Тамара обернулась к супругу. В её взгляде не читалось осуждения — лишь глубокая усталость и горькое разочарование.
— Я даю тебе последний шанс, Игорь. Завтра, когда приедет твоя мать, расскажи ей всю правду. О своей работе, о нашей жизни, о том, что этот дом — подарок моих родителей. Иначе я не смогу больше оставаться твоей женой.
Ночь прошла без отдыха. Мужчина ворочался в постели, перебирая в голове разные варианты предстоящего разговора. Ни один из них не выглядел правдоподобным. Как сказать матери, что он столько лет обманывал? Что его жизнь — не плод его собственных усилий, а результат выгодного брака?
Утро пришло неожиданно быстро. За окном серое небо предвещало продолжение вчерашнего дождя. Игорь спустился на кухню, где Тамара уже накрывала завтрак детям.
— Доброе утро, — произнёс он, не поднимая глаз на жену.
— Свекровь звонила. Они приедут к обеду, — ответила она, раскладывая яичницу по тарелкам. — Я отвезу детей к своим родителям. Думаю, вам стоит поговорить наедине.
Дети молча ели, украдкой поглядывая на родителей. Даже подростки ощущали напряжённость, витавшую в воздухе.
— Папа, а бабушка Нина снова будет всем рассказывать, какой ты великий бизнесмен? — внезапно спросил тринадцатилетний сын. — В школе все смеются, когда я говорю, что ты простой менеджер.
Эти слова прозвучали словно выстрел. Глаза наполнились палящими слезами стыда. Даже дети знали правду и переживали из-за его лжи.
— Нет, Дима. Сегодня всё будет иначе, — ответил Игорь, ощущая сухость во рту. После завтрака Тамара забрала детей. Оставшись один, мужчина бесцельно перемещался по дому, который никогда не был результатом его труда. Просторные комнаты, изысканная мебель, картины на стенах — всё это было выбрано и оплачено родителями Тамары. Даже его должность в компании — не более чем уступка тестя.
К полудню подъезд заполнили автомобили. Из такси вышла Нина Сергеевна — величественная женщина шестьдесят пяти лет с безупречной причёской и в дорогом пальто. За ней последовали три её подруги, похожие на неё словно сестры — такие же ухоженные, с крашеными волосами и множеством украшений.
Звонок в дверь прозвучал как сигнал к началу спектакля. Глубоко вздохнув, Игорь направился открывать.
— Сынок! — воскликнула Нина Сергеевна, обнимая его. — Познакомься, это Ольга, Ирина и Светлана — мои подруги из клуба садоводов. Я столько рассказывала им о тебе, они просто мечтали увидеть такого успешного человека!
Дамы улыбались, разглядывая его с явным любопытством. В их взглядах читалось восхищение, смешанное с завистью — они явно сравнивали его с собственными детьми.
— Проходите, пожалуйста, — пробормотал Игорь, впуская гостей в дом.
Женщины восхищённо ахали, осматривая интерьер. Нина Сергеевна с гордостью показывала комнаты, рассказывая о достижениях сына так, словно сама участвовала во всех деловых переговорах.
— Вот здесь Игорь проводит видеоконференции с партнёрами из Японии. Он ведь свободно владеет тремя языками! — восторженно сообщала она, указывая на его кабинет.
На самом деле он с трудом поддерживал беседу на английском, а в кабинете обычно просматривал отчёты, подготовленные его подчинёнными.
— А где твоя очаровательная жена? — спросила одна из подруг.
— Тамара уехала с детьми к моим родителям, — ответил Игорь. — Жаль, я так хотел, чтобы подруги познакомились с твоей семьёй, — расстроенно сказала мать. — Но ничего, зато мы можем обсудить твои последние проекты. Расскажи, как идёт строительство того торгового центра в Киеве?
Разумеется, никакого торгового центра не было. Эта выдумка появилась несколько месяцев назад, когда Нина Сергеевна жаловалась на успехи сына соседки.
— Мама, нам нужно поговорить, — тихо произнёс Игорь. — Наедине.
— О чём это ты, милый? Мы же одна семья! — рассмеялась она, обнимая подруг за плечи. — Рассказывай, не стесняйся.
— Хорошо. Тогда скажу при всех. Нет никакого торгового центра. Я не владею компанией. Я обычный менеджер среднего звена в фирме моего тестя. Этот дом — подарок родителей Тамары. Я не миллионер, не полиглот и не бизнес-лидер. Всё, что ты рассказывала о моих успехах — ложь.