Тамара изучала каталог мебели, когда Игорь вошел в комнату и остановился у порога.
— Лен, завтра мне нужно уехать.
Она подняла взгляд. Что-то показалось ей странным. Он смотрел куда-то мимо неё, словно рассматривал стену за ее спиной. За двадцать лет совместной жизни она обучилась читать его как открытую книгу. Сейчас же страницы казались пустыми.
— Надолго?
— На три месяца, возможно, дольше.
Тамара отложила каталог. В его голосе звучала какая-то решительность, словно он не просто собирался уехать, а прощался навсегда.
— Макс, ты же обещал закончить ванную до моего отпуска. Кафель уже полгода лежит в гараже.
— Не успею.
Он повернулся и вышел. Тамара осталась сидеть с каталогом в руках. Мебель на глянцевых страницах казалась принадлежащей к другой жизни. К жизни нормальных людей в нормальных домах.
Их дом в Кременчуге строился уже десять лет. Точнее, не дом, а нечто среднее между стройкой и жильём. Стены были, крыша тоже, а отделка тянулась бесконечно. То не хватало денег, то Игорь уезжал на объекты. Тамара давно перестала верить обещаниям «точно закончим к следующему лету».
Она жила в этом недострое как в декорациях к фильму о тяжелой жизни. Бетонные полы, голые стены, пучки проводов свисали с потолка. В спальне стояла старая кровать, купленная ещё в девяностых. На кухне — стол, сделанный Игорем из досок.
— Мам, а папа почему такой мрачный? — спросил Сергей, заглянув в комнату.
Семнадцатилетний сын был точной копией отца — высокий, широкоплечий, с такими же серыми глазами. Характер же унаследовал от матери — спокойный, рассудительный.
— Наверное, устал.
— Может, ему помочь с ванной? Я же умею класть плитку.
Тамара улыбнулась. Сергей действительно многому научился — Игорь передал ему все свои строительные навыки. Мальчик с раннего детства носился на стройке, таскал инструменты, подавал материалы.
— Не нужно, сынок. Скоро у тебя экзамены.
Сергей кивнул и ушёл готовиться к поступлению. В этом году он подаёт документы в технический университет. Хотел стать строителем, как отец. Настоящих домов, а не как этот недострой.
Тамара вновь открыла каталог. Может, пора перестать ждать и просто заказать нормальную мебель? У неё накопились отпускные и премия за переработки в поликлинике. Хватит жить как в общежитии.
Она работала терапевтом уже пятнадцать лет. Каждый день принимала тридцать-сорок пациентов, выслушивала жалобы, ставила диагнозы, выписывала рецепты. Работа была изматывающей, но приносила стабильный доход. Весь быт держался на ней — продукты, одежда, коммунальные платежи.
Игорь зарабатывал больше, но все деньги уходили на стройматериалы. Кирпич, цемент, арматура — он покупал всё через знакомых, без документов, с выгодными скидками.
Говорил, что так выгоднее. Тамара не вставляла палки в колёса, ведь в строительстве она мало что понимала.
На следующий день Игорь уехал. Поцеловал в щеку, как обычно, но взгляд был отрешённый. Будто смотрел на чужого человека.
— Позвонишь? — спросила Тамара.
— Конечно.
Но что-то в его голосе подсказывало, что звонков не будет.
Тамара заказала спальный гарнитур, диван и кухонный стол. Продавец в мебельном салоне оказался приветливым молодым человеком, терпеливо рассказывал о преимуществах различных моделей.
— Доставка будет через две недели, — сообщил он.
— Хорошо.
Тамара рассчиталась картой и ощутила непривычное облегчение. Наконец-то она начала делать что-то для себя, не дожидаясь разрешения мужа.
— Наконец-то будет по-человечески, — сказала она Сергею за ужином.
Они сидели на кухне за самодельным столом, ели гречку с котлетами. Сергей листал учебник по физике.
— Папе понравится?
— Конечно.
Но внутри что-то всё равно сжималось. Игорь в последнее время вел себя странно. Раньше он мог часами рассказывать о планах по дому, показывать картинки, объяснять, где что будет. Рисовал схемы комнат на листах, высчитывал площадь.
Теперь молчал. Приезжал с работы уставшим, ужинал и сразу ложился спать. На вопросы о доме отвечал коротко.
Тамара пыталась понять причины перемен. Возможно, он разочаровался в стройке? Устал от бесконечных трудностей? Или просто стал старше, и мечты перестали казаться достижимыми?
В поликлинике коллеги часто жаловались на мужей. Кто-то пил, кто-то изменял, кто-то стал равнодушным. Тамара всегда считала, что ей повезло с Игорем. Он не пил, работал, заботился о семье.
Но теперь сомнения начали закрадываться. Что-то явно не так.
Мебель привезли в пятницу утром. Тамара взяла выходной, чтобы встретить грузчиков. Они занесли всё в гостиную, и дом преобразился.
Новый диван стоял в центре комнаты, словно космический корабль, приземлившийся в пещере. Спальный гарнитур блестел лаком. Кухонный стол выглядел так красиво, что хотелось поставить на него вазу с цветами.
Тамара ходила среди новых вещей и не могла поверить. После десяти лет жизни в недострое у них наконец появилась настоящая мебель. Не самодельная, не купленная с рук, а новая, красивая и удобная.
Она села на диван и закрыла глаза. Мягкие подушки обняли её уставшее тело. Когда Игорь вернется, он будет поражён. Возможно, это встряхнёт его и заставит по-другому взглянуть на их жизнь.
Сергей сдал ЕГЭ и поступил в университет. Радости было столько, что Тамара забыла о своих тревогах.
— Мам, я уезжаю в понедельник. Общагу дали.
— Так быстро?,Они находились в реконструированной гостиной. Сергей развел по новому столу документы.
Тамара обняла сына. Ее мальчик взрослел, начинал жить самостоятельно. Игорь заслуживал гордости. Их сын поступил в престижный университет, он станет инженером.
Однако Игорь не отвечал на звонки уже неделю. Телефон оставался вне зоны доступа. Тамара оставляла сообщения, писала в мессенджер. Ответ не поступал.
— Возможно, он попал в зону без связи? — высказал предположение Сергей.
— Возможно.
Но Тамара знала, что дело не в этом. Игорь всегда умудрялся связаться. Даже из самых удаленных мест звонил хотя бы раз в неделю.
В воскресенье Тамара решила пригласить свекровь, чтобы показать обновления в доме. Ирина Васильевна была женщиной честной и прямолинейной, но справедливой. Они хорошо ладили на протяжении многих лет, хотя близкими не были.
Свекровь приехала к обеду. Тамара накрыла на стол, поставила чайник.
— Зачем ты мебель покупала? Но, конечно, красиво стало! — Ирина Васильевна обошла гостиную, провела рукой по обивке дивана. — Дороговато, наверное?
— Ничего, я накопила.
Свекровь устроилась на новом диване и вдруг стала серьезной. Тамара ощутила перемену в обстановке.
— Лена, мне нужно с тобой поговорить.
Что-то в ее голосе вызвало тревогу у Тамары. Ирина Васильевна никогда не была сентиментальной, но сейчас в ее глазах читалась жалость.
— Слушаю тебя.
— Речь о Максиме.
Сердце Тамары сжалось. Она медленно опустилась в кресло напротив.
— Что с ним?
Свекровь замолчала, пытаясь подобрать слова. Она вертела в руках чашку с чаем, колеблясь начать.
— Он не в командировке.
— Как это не в командировке?
— Он живет в Днепре. Уже три года. Там у него семья.
Тамара почувствовала, как земля уходит из-под ног. Слова свекрови доходили словно через вату. Она слышала, понимала, но не верила.
— Какая семья?
— Жена. Ребенок появился на свет в прошлом году. Девочка.
— Вы серьезно?
Голос Тамары звучал чуждо, словно эти вопросы задавал кто-то другой.
— Лена, я думала, ты в курсе. Он почти здесь не живет. Приезжает на пару дней и уезжает снова.
Тамара опустилась в кресло. Новое кресло, которое выбирала для их совместного дома. Для семейных вечеров, которых, по всей видимости, больше не будет.
— А дом?
— Какой дом? Это всего лишь недострой. И участок мой, я же всегда тебе говорила.
— Но мы ж строили для семьи. Десять годов.
Ирина Васильевна глубоко вздохнула.
— Лена, дорогая. Там особо ничего не построено. Стоит коробка — и всё. Игорь сюда приезжал лишь тогда, когда нужны были деньги на новую семью.
Тамара сидела, пытаясь осмыслить услышанное. Двадцать лет брака. Десять лет стройки. Всё это время она верила, ждала и мирилась с неудобствами. Жила в недострое, экономила на себе, мечтала о том дне, когда наконец они заживут нормально.
А он уже жил нормально. Только без неё.
— Ирина Васильевна, а почему вы молчали раньше?
— Я думала, вы сами разберётесь. Да и не моё это было дело. Но теперь вижу, что ты ничего не знаешь.
Свекровь поднялась, поправив сумочку.
— Лена, ты хорошая. Но когда Сергей уедет учиться, тебе лучше съехать. Я участок продавать буду. Покупатели уже есть.
После ухода свекрови Тамара долго оставалась в новом кресле. Вокруг стояла мебель, которую она приобретала для семейного счастья. Теперь она казалась лишь декорацией спектакля, который уже завершился.
Она вновь попыталась набрать Игоря. Телефон по-прежнему оставался недоступным. Или он просто не хотел говорить.
Тамара встала и прошлась по дому. По недострою, который никогда не станет настоящим домом. Голые стены глядели на неё с укором. Сколько лет она мечтала оштукатурить, покрасить и сделать уютнее.
Сергей собирал вещи в своей комнате. Тамара зашла к нему.
— Серёжа, папа звонил?
— Нет. А что?,Как сообщить своему семнадцатилетнему сыну правду о том, что его отец — предатель? Что вся их совместная жизнь была построена на лжи? Что дом, который они вместе строили, никогда по-настоящему не был их собственным?
— Ничего не говорю. Просто не удаётся дозвониться.
— Может, телефон не работает?
— Вполне возможно.
Сергей уехал в понедельник. Тамара проводила его на вокзал и вернулась в пустой дом. Вернее, в недостроенный дом на чужой земле.
Она бродила по комнатам и пыталась понять, как поступить дальше. Работу в поликлинике, съёмную квартиру, одиночество в сорок два года — всё нужно было начинать с нуля.
Тамара опустилась за кухонный стол и расплакалась. Не от жалости к себе, а от злости. Как она могла быть настолько слепой? Как не заметить, что муж ведёт двойную жизнь?
Она вспоминала последние годы, искала признаки. Да, он стал холоднее к ней. Да, всё реже рассказывал о работе. Но она объясняла это усталостью и возрастом.
А на самом деле он просто переключил своё внимание на другую семью.
Игорь появился спустя месяц. Написал сообщение: «Нам нужно поговорить».
Они встретились в кафе в центре города. Он выглядел помолодевшим и отдохнувшим. Новая стрижка, новая куртка. Даже походка изменилась — стала увереннее.
— Лена, я хочу развестись.
Она кивнула. После всего, что узнала, это казалось вполне логичным.
— Хорошо.
— Ты не хочешь узнать почему?
— Нет смысла.
Игорь явно ожидал ссоры, слёз, обвинений. Но Тамара ощущала лишь пустоту. Даже злость угасла.
— У меня есть другая семья.
— Знаю.
— Откуда?
— Твоя мать рассказала.
Он поморщился и сделал глоток кофе.
— Лена, я не планировал так. Просто так получилось.
— Получилось.
— Ты меня понимаешь?
Тамара посмотрела на него. Этот человек двадцать лет был сердцем её жизни. Она подстраивала под него все — работу, планы, мечты. Жила в недостроенном доме, потому что он обещал его достроить.
— Нет, не понимаю.
— Мне там хорошо.
— Хорошо.
— Ты злишься?
— Я устала.
Развод оформили без задержек. Было что делить, но по факту — ничего: дом оказался недостроем на чужой земле, общих сбережений не было. Игорь не претендовал на её зарплату, она — на его инструменты.
Тамара сняла однокомнатную квартиру в центре города. Продала новую мебель — в маленькой квартире для неё не нашлось места. Деньги пошли на первый платёж за аренду.
Квартира была маленькой, но уютной. Тамара впервые за много лет ощутила себя дома. Здесь не было недоделанного ремонта, свисающих проводов и торчащей арматуры.
Сергей звонил каждую неделю.
— Мама, как у тебя дела?
— Всё нормально.
— Папа не звонит.
— Он занят.
— Мам, а что между вами произошло?
Тамара не знала, как объяснить. Говорить правду означало разрушить в сыне веру в отца. Соврать — продолжать жить в иллюзии.
— Мы просто стали другими.
— Понятно.
Но по голосу Сергея было ясно, что он не верил. Он был умным мальчиком и чувствовал ложь.
В ноябре умерла бабушка. Тамара не ожидала наследства, но оказалось, что она оставила ей двухкомнатную квартиру.,— Мам, это же замечательно! — обрадовался Сергей по телефону. — Теперь у тебя собственная квартира.
— Да, действительно прекрасно.
Тамара перебралась летом. Сергей приезжал на каникулы и помогал с обустройством. Он стал взрослее, серьезнее. Университет менял его внутренне.
— Мам, а папа в курсе про квартиру?
— Не уверена.
— Может, ему позвонить?
— Сергей, если хочешь с отцом общаться — звони сам.
Сергей замолчал, аккуратно ставя книги на полку.
— А я не хочу.
— Почему?
— Он же нас бросил. Особенно тебя.
Тамара обняла сына. Он стал мужчиной и сделал свой выбор.
Весной Сергей позвонил с неожиданной вестью.
— Мам, я поступил в вуз.
— Куда именно?
— В медицинский. Хочу стать врачом.
— Серёжа, ты же мечтал о строительстве.
— Передумал. Строителей много разных.
Тамара поняла, что сын имел в виду отца.
— А медицина тебе действительно нравится?
— Очень. Хочу быть таким, как ты.
У Тамары защипало глаза.
— Серёжа, это серьезный шаг.
— Я обдумал. Врачи лечат людей, а не обманывают.
Сергей привёз девушку. Ольга училась в Кременчуге, была спокойной и умной. Они держались за руки и смотрели влюбленными глазами друг на друга.
— Мам, мы хотим пожить вместе.
— Здесь?
— Если можно.
Тамара взглянула на молодых. Сергей был счастлив, и это главнее всего.
— Конечно, можно.
В сентябре Игорь попытался восстановить отношения с сыном. Приехал в город и позвонил Сергею.
— Я не хочу с ним встречаться, — сказал Сергей Тамаре.
— Это твой выбор.
— Мам, а ты простила его?
Тамара задумалась. Простила ли? Злость ушла давно. Оставалось лишь равнодушие.
— Я отпустила его.
— Это разные вещи?
— Да.
В октябре они праздновали новоселье. Пришли коллеги Тамары, соседи, несколько друзей. Сергей с Ольгой накрывали на стол, шутили и смеялись.
— Хочу сказать тост, — поднялся Сергей с бокалом сока. — За маму, которая научила меня: дом — это не стены, а люди, которым доверяешь.
Тамара почувствовала тепло в сердце. Она посмотрела на сына, на его девушку, на друзей за столом.
Да, она научилась жить без иллюзий, но не потеряла способности любить и доверять. Просто станет внимательнее в выборе тех, кто этого заслуживает.
— За семью, — подняла бокал она.
— За семью, — поддержали остальные.
Тамара улыбнулась. Семья у нее была настоящая.