Мальчик семи лет с травмами появился в отделении неотложной помощи, держа на руках свою младшую сестру — его слова тронули до глубины души… Было немного позже часа ночи, когда маленький Иван вошёл в приёмное отделение больницы Святой Екатерины в Вермонте. Он крепко прижимал к себе младшую сестрёнку, закутанную в тонкое, потускневшее от времени одеяло. За его спиной ворвался ледяной порыв ветра, скользнув по босым ногам мальчика, когда двери распахнулись.
Медсестры у стойки регистрации обернулись, поражённые тем, что перед ними оказался совсем юный ребёнок — и совершенно один. Первой к нему подошла Оксана. Увидев синяки на его худеньких руках и неглубокую рану над бровью, женщина почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги. Она приблизилась осторожно и заговорила ласково и тихо:
— Милый, с тобой всё хорошо? Где твои мама и папа? — спросила она, присев на корточки напротив мальчика и стараясь встретиться взглядом с его испуганными глазами.
Губы Ивана дрогнули.
— Я… нам нужна помощь. Пожалуйста… моя сестричка голодает. И… мы не можем вернуться домой… — прошептал он еле слышно охрипшим голосом.
Оксана указала ему на ближайший стул и помогла устроиться поудобнее. Под ярким светом больничных ламп синяки на его коже стали ещё заметнее — тёмные следы пальцев проступали сквозь старый растянутый свитер. Малышка в его руках едва шевелилась; её крошечные ладошки подрагивали от холода или слабости — трудно было сказать наверняка.
— Здесь ты больше не один. Всё будет хорошо, — произнесла Оксана мягко, бережно убирая прядь волос со лба мальчика.