Александра, это мама. Как ты? Как Назар?
– Нормально.
– Андрей звонил. Хочет поздравить Назара.
– Пусть идёт куда подальше, – коротко усмехнулась Александра. – Когда я рожала, сын ему был не нужен. А теперь вспомнил?
– Может, он изменился? Может, стоит дать шанс?
– Мам, не лезь в мою жизнь, – голос стал жёстким. – Я сама разберусь.
– Я просто хочу помочь…
– Не надо. Мне от вас ничего не нужно. Живите спокойно. С Оксаной. Всё, я отключаюсь.
Гудки. Владислава опустилась на диван и тихо заплакала.
Николай вошёл, увидел её и сел рядом.
– Что случилось?
– Александра… Она нас ненавидит, Николай. Совсем.
– Пройдёт, – он прижал её к себе. – Время лечит.
– Не уверена, – прошептала Владислава. – Боюсь, что нет.
***
Новый год встречали втроём: Оксана, Владислава и Николай. Накрыли стол, включили телевизор с праздничной программой, чокнулись шампанским. Но веселья не чувствовалось – больше слушали экран, чем разговаривали.
В полночь Оксана поднялась с бокалом.
– Мы с Алексеем решили. Через месяц съезжаем. Нашли студию на Парковой, будем снимать.
Владислава посмотрела на дочь.
– А комната?
– Останется вам. Или сдайте, как захотите, – Оксана отпила шампанского. – Я не могу больше здесь жить. Каждый день чувствую вину – за Александру, за Назара, за то, что не уступила. Хочу просто быть счастливой. Со своим мужем, в своём доме.
– Мы понимаем, – кивнул Николай. – Ты правильно поступаешь.
Владислава подошла к дочери и обняла её.
– Прости нас. За всё.
– Я не злюсь, – ответила Оксана. – Просто устала быть той, кто всегда уступает.
За окном гремели фейерверки, город шумел и радовался, а в их маленькой квартире трое людей молча держались друг за друга.
***
Январь пролетел незаметно. Оксана собирала вещи, Алексей привозил коробки. Владислава аккуратно складывала книги и одежду дочери. Николай починил старый чемодан.
В день переезда Оксана обняла родителей.
– Я буду приезжать по выходным. Хорошо?
– Конечно, – кивнула Владислава, сдерживая слёзы.
Когда дочь уехала, квартира опустела. На столе в бывшей Оксаниной комнате лежала записка: «Спасибо за всё. Люблю вас». Рядом – конверт с деньгами, около двадцати тысяч гривен.
– Оксана оставила, – тихо сказала Владислава, показывая Николаю. – Наверное, на ремонт балкона.
– Хорошая девочка, – ответил он. – Всегда была такой.
– Да. А мы не всегда это ценили.
***
Весной Оксана приезжала по воскресеньям, рассказывала о новой жизни. Алексей был внимателен, они строили планы на лето. Владислава радовалась за дочь, но в душе оставалась пустота.
Об Александре новостей почти не было. Зоя сообщала, что Назар ходит в садик, а сама Александра работает официанткой в кафе «Рассвет».
В конце марта снова позвонил Андрей.
– Владислава, простите. Александра не отвечает. Я хотел забрать Назара на выходные. Она обещала, потом передумала. Может, вы поговорите?
– Мы не общаемся, – устало сказала Владислава.
– Но вы мать. Она вас послушает.
– Не послушает.
Он вздохнул.
– Она совсем исхудала, нервная. Работает без отдыха. А Назар спрашивает, почему у других есть папы, а у него нет.
Владислава закрыла глаза.
– Я попробую.
Она позвонила Александре. После паузы дочь согласилась встретиться.
***
В субботу Владислава пришла в кафе раньше времени. Александра появилась ровно в два. Худая, бледная, без макияжа.
– Привет.
– Привет.
– Как ты?
– Нормально.
Разговор быстро зашёл в тупик.
– Он отец, – тихо сказала Владислава. – У него есть право.
– Он потерял его, когда ушёл, – холодно ответила Александра.
– Детям нужна семья.
Александра усмехнулась.
– Как у меня была? С родителями, которые любили сестру больше?
– Это неправда!
– Правда. Оксана была правильной, я – нет. Её хвалили, меня ругали. И ты это знаешь.
Владислава опустила глаза.
– Я не знала, как иначе…
– Ладно, мам. Мне пора за Назаром.
– Давай попробуем начать сначала. Я хочу видеть внука.
– Не надо. Я справлюсь сама.
Александра ушла, не обернувшись.
Дома Николай спросил:
– Ну как?
– Никак. Она не хочет нас видеть.
– Может, ей так проще.
– А нам?
– Нам – жить дальше.
***
В мае Оксана и Алексей пригласили родителей в свою студию. Квартира была маленькой, но уютной и светлой. На подоконнике цвели цветы, в воздухе пахло свежестью. Алексей накрыл стол, достал домашнее вино.
Оксана смеялась, делилась планами, и Владислава видела: дочь действительно счастлива. Впервые за долгие годы – по-настоящему.
И всё же где-то глубоко внутри оставалась тень.
– Мам, ты чего грустная?