— Ой, розовый! — Мелания бережно взяла игрушку в руки. — Мам, посмотри, какой милый!
— А что нужно сказать? — тихо напомнила Алина.
— Спасибо…
— Хотите на карусели? — предложил Богдан.
Спустя час Мелания уже весело болтала с Лилией. Показывала фокусы с платочком, которым научилась в больнице. Рассказывала о подруге Милане и коте Остапе.
— А ты правда дружишь с папой?
— Конечно.
— И ты теперь часто к нам будешь приходить?
Лилия переглянулась с Богданом:
— Если можно…
— Можно! — Мелания крепко схватила её за руку. — Пойдём на качели? А потом мороженое? И ещё…
К вечеру они устало опустились на лавочку. Мелания с мамой отправились домой — утром снова предстояли визиты к врачам.
— Ну как тебе? — осторожно спросил Богдан.
— Чудесная девочка. Умная. В тебя пошла…
— Лилия…
— Что?
— Спасибо тебе большое.
Прошёл месяц
— Это будет твоя комната, — Лилия распахнула дверь. — Обои поменяем, шторы повесим. Какие захочешь — такие и выберем.
Мелания неуверенно вошла внутрь, осмотрелась:
— Это правда моя? Совсем-совсем?
— Полностью твоя. Мы ещё кровать новую поставим и письменный стол для занятий. Ты ведь скоро в школу?
— Только через год…
— Вот и отлично, успеем всё подготовить.
Алина стояла в дверях, бледная и растерянная:
— Лилия, может не стоит? Мы ведь справляемся…
— Нужно. Богдан уже изматывается: то туда, то обратно бегает. А так будет рядом — всего пять минут пешком. И Мелании спокойнее будет: папа поблизости.
— Я даже не знаю…
— Не нужно знать точно сейчас. Просто доверься.
Поздним вечером на кухне, когда Алина с Меланией ушли домой
— Лилия, мне нужно сказать… — Богдан теребил полотенце в руках. — Ты ведь понимаешь… тогда я оступился… Но клянусь тебе: это был единственный раз за всю жизнь.
— Я понимаю.
— Это случилось после того… как ты узнала про детей и ушла от меня со словами: «Не хочу тебя мучить». Я тогда пошёл в бар как дурак… пил всю ночь… почти ничего не помню потом… Проснулся утром с таким стыдом… жить не хотелось… А через месяц позвонила Алина…
Лилия молча перебирала чайные ложки в ящике стола.
— Ты сможешь простить?
Она закрыла ящик:
— Знаешь что… ты сказал это сейчас – и хватит. Больше к этой теме мы не возвращаемся никогда.
— Но…
— Богдан, я серьёзно говорю: было – прошло. У нас теперь другая жизнь начинается. Есть девочка – пусть даже так получилось – но она есть у нас обоих. Так что больше об этом ни слова.
Полгода спустя
В их жизни появились новые традиции: по субботам они ходили в парк или кинотеатр; по воскресеньям Мелания оставалась у них ночевать – чтобы у Алины была возможность немного отдохнуть одной. На день рождения устроили настоящий праздник – торт, воздушные шары и весёлые конкурсы для детей.
– Мамочка, а можно Лилия придёт ко мне в школу? – Мелания прижимала к себе новый ранец.– У нас же праздник будет – День знаний…
– Тебе этого хочется?
– Очень! И папа придёт, и ты придёшь… И Лилия тоже! У всех одна мама будет – а у меня мама и ещё Лилия!
Алина взглянула на Лилию; та улыбнулась:
– Конечно приду! И цветы учительнице купим самые красивые!
Год спустя
– Зоя, знаешь что я поняла? – Лилия помешивала плов на плите.– Хорошо всё-таки было тогда положить тот диктофон…
– Серьёзно говоришь? После всего пережитого?
– Представь себе: если бы не узнала правду тогда? Так бы всё продолжалось – Богдан метался бы между нами обеими… лгал бы… нервничал… А Мелания росла бы без нормального отца рядом… Алине пришлось бы одной со всем справляться…
– Но ведь тебе самой досталось немало…
– Да зато теперь… Когда она впервые назвала меня «тётя Лиля» – я прямо разрыдалась там же в магазине у кассы! Кассирша подумала мы поругались…
– А сейчас как?
– Сейчас она зовёт меня второй мамой… Тихонько так говорит это – будто секретик наш общий… И знаешь что?.. Я действительно стала ей мамой по-своему…
В прихожей хлопнула дверь – Богдан вернулся из школы вместе с Меланией.
– Лилия! Смотри! Пятёрка по математике!
– Вот умница какая! Давай пока папе ничего не скажем? Купим вечером торт и устроим сюрприз!
Мелания радостно закивала головой и приложила палец к губам: молчу-молчу! Затем убежала переодеваться в свою комнату.
Богдан подошёл к Лилии сзади и обнял её за плечи:
– Спасибо тебе огромное…
– За что именно?
– За то, что смогла простить… За то, что приняла её как родную… За то, что полюбила нашу девочку…
Лилия повернулась к нему лицом:
– Глупенький ты мой… Дети ни при чём здесь вовсе…