Май подступал всё ближе. Весна будто ворвалась в город, обойдя стороной пригороды и деревни. На улицах уже стояла жара, пыль витала в воздухе. Лишь набухшие почки на деревьях и кустах напоминали, что природа ещё только готовится к своему расцвету.
Марьяне тоже хотелось перемен — словно внутренний голос подсказывал: пора расправить крылья. И появление Игоря стало для неё тем самым импульсом, который она восприняла как начало новой главы.
Последний раз на море Марьяна бывала ещё ребёнком — тогда она получила путёвку в оздоровительный лагерь за победу на олимпиаде по русскому языку и поехала в Одессу.
Эти воспоминания до сих пор вызывали у неё тёплую улыбку. Сейчас же, отбросив сомнения, она решила: упускать шанс устроить личную жизнь — значит предать саму себя. Работа найдётся снова, отдохнёт — вернётся и начнёт всё заново хоть сто раз. А вот Игорь… а вдруг действительно исчезнет? Всего-то неделю назад начал работать.
***
— Игорь предложил съездить к его матери летом, — осторожно начала разговор Марьяна.
— Назара с собой возьми. Пусть хоть раз море увидит.
— Мам, ему с тобой будет спокойнее.
— Может и так, но ты же мать ему. Пусть твой Игорь привыкает к тому, что у тебя есть сын. Надеюсь, ты сказала ему об этом?
— Конечно сказала, мам.
— Я тебе немного денег добавлю — корми Назара фруктами да ягодами местными: они там спелые да сочные от солнца.
Марьяна согласно кивнула и больше не возвращалась к этой теме.
Игорь выслушал её рассказ внимательно. Сначала он был не слишком доволен тем, что вместе с Марьяной едет ещё и её сын, но перспектива финансовой поддержки сгладила его недовольство.
— Да ладно уж! — махнул он рукой. — Там пацанов много будет бегать, места много не займёт — на раскладушке уложим. Зато море!
В понедельник Марьяна подала сразу два заявления: одно о выходе с работы по собственному желанию, другое в детский сад — о том, что Назар до сентября посещать группу не будет.
Если в садике заявление приняли спокойно — дело привычное — то начальница отдела долго изучала аккуратно написанный листок перед собой. Затем подняла глаза на женщину напротив и тяжело вздохнула:
— Смотри сама, Марьяна… Ни один мужчина не стоит того, чтобы терять такую работу. Не работать временно и потерять место навсегда — это разные вещи.
Но тогда смысл этих слов прошёл мимо неё: перед глазами уже стояли пляжный песок и шум прибоя под палящим солнцем.
Три дня в поезде показались нескончаемыми. Бабушка купила Назару отдельный билет на нижнюю полку — чтобы ребёнок мог играть спокойно и не ютиться сбоку у взрослых. Но даже это не спасло от общей усталости: всем троим было неудобно в дороге. Игорь на каждой остановке выбегал покурить дешёвые сигареты; Назар скучал откровенно; а Марьяна только мечтала поскорее добраться до места назначения.
Мать Игоря — Ульяна — долго не открывала калитку.
— Ключи забыл… от калитки… — виновато пробормотал мужчина и снова принялся стучать по железным прутьям воротки.
— Кто там опять? Мест нет! – донёсся голос из дома прежде чем на пороге показалась женщина средних лет с рукой над глазами от заходящего солнца.
С первого взгляда было ясно: это мать Игоря – движения те же самые резкие да уверенные; манера говорить – узнаваемая; да внешность почти зеркальная копия сына.
— Мам! Это я!
— Игорь? Чего так рано приехали?
Она открыла калитку настежь и перевела взгляд сначала на Марьяну, потом на Назара – вздохнула тяжело:
— А без ребёнка никак нельзя было?
— Здравствуйте… — тихо произнесла Марьяна с ноткой смущения в голосе.
— Мам… ну ты чего? Мы ж рады тебя видеть…
— Рада-рада… Заходите уж…
— Дай пятёрочку… надо маме настроение поднять…
Марьяна хотела спросить зачем пять тысяч гривен понадобились прямо сейчас – но промолчала и молча достала деньги из сумочки.
Когда вошли внутрь дома – оказалось: комнаты здесь совсем миниатюрные – словно домик построен для кукол или гномов. Даже её небольшая комната в трёхкомнатной квартире теперь казалась просторным залом по сравнению с этим жильём.
Игорь протянул матери купюру:
— Вот тебе… накрой нам столик – отметить приезд надо бы…
Ульяна взяла деньги машинально и скрылась за дверью кухни. Вернулась быстро – начала ставить тарелки одна за другой без лишних слов: варёная картошка вперемешку с нарезанными огурцами да помидорами (ещё зелёными), пучок зелени вперемешку со щавелем да укропом; яйца вкрутую прямо в скорлупе; круглый хлеб посередине стола… В центр поставила бутылку крепкого напитка да три стопочки рядом…
Марьяна осмотрела стол скромный… затем неловко достала из сумки остатки еды из поезда: немного сервелата нарезанного заранее; один переспевший банан; несколько шоколадных конфет…
Ульяна тут же выбрала себе то что приглянулось больше всего – особенно сервелат ей пришёлся ко вкусу…
Ели почти молча… Игорь с матерью выпивали понемногу да перекидывались короткими фразами понятными лишь им двоим… Назар возился со скорлупой яйца – пытался очистить аккуратно… но белок отходил вместе с кожурой… приходилось обгрызать кусочки прямо со скорлупы…
А потом Ульяна достала ключи от чулана без окон – заставленного раскладушками да мешками постельного белья – открыла дверь:
– Здесь будете жить пока что…