— Она любила тебя больше, чем меня, — произнёс Андрей, когда они вышли во двор. — Я был рядом каждый день. Каждый божий день, понимаешь? А разговоры всё равно только о тебе. Нина то, Нина это. Нина выставляется в Европе. А я — будто пустое место…
Нина открыла рот, собираясь возразить, но Андрея уже было не остановить.
— Это ты довела её своим молчанием! — почти сорвался он на крик. — А теперь ещё и представление какое-то затеяла со своей… выставкой. Зачем всё это? Для кого?!
Ответа у Нины не нашлось. Тем же вечером покупатели отказались от сделки.
***
Уже на следующий день Андрей поставил условие жёстко и без обиняков:
— Либо до конца недели подписываешь согласие на продажу дома, либо я избавляюсь от своей доли — продам кому угодно!
Нина позвонила в Харьков. Договорилась о предоплате, заложила мастерскую и выкупила у Андрея его часть. Теперь дом целиком принадлежал ей.
Андрей забрал деньги и съехал. До самой выставки они больше не общались.
***
Зал оказался небольшим — человек на сорок. Пришли все: соседи, бывшие учителя, знакомые знакомых. Люди хотели взглянуть на ту самую дочь, что оставила Марию и уехала, а теперь вернулась и устроила выставку.
Нина стояла у стены возле работы «Непроизнесённое». Она пожимала руки, отвечала на вопросы, старалась улыбаться.
И вдруг заметила Андрея. Он подошёл и молча протянул ей конверт.
— Вот. Возьми.
Конверт выглядел старым, пожелтевшим, уже вскрытым. Когда гости начали расходиться, Нина вынула письмо и стала читать.
«Нина, сегодня я читала статью о твоей европейской выставке. Тебя называют одним из лучших керамистов своего поколения. Я аккуратно вырезала публикацию и положила в коробку к остальным.
Да, я их храню. Уже много лет. Смотрю на твои работы и понимаю, что ты стала той, кем мечтала быть…
Я горжусь тобой. Прости, что не сказала этого раньше. Прости, что не звонила. Просто… чем дольше молчишь, тем сложнее начать разговор. Я так долго хранила тишину, что, кажется, разучилась ясно выражать мысли.
Не знаю, отправлю ли это письмо. А может, так и не решусь. Но мне важно, чтобы оно существовало. Чтобы где-то сохранились эти слова.
Я люблю тебя. Любила всегда. Даже когда кричала. Даже когда выгоняла. Даже когда не открыла дверь.
Прости меня за то, что моя любовь вышла такой неловкой, безмолвной, почти похожей на ненависть…
Мария».
Письмо было написано восемь лет назад.
Нина подняла глаза. Андрей не ушёл вместе с остальными — он смотрел на неё, и впервые в его взгляде не читалось злости…
Нина не стала жить здесь постоянно, но начала приезжать чаще. С Андреем они пока не стали ближе, однако она верит, что однажды это всё-таки случится. ❤️подписывайтесь, чтобы видеть лучшие рассказы канала 💞