– Чего тебе? – недружеливо спросила женщина-продавец, оценивающе глянув на мальчика.
– Я не просто так… Мне правда нужен букет калл. Сколько стоит?
Продавщица озвучила цену. Максим выудил из кармана все свои монетки. Но этой суммы едва хватало на половину стоимости.
– Пожалуйста… – умолял он. – Я могу помочь! Приходить каждый день, убираться, протирать пыль, мыть полы… Просто дайте букет в долг.
– Ты в своём уме? – фыркнула женщина с раздражением. – Думаешь, я тут миллионерша, чтобы цветы дарить направо и налево? Уходи! Иначе позову полицию — нищенство у нас не приветствуется!
Однако Максим не собирался отступать. Ему эти цветы были нужны именно сегодня. Снова он начал просить:
– Я всё верну! Обещаю! Заработаю нужную сумму! Пожалуйста, поймите меня…
– Ой, посмотрите-ка, какой артист объявился! – закричала продавщица так громко, что прохожие стали оборачиваться. – Где твои родители? Может, стоит вызвать социальные службы? Что ты здесь один бродишь? В последний раз говорю — убирайся, пока я не позвонила!
В этот момент к магазину подошёл мужчина, который случайно стал свидетелем происходящего.
Он вошёл в цветочный именно тогда, когда женщина кричала на расстроенного ребёнка. Его это задело — несправедливость по отношению к детям он терпеть не мог.
– Почему вы так кричите? – строго обратился он к продавщице. – Вы на него орёте, словно он что-то украл. А он всего лишь ребёнок.
– А вы кто такой? – резко ответила женщина. – Если не знаете, что творится, не вмешивайтесь. Он чуть букет не стащил!
– Ну да, конечно, «чуть украл», – повысил голос мужчина. – Вы сами на него набросились, как охотник на добычу! Ему нужна помощь, а не угрозы. Совсем совести лишились?
Он повернулся к Максиму, который стоял в углу, сгорбившись и вытирая слёзы с щёк.
– Привет, дружок. Меня зовут Дмитрий. Расскажи, почему ты расстроен? Ты хотел купить цветы, но не хватило денег?
Максим всхлипнул, вытер нос рукавом и тихим, дрожащим голосом сказал:
– Я хотел купить каллы… Для мамы… Она их очень любила… Но три года назад она умерла… Сегодня её день рождения… Я хотел сходить на кладбище и принести ей цветы…
Дмитрий почувствовал, как сердце у него сжалось. История мальчика глубоко тронула его. Он опустился рядом на корточки.
– Знаешь, твоя мама может гордиться тобой. Не каждый взрослый приносит цветы на годовщину, а ты, в восемь лет, помнишь и хочешь сделать добро. Из тебя вырастет настоящий человек.
Затем он обратился к продавщице:
– Покажите, пожалуйста, какие каллы он выбрал. Я хочу купить два букета — один для него, другой для себя.
Максим указал на витрину с белоснежными каллами, которые сияли, словно фарфор. Дмитрий немного замялся — это были именно те цветы, которые он собирался взять. Вслух он ничего не сказал, только подумал: «Случайность или знак?»
Вскоре Максим уже выходил из магазина с долгожданным букетом в руках. Он берёг его, словно самое дорогое сокровище, и не мог поверить, что всё получилось. Обернувшись к мужчине, робко предложил:
– Дядя Дмитрий… Можно я оставлю вам номер телефона? Я обязательно верну деньги. Честь имею.