Когда их беседа подошла к концу, Ольга крепко прижалась к Игорю:
— Похоже, я осознала одну важную вещь.
— Какую именно?
— Иногда лучше вовсе не иметь отношений, чем поддерживать токсичные. И на самом деле мы получили намного больше, чем утратили.
Игорь сильнее обнял её:
— Ты совершенно права. Мне долго было трудно это принять, но теперь я понимаю.
В этот момент зазвонил звонок в дверь. На пороге стоял Сергей с необычным выражением на лице.
— Можно войти? Нужно поговорить.
Они направились на кухню. Сергей выглядел обеспокоенным.
— Мама собирается переезжать.
— Куда именно? — удивился Игорь.
— В другую часть Боярки. К своей двоюродной сестре Ирине. Говорит, что, раз мы её оставили, ей тут делать нечего.
Ольга и Игорь обменялись взглядами.
— Это явная манипуляция, — тихо произнесла Ольга.
— Я это понимаю, — кивнул Сергей. — Но билеты уже куплены. На следующую неделю.
— Что ты предлагаешь? — спросил Игорь.
— Ничего, — пожал плечами Сергей. — Просто решил сообщить. Она рассчитывает, что мы станем уговаривать её остаться. Скорее всего, это очередной ее ход.
— А если это не игра? — нахмурился Игорь. — Если она действительно уедет?
— Тогда это её решение, — твердо ответил Сергей. — Мы пытались восстановить отношения, были открыты для общения. Но плясать под её дудку не намерены.
Когда Сергей ушел, Ольга увидела беспокойство в глазах мужа.
— Ты волнуешься?
— Немного, — признался он. — Всё-таки она моя мать.
— Мы можем попытаться поговорить с ней еще раз, — предложила Ольга. — Я готова, если считаешь, что это поможет.
Игорь покачал головой:
— Нет. Сергей прав. Это очередная манипуляция. Если мы поддадимся, всё начнется заново.
Нина Петровна действительно уехала. Без громких прощаний и слёз. Просто уведомила сыновей о дате отъезда и попросила помочь с вещами. Ольга при этом не присутствовала — осталась дома.
Когда Игорь вернулся, он выглядел задумчивым.
— Она даже не поинтересовалась, почему тебя не было, — сообщил он. — Как будто тебя и не существует.
— И как ты себя ощущаешь?
— Странно, — признался он. — Часть меня испытывает вину, а другая — облегчение.
В последующие месяцы Нина Петровна звонила сыновьям раз в неделю. Короткие, формальные беседы. Ольгу и Елену она не упоминала, словно их не было в жизни сыновей.
— Она ждет, что мы будем умолять её вернуться, — сказала как-то Елена, когда встретилась с Ольгой в парке. — Не дождется.
— Иногда мне её жаль, — призналась Ольга. — Она сама отгородилась от семьи.
— Это был её выбор, — пожала плечами Елена. — Если когда-нибудь захочет наладить отношения — искренне, без игр и манипуляций — мы будем открыты. Но я не собираюсь ходить на цыпочках, чтобы угодить человеку, который не уважает ни меня, ни мой брак.
Ольга кивнула. Она разделяла эти чувства.
Прошло полгода. Жизнь без постоянного напряжения и необходимости угождать свекрови стала неожиданно спокойной. Ольга и Игорь наконец смогли сосредоточиться друг на друге, на своих планах и мечтах. Они начали копить деньги на собственный дом, чаще путешествовать и проводить время с друзьями.
Однажды вечером, возвращаясь из кино, Игорь неожиданно сказал:
— Мама сегодня написала. Спросила, как у нас дела.
— У нас? — удивилась Ольга. — В смысле, у нас обоих?
— Да, — улыбнулся он. — Впервые за полгода она поинтересовалась тобой. Не по имени, конечно. Просто «как у вас дела».
— И что ты ответил?
— Правду. Что у нас всё хорошо. Что мы счастливы.
Ольга сжала его руку:
— Это маленький шаг.
— Очень маленький, — согласился Игорь. — И я не жду чудес. Но, может быть, когда-нибудь…
— Может быть, — кивнула Ольга. — Но даже если этого не произойдет, я в порядке. Мы в порядке.
Вечером они позвонили Виктору Алексеевичу, чтобы сообщить о послании Нины Петровны.
— Не стройте иллюзий, — предупредил он. — Нина может менять тактику, но не стратегию. Она всегда будет стремиться контролировать ситуацию.
— Мы это понимаем, — ответил Игорь. — Но приятно думать, что возможны хотя бы нормальные, вежливые отношения.
— Конечно, — согласился Виктор Алексеевич. — Только помните главное: вы не обязаны позволять кому бы то ни было, даже родителям, разрушать ваше счастье. Семья — это поддержка, а не поле боя.
Когда разговор завершился, Ольга сказала:
— Знаешь, в чем ирония? Нина Петровна всегда боялась, что я уведу тебя от неё. А в итоге она сама оттолкнула и тебя, и Сергея своими манипуляциями.
— Самосбывающееся пророчество, — кивнул Игорь. — Но я больше не чувствую вины. Я сделал всё, что мог.
— И я, — добавила Ольга. — Двери открыты, если она захочет прийти. Но я больше не буду стучаться в закрытые двери.
Они стояли у окна, глядя на вечерний Боярк. Два человека, выбравшие друг друга и своё счастье несмотря на все преграды. Ольга положила голову на плечо мужа и улыбнулась. Какой бы ни была Нина Петровна и как бы ни сложились их отношения в будущем, одно Ольга знала точно — она больше не позволит чужим ожиданиям и манипуляциям управлять своей жизнью. И это стало её самой важной победой.
***
Лето выдалось жарким. В такую погоду особенно приятно наслаждаться прохладой на дачном участке, который Ольга и Игорь приобрели три года назад. Поливая грядки с помидорами, Ольга заметила незнакомую машину у калитки. Дверь открылась, и она увидела ту, кого совсем не ждала встретить — Нину Петровну. Свекровь выглядела постаревшей, в руках держала корзину с абрикосами. «Ольга… Я знаю, что нам нужно серьезно поговорить. Игорь дома? Есть кое-что, что вы должны знать о моей болезни…» читать новый рассказ…