— Игорь, ты уверен, что нам не стоит заглянуть в магазин? — Ольга с тревогой постукивала пальцами по дверце автомобиля. — Мы же всегда что-нибудь привозим.
— Оля, успокойся. Мы каждое воскресенье таскаем продукты, помогаем с ремонтом, я на прошлой неделе новый телевизор маме подключил. Один раз можно и без подарков приехать, — ответил Игорь, переключая передачу и сворачивая на улицу, где жила его мать.
— Ты же давно знаешь свою маму. Она ведь каждую мелочь замечает, — вздохнула Ольга, уставившись на унылые панельные дома за окном.
— Хватит, она не такая.
Ольга лишь молча покачала головой. За пять лет брака ей так и не удалось наладить отношения со свекровью. Нина Петровна всегда вела себя подчеркнуто вежливо, но эта вежливость была холодной, словно январский мороз. Улыбка никогда не доходила до глаз, а комплименты звучали так, что хотелось провалиться сквозь землю.
Когда они поднялись на четвертый этаж и позвонили в дверь, Ольга уже приготовила улыбку. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Нина Петровна — небольшая, подтянутая женщина с безупречно уложенными волосами и внимательным взглядом.
— Ну раз вы с пустыми руками, тогда и предлагать ничего не стану, — встретила их свекровь, окинув острым взглядом невестку и сына.
Ольга почувствовала, как лицо покраснело. Игорь покашлял:
— Мам, что ты? Мы же не только с подарками к тебе приезжаем?
— А как иначе? — поджала губы Нина Петровна. — В приличных семьях в гости ходят с подарками. Особенно к родителям.
Она отошла в сторону, пропуская их в квартиру, но лицо оставалось непроницаемым. Ольга вошла, ощущая себя виноватой школьницей. В коридоре она заметила чужие туфли.
— У вас гости? — спросила она, снимая обувь.
— Да, Римма Ивановна заглянула, и соседка Тамара Васильевна с Людмилой Петровной. Сидим, чай пьем, — в голосе Нины Петровны появились певучие нотки. — Я думала, вы как обычно с гостинцами приедете, я стол накрыла. А теперь неудобно выходит.
Они прошли в гостиную, где за столом расположились три женщины. Римма Ивановна, старшая сестра свекрови, кивнула им. Соседка Тамара Васильевна — полная женщина с окрашенными в рыжий цвет волосами — бросила на Ольгу оценивающий взгляд. Людмила Петровна, давняя подруга Нины Петровны, скривила губы в неодобрительной усмешке.
— Здравствуйте, — поздоровалась Ольга, чувствуя враждебную атмосферу.
— Здравствуйте-здравствуйте, — протянула Тамара Васильевна. — А мы тут сидим, беседуем.
— Да, сидим. Нина Петровна нас чаем угощает, — добавила Людмила Петровна. — С вишневым пирогом.
Нина Петровна демонстративно прошла мимо Ольги и Игоря, присев к своим гостям.
— Я накрыла на стол, надеялась, что молодежь приедет, как обычно с чем-нибудь. А они — — пустые, — она развела руками.
— Мам, — начал было Игорь, но Нина Петровна его перебила:
— Что «мам»? Что «мам»? Я говорю правду. Нечего стыдиться. Вот Сергей с Еленой на прошлой неделе привезли замечательный торт и фрукты. А вы что? Обнищали? Или уважения не осталось?
Ольга стояла, не зная, куда спрятаться. Игорь тоже выглядел растерянным:
— Мам, это же случайность. Просто забыли.
— Забыли? — протянула Нина Петровна. — Меня забыли. Мать свою забыли.
— Нина, ну что ты, — вмешалась Римма Ивановна. — Бывает всякое.
— А ты их не защищай, — отрезала Нина Петровна. — Это мой сын и моя невестка. Мне виднее.
Игорь наконец взял себя в руки:
— Ладно, мам, мы тогда уйдем. Раз такая ситуация.
— Куда? — Нина Петровна подняла брови. — Сидите уж. Раз пришли.
Они неловко устроились на диване. Разговор за столом продолжился, но женщины теперь обсуждали цены, соседей, политику — обо всем, кроме Ольги и Игоря. Никто не предложил им чай, хотя чайник стоял на столе. Никто не придвинул тарелки с пирогом, хотя те были в пределах досягаемости.
Ольга ощущала себя невидимкой. Игорь рядом сидел хмурый, но молчал. Он всегда так поступал — замолкал в конфликтных ситуациях, особенно если речь шла о матери.
— Я в туалет, — прошептала Ольга мужу и поднялась.
Проходя мимо кухни, она услышала голоса — Нина Петровна и Тамара Васильевна вышли туда, чтобы, как казалось, принести еще чаю.
— …нарочно так сделала, — говорила свекровь. — Хотела показать, какая она неуважительная. Я же предупреждала.
— Да, теперь я поняла, — согласилась Тамара Васильевна. — А с виду такая приличная.
— Вот именно! — Нина Петровна понизила голос, а Ольга подошла ближе к приоткрытой двери. — Только внешность делает. А на деле Игоря под каблук загнала, от матери отлучила. Раньше сын каждый день звонил, а теперь…
— А Сергей с невесткой как? — спросила Тамара Васильевна.
— С ними пока лучше. Но я вижу, как она действует. Раньше дружили, а теперь охладели. Думаю, она наговаривает.
Ольга застыла у двери, не веря своим ушам. Значит, так свекровь отзывается о ней за спиной? И не только с этими знакомыми, но и с братом Игоря и его женой? Неудивительно, что в последнее время отношения с Еленой стали напряженными, хотя раньше они ладили.
— Дай-ка я еще пирога возьму, — сказала Тамара Васильевна, и Ольга поспешила в ванную, чтобы не быть пойманной подслушивающей.
Закрыв дверь, она оперлась о раковину и глубоко вдохнула. Что делать? Рассказать Игорю? Он снова не поверит, решит, что она преувеличивает. Он никогда не видел настоящего лица своей матери.
Вернувшись в комнату, Ольга заметила, что атмосфера не изменилась. Женщины продолжали болтать между собой, а Игорь сидел с телефоном.
— Мы, пожалуй, пойдем, — сказала Ольга. — У меня голова разболелась.
— Надо же, — протянула Нина Петровна. — А я думала, вы останетесь на обед. Я столько приготовила.
— В следующий раз, — сказал Игорь, вставая. — Ольге действительно нехорошо.
— Ну конечно, — поджала губы Нина Петровна. — Невестка сказала — и вы убежали. А мать подождет.
В машине Ольга наконец выдохнула:
— Она специально это устроила. Пригласила подруг, чтобы выставить меня в плохом свете.
— Оля, что ты выдумываешь, — завел мотор Игорь. — Просто совпало. Мама расстроилась, что мы без подарка.
— Я слышала, как она говорила на кухне с Тамарой Васильевной. Она призналась, что нарочно так сделала, чтобы показать, какая я неуважительная.
Игорь покачал головой:
— Тебе показалось. Мама не стала бы так поступать.
— Игорь, я точно слышала! — повысила голос Ольга. — Она сказала, что я тебя под каблук загнала и от матери оторвала. И еще, что я вас с Еленой и Сергеем поссорила.
— Хватит, — оборвал Игорь. — Я не хочу это обсуждать.
Остаток пути они ехали молча. Дома Ольга сразу ушла в спальню, а Игорь остался в гостиной смотреть футбол. Как всегда — замкнулся в своем мире, избегая решения проблемы.
В понедельник, когда Ольга вернулась с работы, ее ожидал сюрприз. На пороге стояла Елена — жена Сергея, брата Игоря.
— Привет, — сказала Елена, нервно улыбаясь. — Можно войти?