Ноги сами привели Надю к дому Кристины. Почти год они не виделись — Надя каждый раз находила повод отказаться: то занята, то устала, то просто не в настроении. В какой-то момент Кристина перестала звонить.
Но номер квартиры подруги Надя помнила безошибочно.
***
Кристина открыла дверь с мокрыми руками и в кухонном переднике.
— Надя? — удивленно моргнула она.
— Можно войти? — тихо спросила Надя.
Кристина отступила, впуская гостью. Они молча обнялись. Без расспросов Кристина провела её на кухню, усадила за стол и поставила чайник на плиту.
— Ты совсем исчезла, — наконец проговорила она.
— Да, как будто испарилась.
— А ты… как вообще?
Надя немного помолчала, потом едва заметно улыбнулась:
— Кажется, я снова себя нашла.
Она рассказала всё. И про свекровь, и про квартиру-призрак с детской комнатой и ботиночками на полке, и про день рождения с тортом и свечами, который так и не состоялся. Кристина слушала молча, лишь вертела чашку в руках.
— Знаешь… — проговорила она после паузы. — Я всегда верила: ты вернешься. К фотографии, я имею в виду. Ты ведь снимала детей так… У тебя запись была на месяцы вперед! Помнишь?
Надя кивнула: конечно же помнила.
— Камера где-то в столе лежит… — пробормотала она себе под нос.
— Так достань её наконец.
***
Домой Надя вернулась только ближе к вечеру. Оксана встретила её прямо в прихожей: руки уперты в бока, губы плотно сжаты.
— Где ты была? Роман звонил весь день — переживал! Картошка так и осталась немытой!
— Я просто гуляла…
— Гуляла?! — Оксана произнесла это слово так, будто оно было чем-то неприличным. — У тебя что же теперь — дел больше нет? Бельё мятое лежит! Ужин не готов! А ей гулять вздумалось!
Надя прошла мимо неё в комнату и достала из нижнего ящика свою фотокамеру.
Оксана тут же оказалась рядом:
— Это ещё что такое?
— Моя камера…
— И зачем она тебе? Ты ведь давно уже не работаешь!
— Буду снова работать…
Оксана замерла на секунду, потом медленно покачала головой:
— Вот как? Работать надумала? Ну-ну… А кто тогда будет по дому управляться? Кто мне поможет? Или ты забыла, что я больная женщина?
Надя ничего не ответила. Она уже проверяла объектив камеры и уровень заряда батареи. Пальцы вспоминали привычные движения без усилий — всё возвращалось само собой.
Теперь она точно знала: пора возвращаться к делу всей своей жизни.
***
Вечером разразился скандал. Когда Роман пришёл домой после смены и выслушал мать до конца, он отправился выяснять отношения с женой.