Включила запись с диктофона и продолжила слушать:
— Квартиру продлили? Отлично… Нет, в этот раз сам привезу, никого просить не нужно…
— Подожди, дальше интереснее, — Лилия перемотала немного вперёд. — Вот, слушай…
— На прошлой неделе в садик впервые пошла. Конечно, расплакалась… Да, понимаю, тяжело без мамы… Нет, вы правильно поступили — дома ведь совсем одна… Не переживай так сильно, привыкнет.
— Зоя, слышишь? В сад пошла. Значит, лет пять ей… Получается, это же ещё тогда…
— А ты раньше ничего странного не замечала?
— Да вроде нет… Хотя… Знаешь, года четыре назад он как-то изменился. Всё время телефон хватал и в другую комнату уходил. Я думала — работа у него такая: тендеры и всё прочее. Потом как-то всё само прошло.
— И что теперь?
— Не знаю даже. Голова кругом идёт. Вроде бы не изменял — я бы почувствовала. А тут вдруг… Ребёнок же. Настоящий человек.
— Может быть, стоит поговорить?
— И что я скажу? «Я тебе диктофон подложила»? Он такого не простит. Да и страшно…
— Чего ты боишься?
— А если он уйдёт к ним? У нас ведь детей нет — ты знаешь почему. А там девочка… его родная дочь.
Снова его голос на записи:
— Хорошо, договорились. Утром встреча, потом сразу к вам заеду. Купил ей книжку про принцесс — хочу показать… Да-да, как обычно — всего на пару часов… Ну не плачь ты так… Постараюсь приезжать чаще.
— Зоя! Завтра поеду за ним.
— Что значит «поеду»?
— Он говорит — снова командировка в Мелитополь. А я посмотрела расписание поездов до Киева. Возьму машину и поеду следом.
— Ты с ума сошла? Совсем одна?
— А что мне остаётся? Я уже неделю глаз сомкнуть не могу. Снова и снова прокручиваю запись… Эта Мелания… Больше так не могу.
На этот раз Богдан готовился особенно тщательно: выгладил рубашки до идеала, выбрал новый галстук. И тот самый аромат духов — её подарок на прошлый Новый год.
— Может быть, всё-таки передумаешь? — Зоя звонила уже десятый раз подряд. — Кто знает…
— Нет, Зоя. Я должна убедиться сама.
Полдня ехала за поездом на машине с дрожью в руках от напряжения. Едва успела за ним на вокзале в Киеве; потом пересела на маршрутку до спального района: пятиэтажки с облупленными фасадами и детская площадка во дворе.
Богдан вошёл в третий подъезд; Лилия подождала немного и проскользнула следом внутрь. Поднялась этажом выше и затаилась у перил лестницы: звонок в дверь… шаги…
Открыла женщина лет тридцати с усталым лицом и домашним платьем на плечах. Изнутри донёсся тонкий детский голос:
— Папа пришёл! Папа!
Лилия прижалась к стене подъезда; воздух пропитан запахами кошек и жареной рыбы; каждый звук казался слишком близким…
Маленькая худенькая девочка с хвостиками выбежала навстречу из коридора; Богдан поднял её на руки и прижал к себе лицом к макушке дочери… На шее ребёнка сверкнула тонкая золотая цепочка – точно такая же когда-то была подарена Лилии им на первую годовщину…
— Смотри-ка! Вот что я тебе привёз! – достал из портфеля книжку про принцесс.
— Ой! С наклейками! – девочка прижала книгу к груди с восторгом: – Мамочка! Посмотри!
— Мелания! Дай папе хоть раздеться сначала…
Папа… Лилия закрыла глаза от боли… Просто вот так – папа… Двенадцать лет вместе – а она ничего не знала…
Женщина спросила:
— Ты опять сразу уйдёшь? Может останешься хоть немного? Мелания скучает по тебе…
Он вздохнул:
— Не получится – вечером встреча назначена… Я всего лишь на пару часов…
Женщина тихо добавила:
— Как всегда…
Лилия медленно направилась к остановке; мысли путались от обрывков фраз с диктофона: «температура», «лекарства», «врач»… Теперь всё стало ясно: другая женщина или просто дочь?.. Больной ребёнок нуждается в помощи…
Телефон завибрировал – звонила Зоя:
– Ну что там произошло? – голос дрожал от тревоги.
– Как будто попала в чужую жизнь… Он там совсем другой человек: ласковый такой… заботливый до слёз… Привёз витамины для неё, платье новое купил… А она его зовёт папой…
– И что теперь собираешься делать?
– Не знаю даже… Я думала увижу молодую любовницу или красивую женщину помоложе меня… А там просто уставшая мать с больной дочкой… И он помогает им как может…
– Какая разница?! Он же тебя обманывал все эти годы!
– А какой у него был выбор?.. Помнишь ту операцию пять лет назад?.. Когда я копила деньги?.. Он тогда почти все свои накопления мне отдал… Почти все… Потому что часть ушла им…
– Лилия! Ты серьёзно сейчас?! Ты его оправдываешь?!
– Нет!.. Или да?.. Я злюсь ужасно!… Обидно до слёз!… Но эта девочка ни при чём ведь!.. Такая хрупкая вся… бледная совсем… Он ездит туда потому что вынужден…