Когда Максиму не исполнилось и пяти лет, его мир рухнул. Мамы больше не стало. Он стоял в углу комнаты, оцепенев от непонимания — что происходит? Почему дом заполнили незнакомцы? Кто они такие? Почему все такие тихие, странные, говорят шёпотом и избегают взгляда?
Мальчик не мог понять, почему никто не улыбается. Почему ему говорят: «Держись, малыш», и обнимают, но делают это так, будто он утратил что-то важное. А он просто не видел маму.
Отец весь день находился где-то далеко. Ни разу не подошёл, не обнял, не произнёс ни слова. Только сидел в стороне, опустошённый и чужой. Максим подходил к гробу, долго смотрел на маму. Она была совсем не такой, как обычно — без тепла, без улыбки, без колыбельных на ночь. Бледная, холодная, неподвижная. Это пугало. И мальчик больше не осмеливался приблизиться.
Без мамы всё изменилось. Стало серым. Пустым. Через два года отец женился снова. Новая женщина — Тамара — не стала частью его мира. Скорее, она испытывала раздражение к нему. Ворчала по любому поводу, придиралась, будто искала повод для недовольства. А отец молчал. Не защищал. Не вмешивался.
Максим ежедневно ощущал боль, спрятанную глубоко внутри. Боль утраты. Тоску. И с каждым днём всё сильнее мечтал вернуть ту жизнь, в которой мама была жива.
Сегодня был особенный день — день рождения мамы. С утра Максим проснулся с одной мыслью: нужно пойти к ней. На могилу. Принести цветы. Белые каллы — её любимые. Он помнил, как они были у неё в руках на старых фотографиях, как сияли рядом с её улыбкой.
Но где взять деньги? Он решил попросить у отца.
— Пап, можно немного денег? Мне очень нужно…
Не успел объяснить — из кухни выскочила Тамара:
— Что это ещё за выходка?! Уже у отца деньги требуешь?! Ты вообще представляешь, сколько труда стоит его зарплата?
Отец поднял глаза и попытался её остановить:
— Тамара, подожди. Он даже не успел объяснить, зачем. Сынок, расскажи, что тебе нужно?
— Хочу купить цветы для мамы. Белые каллы. Сегодня ведь её день рождения…
Тамара фыркнула, скрестив руки на груди:
— Ну надо же! Цветы! Денег на них! Может, ещё в ресторан сводить? Возьми с клумбы что-нибудь — будет тебе букет!
— Там их нет, — тихо, но твёрдо ответил Максим. — Только в магазине продаются.
Отец задумчиво посмотрел на сына, затем перевёл взгляд на жену:
— Тамара, иди займись обедом. Я голоден.
Женщина недовольно фыркнула и ушла на кухню. Отец вернулся к газете. Максим понял: денег не даст. Больше не прозвучало ни слова.
Он тихо удалился в свою комнату, достал старую копилку. Пересчитал монеты. Мало. Но, возможно, хватит?
Не теряя времени, он выбежал из дома и побежал к цветочному магазину. Уже издалека заметил белоснежные каллы в витрине. Такие светлые, почти сказочные. Он остановился, задержав дыхание.
А затем решительно вошёл внутрь.
— Чего тебе? — недружелюбно спросила женщина-продавец, оценивающе глядя на мальчика. — Ты, наверное, не туда попал. Здесь игрушек и сладостей нет. Только цветы.
– Я не просто так… Я правда хочу купить. Каллы… Сколько стоит букет?