— Привет, — произнесла Елена, слегка нервно улыбаясь. — Можно войти?
— Разумеется, — Ольга пригласила невестку внутрь. — Что-то произошло?
Они направились на кухню. Ольга включила чайник и достала печенье. Елена беспокойно постукивала пальцами по столу.
— Я хотела обсудить кое-что, — наконец произнесла она. — Речь о Нине Петровне.
Ольга напряглась:
— Что именно?
— Мне известно, что у вас с ней непростые отношения, — Елена говорила тихо, словно боясь быть услышанной. — У нас с Сергеем тоже возникают трудности.
— В каком плане? — Ольга пододвинула к ней чашку.
— Она постоянно звонит и жалуется на вас. Говорит, что вы ее игнорируете, не оказываете помощь, не звоните. Что ты настраиваешь Игоря против нее.
— Что? — Ольга чуть не уронила чашку. — Это неправда! Мы каждое воскресенье навещаем ее. Игорь всегда помогает с техникой и ремонтом. Я готовлю и убираю, когда она просит.
— Я знаю, — кивнула Елена. — Видела, как вы поддерживаете ее. Но она почему-то распространяет обратную версию. Не только нам с Сергеем, но и соседям, подругам, родственникам.
— Но зачем?
Елена пожала плечами:
— Не знаю. Может, ей нужно внимание. Может, она боится, что сыновья отдалятся. Но это ужасно. Она настраивает всех против вас. Особенно против тебя, Оля.
— А Сергей… он ей верит?
— Раньше верил, — Елена отвела взгляд. — Из-за этого мы и стали меньше общаться с вами. Но потом я заметила несоответствия. И вчера, когда она позвонила и рассказала, что вы пришли «с пустыми руками» и как это ужасно… Я вспомнила, сколько раз вы привозили продукты и подарки. И решила, что нужно поговорить с тобой.
Ольга почувствовала, как глаза наполнились слезами:
— Спасибо. Я думала, что схожу с ума. Игорь не верит, когда я объясняю, что его мать настроена против меня.
— Сергей тоже долго сомневался, — кивнула Елена. — Но я записала один разговор с ней. Он сам услышал, как она говорит одно мне, а другое — ему.
— И что теперь?
Елена выпрямилась:
— Думаю, нам стоит поговорить всем вместе. Устроить семейный ужин у нас и прояснить ситуацию. Пригласить Нину Петровну и высказать все накопившееся.
— Игорь не согласится, — покачала головой Ольга. — Он избегает конфликтов с матерью.
— Сергей поговорит с ним, — Елена взяла ее за руку. — Мы должны прекратить это. Иначе она разрушит обе семьи.
Когда Игорь вернулся с работы, Ольга рассказала ему о визите Елены. К своему удивлению, он не стал спорить.
— Сергей звонил, — сказал он устало. — Рассказал, что мама наговаривает на нас.
— И ты поверил?
— От брата такое легче принять, чем от жены, — он виновато улыбнулся. — Прости. Не хотел верить, что мама может быть такой… манипулятивной.
— Что будем делать?
— То, что предложила Елена. Соберемся все вместе и поговорим. Хватит недомолвок и интриг.
Семейный ужин назначили на субботу. Елена настояла, чтобы пригласили также дядю Виктора Алексеевича — брата Нины Петровны, которого уважали все члены семьи.
— Он сможет быть нейтральным арбитром, — объяснила она. — И поддержит нас, если понадобится.
Ольга нервничала все утро, готовясь к встрече. Она не представляла, как свекровь отреагирует на прямую конфронтацию. За пять лет Нина Петровна никогда не показывала открыто свою неприязнь — только через пассивную агрессию, колкие замечания и манипуляции.
Когда они с Игорем прибыли к Сергею и Елене, Нина Петровна уже сидела во главе стола, будто это был ее дом, и снисходительно улыбалась.
— А вот и вторая пара, — произнесла она, когда Ольга и Игорь вошли. — Надеюсь, хоть на этот раз не с пустыми руками?
Ольга молчаливо протянула коробку конфет, купленную по дороге. Она решила не поддаваться на провокации.
Виктор Алексеевич — крупный мужчина с седыми висками — подмигнул Ольге:
— Не обращай внимания, племянница. Моя сестра всегда любила подшучивать.
Нина Петровна фыркнула, но молчала.
Поначалу ужин проходил спокойно. Разговаривали о погоде, работе, планах на отпуск. Но после основного блюда Сергей откашлялся и сказал:
— Мам, мы хотели обсудить кое-что важное.
— О чем же? — Нина Петровна приподняла брови.
— О том, что ты настраиваешь нас друг против друга, — прямо заявил Сергей. — И о том, как ты распространяешь ложные сведения о Ольге и Игоре.
Нина Петровна рассмеялась:
— Какая ерунда! Откуда ты это взял?
— Я слышала, как ты говорила обо мне на кухне, — вмешалась Ольга. — В прошлое воскресенье. Ты сказала Тамаре Васильевне, что специально устроила ту сцену с «пустыми руками», чтобы показать, какая я неуважительная.
— Ничего подобного! — Нина Петровна выпрямилась. — Ты все выдумываешь.
— А как насчет того, что ты рассказываешь Сергею и мне, будто Ольга и Игорь тебя забросили? — спросила Елена. — Что мы не помогаем, не звоним, не навещаем?
— Я такого не говорила!
— Говорила, мама, — тихо заметил Игорь. — Сергей мне все рассказал. И Елена записала ваш разговор.
Нина Петровна побледнела:
— Вы что, следите за мной? Записываете? Как вы можете?
— А как ты можешь лгать о нас? — спросила Ольга. — Мы каждое воскресенье приезжаем. Игорь помогает с ремонтом и техникой. Я готовлю и убираю. Мы привозим продукты. Что еще требуется?
— Вы делаете это без души! — выкрикнула Нина Петровна. — Для галочки!
— А как нам еще поступать? — спросил Игорь. — С песнями и плясками? Мы помогаем, заботимся. Что не так?
Нина Петровна скрестила руки на груди:
— Вы не уважаете меня. Особенно она, — она кивнула на Ольгу. — Смотрит свысока, указывает, что делать в моем доме.
— Когда я указывала? — Ольга была ошеломлена. — Я всегда спрашиваю, как поступить. Боюсь лишний раз слово сказать!